在驿站的门口处，手执长矛的守卫立在门边。青瓦白墙中，隐隐露出长廊一角，花木一畦，“烦劳通禀，在下晔郡王，意欲拜访华北长子。”
“三殿下？请您在这里稍候，下官这就进去通禀。”守卫伍誉急急向他行礼，身上铁甲发出哗哗的声响。
吕郢墨微微颔首，“有劳。”
浅蓝色的青年正手握布巾擦拭一柄长剑，精铁在阳光下泛着清澈的寒芒，泠泠然似湖畔波光。姚暄夏发冠未束，只以一条缎带束成马尾在脑后。装束慵懒随意，人却脊梁挺直，神色肃穆，通身带着来自战场的肃杀气息。
伍誉入门道：“主帅，三殿下求见。”
他冷眼望着伍誉，神色莫名：“请他进来。”
“是。”伍誉应声退下。
与矫矜的冷不同，他身上有金戈铁马独有的肃杀，压得人心底沉闷。这样的人，该是沙场将星，然而，继承华北将军爵位的，偏偏是其次子。
他长相清俊，白衫黑鞋，穿着一裘浅蓝色的外衣，远看是一抹像天空一般蓝的身影。吕郢墨一进门来，就见到了他归剑入鞘的模样。剑光一闪而没，发出“咔哒” 一声。
吕郢墨站在原地，抬手示意小厮将锦盒交予自己。小厮给他锦盒之后便退出去了，门在身后闭合，室内只剩下这两个人。
“三殿下，您莅临寒舍，不知道是所为何事呢？”他声音温柔，说话不失大方得体。
吕郢墨双眼看着他，“让客人站在门边谈话？姚公子的待客之道似乎有些与众不同。”
“在下第一次来京城，很多规矩难免生疏，殿下莫要见怪。”他抬手请他上座，“殿下请。”
吕郢墨伸手，将锦盒交给了他。见他收下之后，只将锦盒搁置一旁，便道：“公子不打开看看？”
他摇了摇头，“于礼不合。”
于是，吕郢墨取过锦盒，在他面前展开画卷，“听闻公子你的文韬武略具属上乘，不知道公子愿不愿意对此画品评一二呢？”
“尚可。”
“那你知道画中的寓意是什么吗？”
他终于抬头，看着吕郢墨。“殿下有话，不妨直说。”
“本该做万兽之王，却偏生被猫压了一头，公子，不觉得憋屈？”
“殿下所言，是为自己？”
“亦是为你。”
姚暄夏看了他良久，略带疑惑，“什么意思？”
吕郢墨将画卷收起，神色认真，“公子该很清楚本王说的是什么意思。”
“据我所知，殿下并不得生母喜爱，亦不得陛下重视。前不久及冠，才只得了一个郡王的封号。”
姚暄夏看着细碎的纸屑缓缓落地，在纸屑落尽之后，倒了杯茶递给他。他盯着他双眼，却什么都看不出来。一如空谷深潭，看似一眼见底，却分明比眼前所见深邃得多。
青瓷茶盏中盈起翠色香茶。吕郢墨喝了茶，水雾氤氲了眉眼，声音显得莫名地飘忽，“公子，你何尝不是？单单父皇一句大贤，足可见公子之能，加之这一身沙场戾气，分明是百战之将。无论如何，你也不应该是今天的情境。公子，你不妨自问，你甘心吗？”
他默然。甘心？他当然不甘心！他当然恨！大漠苦寒，沙场血战，数年来军功加身，却只因出身低微，世子之位就旁落他人之手！他想过寻求外力，奈何朝中两位最得势的皇子，太子有江南将军撑腰，实在不需要为他一个并不得势的庶出子弟费神。而骧王……依他之见，骧王是猛将，却委实不是个能够坐稳皇位的，纵然一时得势，也不能多久。如此想来，朝中竟没有一个人能够帮得到他。
姚暄夏合了眼，再睁开眼，“你想夺嫡，争皇位。你叫我帮你？帮你我能有什么好处？”
“对！就是这么简单！”吕郢墨重重一点头，“我可以帮你杀死你弟弟！你帮我争江山，我就帮你杀了姚暄绕！以后华北军的一切，由你作主！这是一笔公平的交易！”
“纵使我不甘心，我就能相信你一定能够成功吗？不说殿下封号不过是个虚名，单说太子骧王背后的势力，殿下何以觉得能从他们手中争夺皇位江山？”
指尖拈玩着茶盏，吕郢墨依旧是那副模样，丝毫不见气恼，“空口无凭。只是公子你不妨想一想，太子抑或骧王身上，可能见得公子所期曙光？赌庄里，赌徒压上身家性命，只求一次胜利。公子，赌局已经开始了，请你斟酌下注。不要赔上身家性命，还输得一败涂地！”
听他此言，姚暄夏惊讶万分，“殿下，你如何笃定自己能赢得这一场赌局？”
吕郢墨起身走了数步，执起架上的剑，“公子，你知道吗？赌局中有一双操纵胜负的手，赌徒管那叫‘老千’ 。赌局中的生杀予夺，皆由那一双手所操控。我要做的，从不是赌桌上被他人操纵的赌徒，而是那一双手。” 吕郢墨袍袖轻挥，将左手背在身后，漆黑瞳眸中，霸气肆然，透露出一股睥睨天下的意味。剑向前一挥，一剑指着地下，干爽利落，“我能够抢得到皇位，为什么不抢呢？这是一场好玩的游戏，输的人会死，但是，我相信我会是赢到最后的那一个！”
那笑容太过璀璨，晃了他的眼。恍惚之间，他突然觉得，面前的这个人，真的拥有那么一双足以操纵胜负的手，生杀予夺，翻云覆雨。他站起身，向他行了一个大的空首礼，“三殿下，成交！我同意与你的交易，请让我辅佐您，一起去争夺这一个天下吧！”
吕郢墨微怔，忽而轻笑，向他回以一个同样大的空首礼。起身，才走过
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