思乱想！”
“哦，那现在驸马就不寂寞了？”单世文联想到昨日自己兴冲冲找回来的那件衣裳，不由自主就用眼睛把那衣服往天香身上比了比，咕哝道，“怪不得都说‘要想俏，一身孝’，莫不是这白衣服更衬人一些？驸马爷这是个什么癖好……”
“滚滚滚滚滚滚滚！”天香再也不能由着他信马由缰地发散了，随手将手边儿的杯碗都扔了过去。
单世文躲了两下，细心地将地上的碎瓷片收拾干净，这才点头哈腰地告辞道：“那属下就滚了啊！”
天香没好气地翻了个白眼。
单世文逃出天香的寝房，一时迷惑：深更半夜，孤男寡女，只是聊天儿？是公主自我安慰，还是自己错怪那梅竹姑娘？
他想了又想，正要挠头，这才想起来手里还拎着错认水酒楼的桂花酿：“算了……还受着伤，驸马爷肯定不会让她喝……还是拿去做个人情吧……”
太子回宫时，天色已经全然暗了。
一个面善的小太监正在皇帝身边掌灯，而皇帝正侧躺在御榻上查看奏折：“接回来了？”
“嗯。”
皇帝饶有兴味地转过身：“感觉怎么样？”
太子茫然：“父皇问的是什么？”
皇帝带着笑意又问道：“你觉得东方胜怎么样？”
“他……”太子迟疑了下，“感觉就像是一匹猛虎，儿子，有些怕他……”
皇帝哈哈大笑：“是，没错，他是一匹猛虎——但是，你不用怕他。他只有尖利的牙齿和爪子，而你手里，有更凶残的武器。”
太子有些困惑。
皇帝解释道：“皇儿，虎也好，狼也罢，都是兽。而你要记住，你，是个人，你有牵制这些虎狼的武器——权力。虎狼的尖牙利爪并不可怕，最可怕的，是人心。那些虎狼想要什么，就给他们什么，引着他们按照你的意图去做就是了。”
太子犹豫道：“那东方胜并非良善之辈，他还曾经想要杀我，儿子实在是不敢——”
皇帝语重心长道：“皇儿，你并不笨，你只是迂了些。要记住，虎狼没有好坏，只看有没有用。不管是什么人，该利用的就利用，该杀的杀，不要妇人之仁，心慈手软。”
太子仔细琢磨了一番，眉头深锁。
耳畔忽然传来了一声长叹：“你羽翼已丰，待为父将你最后一段路铺平，我也就能功成身退，老老实实地颐养天年了……”
太子一愣，转脸看向皇帝，却看到对方俯视着自己。对方目光平和，眼中不见威严，仿佛就如同路边最平凡的老翁一般。
他就那么平静地望着自己，等着自己的答复。
太子心惊肉跳，忙跪下道：“父皇这话说得诛心了。这江山是父皇的，儿子愚顽，还需要父皇的教诲。儿子哪有什么羽翼，又哪里担得起这托付！”
皇帝呵呵笑了一声，伸出老迈无力的胳膊将他搀了起来。
天公作美，这个皇亲国戚进宫喝粥的腊八暖阳高照，天空湛蓝。
腊月时节，正是寒梅盛放的季节。因而开宴之前，太子将诸位男子宗亲带到了御花园里踏雪赏花，吟诗诵词。
这对所有人来说，都是头一遭。毕竟往年不论何时进宫，太子殿下都缩在自己的木匠房里，只会在宴席上露上一面，这次，却是主动和宗亲们打起了交道。
不少人心里已经有了几分计较，对太子的态度愈发殷切了起来。
这一派和乐融融之中，只有一人显得格外孤僻——却是立了大功之后正式袭了侯爵的东方胜。
东方侯一脉，素来是宗亲里的异类。明明是皇帝的亲兄弟，面上亲热得不得了，却至死没有封王，任谁都知道这其中藏着些不可为外人道的天家隐秘。
再加上宫内外流传着的那些关于菊妃的流言蜚语，宗室里只好对这侯府敬而远之了——哪怕现在的侯府主人，是东方胜。
东方胜对宗亲们的态度不甚在意，故地重游，他不由自主地想起从前在此处的种种事情：他在此处撞破了父亲和菊妃的私情，进而要挟求得了皇帝的赐婚。
却最终还是没能得到佳人的芳心。
他孤零零地站在一边，耳畔听着旁人吟诵的诗句和应和的叫好声，凝眉望着一树树的梅花，伸手去探了一下那花瓣。
“东方胜哥哥，不要随意折梅花哦！”身边忽然传来稚嫩的孩童声音。
东方胜一怔，低头看到了小皇子天真烂漫的笑颜。他怀里抱着一个大大的罐子，里面还盛着不少清透的雪水。
坚冰一般的心房仿佛被他的笑容照进了一道光，东方胜缓声问道：“你这是做什么呢？”
小皇子奶声奶气道：“母妃在收集泡茶的梅花雪水，我在帮忙。”他忽然发现了什么，“呀”了一声，“你的脸……”
东方胜不由得将头偏到了一边：“哥哥受伤了，没吓到你吧？”
小皇子没有吭声，东方胜想，这么小的孩子，应该是怕的，便说道：“若是怕的话，便回你母妃那里——”
话没说完，东方胜就看到小皇子费力地爬到了梅树下的石头上，伸着圆润的小手朝自己的脸上摸了过来。
东方胜生怕他摔了，忙正过身子，伸手扶住了摇摇晃晃的孩童。
那个小人儿捧起了东方胜的双颊，小手在那蜿蜒的伤疤上轻轻触碰了下，小大人一般地皱着眉，叹气连连：“唉，一定很疼吧。”
东方胜忽然觉得，鼻子有些发酸。他努力弯出一个笑
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