翌日天刚蒙蒙亮，从紫荆关出来的几方人马在城外长亭分道扬镳, 太子一行直返京城, 卫简和符昂将军返回北军大营，而沈舒南则前往同州城。林骁站在城门口目送他们离开自己的视线之内, 瞬间觉得呼吸都变得轻快起来。果然啊，他还是最适合领兵打仗, 如果天天面对太子或者皇上，恐怕得天天胸闷气短落下毛病。
然而，林骁这边得了自在，同州城里却有人真的落下了毛病, 而且这毛病还来的异常凶猛，不多久人就殁了。
此人不是旁人, 正是山西粮道署的主官，常奕。
彭林彭统领驾着马车在城外迎到沈舒南，待他一上车坐定就立刻告知他此事。
“意外落水？”沈舒南闻言蹙眉，“你可是详情？”
沈舒南在临行前曾交代过，要注意常奕的行踪, 现在人死了, 彭林不由觉得失职, “前日傍晚西城仓突然走水，常奕匆匆赶过去指挥仓吏们扑火, 仓库旁不远就是通渠, 当时现场杂乱，等发现的时候, 常奕已经落了水，幸而及时救了上来。据方林说，常奕虽然呛了不少水，但在他探来，胸腹的充水并不至于丧命。但是等人送回府，据说当晚就高热不退，昨儿晌午不到，常府就挂了白。”
以方林的能力，沈舒南对他的判断深信不疑，只是不知道常奕的死，是灭口，还是另有隐情。
“另外还有个情况。”彭林继续道：“您让咱们留意城里几大米粮行的东家，您不在这几日，宏源、隆盛、日盛和、嘉昌、永丰五个最大米粮行的东家先后聚了三次，虽然没有听到具体谈些什么，但气氛并不是很好，几个人来去都是脸色凝重。此外，宏源的东家洪焘还私下请了廖巡抚身边的谭师爷吃了次酒，在兰轩阁。”
沈舒南听他语气有异，问道：“怎么，兰轩阁有问题？”
彭林面色微沉，“烟花之地虽护院不少，但兰轩阁的守卫未免太周密森严了，稍不注意便会打草惊蛇，为了避免被察觉，咱们这才没有轻举妄动。”
沈舒南忽然想到卫简的耳提面命，叮嘱他切不可将人逼得狗急跳墙。莫非，这兰轩阁便是卫简口中所说的，廖洪宣在山西地界上的势力人脉？
“彭统领不必自责，这里毕竟不是京城，能掌握到这些情况已属不易。”沈舒南宽慰道，又问道：“那洪焘请谭师爷吃酒，是在五大米粮行东家聚头之前，还是之后？”
彭林有些意外沈舒南的问话，仔细想了想，道：“是在第二次和第三次聚头之间。”
“这期间他们五人可曾和常奕私下里见过面？”
彭林早将汇总到他手里的行踪消息记得烂熟，“的确见过，就在他们第一次聚头的前一天下晌，常奕早早离开衙门，回府前去了趟宏源米行，洪焘恰好在店里。”
恰好？恐怕没这么凑巧。
“大人，您是怀疑——”
沈舒南自然听得懂彭统领话里的未尽之意，却微微摇了摇头，“还只是胡乱猜测而已，想要查明真相，还得抓紧常奕这条线。先不回驿馆了，直接去督抚衙门。”
回同州城这一路赶得并不急，因而沈舒南的状态尚好，看着并无疲累之感，彭林便歇了劝说的心思，马车直接驱往督抚衙门。
早前沈舒南离开同州城后，常奕寻不到他，接连打听了好几次，随后廖巡抚也派谭师爷来问过两次，都被彭林用访友这种一听就是借口的理由给搪塞了过去。此时登门，想也知道少不得要坐冷板凳。
果不其然，在被晾了整整一个时辰之后，廖洪宣才姗姗而来，皮笑肉不笑地拱了拱手，“这两日公务格外繁忙，让沈大人久等了。”
沈舒南依旧是一副泰山崩于前而色不变的模样，浑然不将廖巡抚的话里有话放在心上，道了两声客气后随着他落了座，也不拐弯抹角，直表来意。
廖洪宣端着茶，右手捏着茶盖轻轻拨弄着，脸色有些沉，“你想调查常奕的命案？”
“正是，还请廖大人成全。”沈舒南道。
廖洪宣将手里的茶碗撂到桌上，发出一道不小的声响，脸色也跟着沉了下来，开口道：“沈大人，你虽奉旨督办北军军粮，可不管是论级别，还是论职权，都没有立场来插手此事吧？更何况，常奕是失足落水后风寒入体而亡，纯属意外，在场那么多人都可以证明，你却要立案调查，是不是太多此一举了！现下战事正紧，你还是多花些心思在自己的正经公务上要紧，若耽误了正事，皇上怪罪下来，恐怕谁也承担不起！”
“廖大人所言极是。”沈舒南很是受教地点了点头，紧跟着话锋一转，道：“实不瞒大人，下官前几日匆匆离开同州城，其实并非是为了访友，而是另有重要的差事要去办。”
重要的差事？还不能对人明言？廖洪宣眼皮一阵发跳，稍稍有些心慌地看向沈舒南。
“承蒙陛下信任，委以重担，为办事便利，下官暂时没有表明身份，还请廖大人见谅。”说罢，沈舒南站起身，从腰间拿出一方腰牌郑重地亮明了身份。
钦差腰牌？！
最不想面对的情形出现在眼前，廖洪宣惊诧地瞪了瞪眼睛，丝毫不该怠慢地起身行大礼，见钦差腰牌如见圣上。
沈舒南反手将腰牌收起，上前两步将廖巡抚扶了起来，“巡抚大人快快请起，这次奉皇上口谕出来办差，若非事出突然，下官也不会来惊扰大人！”
堂堂一钦差，若真的来去无声、不惊不扰的，他这个巡抚更要后怕不已了。
“沈大人客气，早前不知情多有冒犯，还请沈大人
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