八月初。晚上八点整，木叶大门准时关闭。
木叶中心的商业地区人声还热闹着, 但边缘地带早已进入戒备状态。作为火之国最倚重的军事力量, 木叶的管控比普通城镇严格得多, 从这扇高大坚固、只能由特定人打开的大门就可见一斑。所有进出的人员，无论忍者还是平民, 都必须登记。
负责看门的钢子铁和神月出云最后核查了一边今日木叶的进出人员, 确认无有遗漏后，放心地关上了忍村的大门。铰链发出一阵令人牙酸的声响。
“又该上油了。”钢子铁摸摸鼻子上贴的OK绷，“这段时间忙中忍考试, 差点忘了这回事。”
“哎哎, 还是只打杂的清闲日子好……”
不远处的森林里, 一双眼睛安静地注视着这一切。当大门被完全关闭、禁止出入的命令从广播中遥遥传出后, 她方才大大松一口气。
“这样就可以了吗？”她紧紧绞着两只纤细的手，显出一种犹犹豫豫、不安紧张到极点的神色, “真的不会被发现吗？
她身边空无一人，唯有深绿的灌木陪伴她……对了, 还有地面上的积水。刚下过雨, 凹凸不平的地面上，这样的积水哪里都有，没什么值得注意的。
一道模糊的影子在水里一晃而过。
——请公主大人放心, 有我满月的水阵壁作为掩护，木叶的卑鄙小人绝对无法发现您！
公主将信将疑地点点头。说来确实也怪, 她此刻站立的位置距离大门不远——太远的话, 她一个普通人哪里看得清门口情形——可守门的两个忍者却对她视若无睹。四周都是低矮的灌木, 身后更远处才有高大的乔木绵延一片。这种古代流传下来的防止敌人窥视的手段，虽说现在对厉害的忍者不怎么管用，不过用来防患于未然还是不错的。
比如一个想要悄悄溜走的公主，就没办法在太近的地方找到掩护自己的东西，要不是来迎接她的人忍法高明，可以借助雨水遮掩她的形迹，她恐怕根本没办法在闭门后还待在外面。
听忍者信心满满的保证，公主幽幽叹气：“可你上次就被那位宇智波鼬先生发现了。”
——……那、那只是个意外！
忍者很心塞。他一边催促公主快走，一边认真强调，说上次他不过是故意让木叶的人发现，让他们以为自己已经识破了雾忍村的计划，岂知这不过是连环计中第一环，他们早就和公主联系好，要趁中忍考试守备交接、人人忙碌的时候，神不知鬼不觉将公主从木叶带走。
森林里的野径对娇生惯养的公主而言，并不是一个很好行走的地方。木叶很少伐木，周边森林保留了原始的风貌，不少古木笔直高耸，几可入云，矮一些的就生出遮天蔽日的树冠。因为地处南方谷地，气候潮湿多雨，森林地面处处都横生着巨大的树根，在漆黑的夜晚，能让人一不小心就栽个跟头。
自然，只有普通人才会一不小心栽个跟头，木叶村里但凡升上忍校高年级的都很少犯这种低级错误。可惜的是，今天走在这里的恰恰就是个普通人。
公主走得跌跌撞撞、气喘吁吁，最后终于一屁股坐在某枝树根上，揉着脚踝说什么也不肯再走。
“到底还要走多久才到？”公主恚怒道，“本宫……本公主走不动了！”
——请您再坚持一下吧！
公主气哼哼：“我可是高贵的公主，你们怎么敢让我一个人穿越晚上的森林？你们忍者不是很厉害吗，至少让一个人背我走，这都做不到？”
——这……公主大人，之前已经为您解释过，虽然我们离开了木叶的大门，但木叶的结界所笼罩的范围要更广。我跟同伴只能在结界外待命，现在不过是用忍术才能和您保持联络……
“唉，好吧，这也是没办法的事。”公主擦擦眼睛，仿佛强忍泪水，“你们毕竟也是在救我的命，我不能给你们拖后腿。满月，你也辛苦了，那一会儿等出了结界，就让你的同伴来背我吧。”
——是，公主大人。
公主站起身，拍拍身上尘泥和枝叶，又艰难地继续前行。她穿一身朴素的藏青色长袍，在黑漆漆的森林里显得比平日还要黯淡、不起眼，整个人灰头土脸，没有一点公主的尊贵。
“满月，你说你跟同伴一起来，那你们有几个人？”
——这……
“我就是想知道有几个人保护我。”公主再次以袖掩面，“我实在害怕，万一又像我们来时一样，发生什么意外……木叶那么强，我们怎么打得过？”
——请公主放心。此次遵奉水影大人之令，雾忍暗部有半数都为迎接公主而来！
“水影……？”公主果然又惊又喜，“满月是说，矢仓大人么？”
——正是四代目水影大人亲自下的命令。
“这真是太好了。我本来听说，矢仓大人已经……看来，这果然是谣言。”
——哼，这都是村子里的叛徒勾结木叶的人所传出的谣言，目的就是动摇水影大人的统治。
这个消息似乎给公主注入了无限的勇气，竟然令她走得更快了一些。过了好一会儿，他们终于快要走到结界的边缘。
雾忍村的忍者不由心下微松。这短短一段路程对忍者而言不算什么，可公主愣是把这段路走出了转战千里的难度。借助积水的反光，他看见公主满头枯枝乱叶、身上斑斑泥泞，要不是明知这是谁，他都快要以为这是从哪里逃难出来的难民。
咳咳咳……这个想法对公主未免也太不敬了。
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