按照他的期望，公主朝结界外走去。
五步。四。三。二。一……
一？
就在一步之遥的地方，公主突然再次毫无预兆地一屁股坐地上了。雾忍心下一惊，条件反射地以为发生了什么意外——公主是假的？这一切是阴谋？有埋伏？
他凛然四顾。月黑风高，山林低啸，寂静漆黑的夜里，一切都被蒙上一层幽凉的魅影，连一片乘风而落的树叶都能激起他的警惕。
他观察了好一会儿。耳边除了风过树林的低响，还有公主喘气的声音以外，什么都没有，十五秒之前如此，十五秒之后还是如此。于是他稍稍放下心来，自嘲地想，多年忍者生涯早已将他变成惊弓之鸟，对任何风吹草动都怀抱极大的敌意。
谨慎起见，他依旧潜伏在山林中，没有暴露自己和同伴的行踪，只是通过雨水询问公主发生了什么事。
“我真的走不动了。”公主苦着脸，“反正不是说已经到了吗，来背我的人呢？”
——公主，只要您再往外走一步……
“什么啊，我怎么知道所谓‘结界’边缘会在哪里？”公主就像一个不知世事险恶的小孩子一样发怒道，“是啊，你也说了只有一步，稍微背我一下不就过去了吗？”
公主可真是娇蛮。忍者铁青着脸，犹豫不过片刻，就给同伴做出一个手势，示意他前去背起那位难缠又贵重的大人。作为水影的心腹，他十分了解，水影看重的并非公主本人，而是她体内的尾兽，为此他必须将公主毫发无损地带回去，绝不能让雾忍村重要的尾兽流落在外！
他的同伴从隐隐绰绰的枝叶中闪出，快速潜向公主的方向。
今夜雨水未干，环境对雾忍十分有利，借助水珠他们就能在暗夜里完成观察、潜行等一系列行为。他悄无声息，如一滴露水滚落一般顺畅地来到了某娇气难缠的公主面前。
他谨慎地没有触及木叶的结界，只转身示意公主过来。在他想来，忍者虽绝不能将后背暴露给他人，但这背后的毕竟是他们水之国柔弱的公主，这样做没有关系。
他听到公主站起来的声音。鞋底擦过草丛，踩出一捧带水的响声。
“真是抱歉了。”
这是他倒下去前听到的最后一句话。
******
早有准备的木叶忍者迅速收割战场。火影指令要尽最大努力留下这些人的性命，否则木叶的清理速度能更快。
明月熟练地调整了一下防毒面具的角度，缩在鼬身后探出头，试图查探前方情况。可惜天太黑，她不大看得见，还不如闭上眼睛听声音来得更明白。
鼬头都没回，身体往旁边移了移，恰好再度把明月的视线完全遮蔽。明月就拍拍他肩，示意他让开点儿，却只得到一个坚若磐石、巍然不动的后脑勺。
她想了想，伸手揪了揪青年脑后的小辫子。柔顺的黑发被绑成一束垂坠下来，拉着很有手感。
“敬爱的宇智波鼬先生，能劳驾让开点么？”明月温温和和地说，“我要看看战场的伤亡。”
“不行，明月小姐。”鼬反手抓住发根，成功地从明月手里拯救出了自己的头发，“刀剑无眼，明月小姐不宜离战场过近。”
有外人在场时，他们就会默契地转换称呼。饶是如此，鼬还是能察觉到旁人投来的诧异目光。他随他们诧异，内心没有丝毫动摇。纵然他无法让姐姐以原有的身份归来，但也不愿意为了别人的看法就改变自己对姐姐的态度。
死生之外，再无大事。
如果可以，鼬并不希望真的由姐姐本人来担任这一局的诱饵，变身术或者幻术都是可选的办法。但当年木叶就是用同样的手法欺骗了“晓”组织，如果这一回背后黑手真是“晓”的余孽，那么他们必然会对公主的真假格外上心。即便退一步，雾忍村常年封闭，对于如何鉴别真假也很有一套。
人类的争斗总是这样，在一次次你来我往的报复中不断变得愈加狡猾。
“明月小姐，你不能离血腥气太近。”在一名雾忍于前方不远处负伤倒地时，鼬护着身后的明月后退几步，微微皱眉，“不，还是带明月小姐回去比较好。”
“我需要待在这里。”明月摇头，“这些人都是雾忍村精挑细选出来的精英，对水影忠心耿耿，不知道水影矢仓早已身死，还被幕后黑手利用。我需要借助他们的力量来为水之国前任大名报仇，那现在我就必须站在这里确认他们的安危。”
短暂却激烈的战斗中，不断有雾忍满怀悲愤地问她为何出卖生国，还试图上前杀死她；这些人当然都被鼬击倒，暂时失去意识。明月只是看着他们作战，不发一言。雾忍村的忍者大脑中都有顽强的禁锢，不先把这部分禁锢去除，她就是说得天花乱坠也没用。何况她也不想一遍遍地和人解释，不如采取最简单有效的方式。
“报仇吗……”鼬略略一想，点点头。
这是他第一次听明月说起她的目的，但他丝毫不觉惊讶。那位真正的水之国公主大概早已逝去，姐姐接手她的人生，会想帮她完成遗愿也是非常正常的。鼬讨厌无谓的纷争，也讨厌无尽的仇恨轮回，但如果这是姐姐能够回来的代价……
黑发黑眼的青年轻轻合眼。雾气般的黑暗笼在他周身，他简直也像要在黑暗中化开一样，但下一刻，那双眼睛猛然睁开，传承自血脉的瞳术在窥破对手踪迹的同时，也毫不留情地将幻术施加其上。
“真小啊。”
敌人倒下的同时，鼬也在喃喃自语。
“鼬
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