做什么？哀家乃是太后，皇上的养母。哀家说几句朝政无论是皇上还是旁人都不会说什么，可是皇贵妃就不同了。后宫干政乃是大忌啊！”
淮秀笑道：“终究还是太后您技高一筹。”
太后道：“可惜已经晚了。哀家的两个儿子都被她害死，五阿哥也已入嗣给了绵恺。哀家早就没了指望。可是哀家活着一天，也断然不会眼睁睁地看着她那么轻易地赢了！”
淮秀道：“依奴婢愚见，太后此番筹谋必有善果。”
太后道：“皇贵妃之前屡次胜过哀家都是因为她懂得顺势而为。哀家又岂会不明白这个道理？此番哀家搏命截断药瘾，以一己之身驰援皇上禁烟的大计，容不得皇上不对哀家感恩戴德。之后哀家再说什么，皇上也不得不卖哀家这个面子。否则他素来极重孝道，宣扬以孝治国，又如何向天下人交待？”
淮秀道：“太后圣明。”
太后道：“如今哀家与皇贵妃可谓是一样了。没了亲人，没有指望，只是为了过往的仇恨。可是那仇恨却又是那么地难以放下。”
淮秀道：“太后，您累了，让奴婢把安神香给您点上吧。”
太后点了点头，转身欲睡，慢慢阖上眼。
淮秀燃起安神香，悄悄地退下了。
是日晚些时候，皇上便下旨指示绮善接受英国人的要求，并将林则徐、邓廷桢等人交军机处严加议处。
皇上此举瞬间传遍朝野，后宫也于稍后得到了消息。
隔日，永和宫中。
皇贵妃正在练字。
雨落端了茶点进了殿，走近皇贵妃说道：“娘娘今日好雅兴。”
皇贵妃说道：“你来得正好。不如帮本宫看看，这幅字写得如何？”
雨落将茶点放在一旁，又再靠近一些，口中念道：“山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。”
雨落摇摇头说道：“娘娘的字写得甚好，可是这意头似乎不大好。”
皇贵妃道：“你有所不知，这是南宋末年的忠臣良将文天祥写的诗。他一生力抗外侮，拱卫河山，浩然正气流传后世。后来南宋被元所灭，元世祖忽必烈想要招降他，许以中书宰相之职，他拒不接受，只求一死，最终壮烈殉国。”
雨落道：“忽必烈那不是咱们蒙古的大英雄吗？”
皇贵妃笑着道：“的确，可他也深感文天祥的忠烈，说他是南宋君臣中的第一人。”
雨落道：“那此人的确是厉害得紧。”
皇贵妃从旁边又拿出一幅字，说道：“你再看看这个。”
雨落念道：“胭脂泪，相留醉，几时重。自是人生长恨，水长东。娘娘，这意头也不大好啊，太过哀婉了。”
皇贵妃将纸笔放在一边，坐下幽幽地说：“这首是南唐后主李煜的名作。待到山河破碎之时，再哀叹就晚了。”
雨落道：“好端端地，娘娘写这些做什么？”
皇贵妃道：“如今大清已是危在旦夕，只怕离诗词中所描述的情形也不远了。”
雨落道：“娘娘何出此言？如今风调雨顺，国泰民安，皇上励精图治，卓有成效，又何至于此？”
皇贵妃道：“难道你没听人说过英国人已经打到天津了？”
雨落道：“那倒是听过，可是皇上已经与其和谈，平息事端了呀！娘娘，咱们入宫这么多年，也经历了不少事。新疆、蜀地、台湾，多次叛乱不都被皇上平定了吗？想必这次也不例外。”
皇贵妃摇摇头道：“这次殊不寻常。大清将士向来擅长内陆御敌