澹台无竹在一片花海中醒来。
鸳鸯帐里姹紫嫣红，香风阵阵，耳边则听到流水潺潺，灌树浇花。他缓缓地扭转已经躺到僵硬的脖子，可见远近遍植嘉木，夭桃燕草，姚黄魏品，五色错落，灿烂如锦，任凭楼外满目山河秋瑟瑟。
这是到了个不得了的地方了——纵然流连花丛那么多年，澹台无竹此刻骨酥气软，陷进这么个温柔乡到底是有点怯场。
他再把头往另一侧扭过去，果不其然，雪腮团酥，宿妆隐笑，丝丝卷曲的褐色长发像是水生的绿藻、铺漫了一枕，几缕甚至缠上他的脖颈，引得人鸡皮疙瘩起了一身。
澹台无竹又摆正了脸，只见牵起厚厚罗帐的一对玉钩，都像是一双锐眼，寒光星动，直直盯着他。
“唉……”
闻此一声轻叹，身边的女人娇笑一声，半睁睡眼，柔若无骨的一只手绕上他的肩头，脂香腻滑的声音无限贴近：“竹君，你醒啦……”
澹台无竹顿时感到一阵恶寒流窜，心想我还是装死吧，赶忙闭上了眼，作人事不知状。
原本娇滴滴按在他肩膀的手掌风一凝，气震肺腑，澹台无竹痛叫一声：“花君饶命！”
“让你装！”步香尘半支起身、威风堂堂地俯视着他，“这是对待救命恩人该有的态度吗？”
澹台无竹气若游丝，硬是扯出两声干笑，轻车熟路地娓娓道来：“花君天香国色、智计无双……”琥珀色眼球溜溜一转，确认周遭空无一人，便放心大胆地继续神乎其神地吹嘘，“更难得的是还有一副菩萨心肠，在下承蒙花君仗义援手，铭感五内，他日结草衔环，必当报答……”
“哎——”步香尘酥手一探、堵住了后面的滔滔不绝：“竹君就会拿那套浪荡花街的鬼话哄人家，分明是看不起香儿。”
“不敢不敢。”澹台无竹被她压得透不上气，“字字句句、发自真心，若有半句虚词，天打五雷轰！”
——这种顺口溜一样的话鬼才相信。步香尘被他生生搅没了兴致，一翻身仰躺在他胸口，青葱玉指仍旧是不安分地绕上他发髻垂落的碧色流苏，闲闲问道：“竹君到底惦记着哪家女子，连逢场作戏都这般没耐心。——总不会是对着那个对你下此剧毒的人还念念不忘吧？”
澹台无竹出神地望着花坞顶上的纱帘翠幕问道：“今天什么日子了？”
“从你倒在幽梦楼门口算到今，也有二十来日了吧。”步香尘拗着头看向他，“竹君不会这就想走吧？”
“哪里……”澹台无竹心里已乱做一团麻，不曾想已经过了这么多时日，霜旒玥珂如何了？造化球呢？那个突然对他下毒之人是？大宗师你没有被杜舞雩找晦气吧？不过西宫吊影若得知他不在烟楼，一定会立刻返程，照理应该还不会有什么麻烦才是……啊！那个人！
步香尘看他脸色阴晴不定，巧笑倩兮，纤指松开了已经被她抚平的穗子，顺着那丰神如玉的脸侧一路滑到脖子：“竹君走神走成这样，真是让香儿伤心呀，难道我的魅力就这么低嘛？”
澹台无竹感到蓄着尖长指甲的两指在他耳后来回逡巡，以他现在余毒未清、一点内息都动用不起的状态，只怕再不好好奉陪，春锁红颜内力一催，就是他血溅三尺了。他无法，只得硬着头皮道：“花君见谅，实在是……你我上一次见面的时候你还是男人，转脸之间，这个，在下不大、不大适应……”
“哼。”步香尘脸一冷，芙蓉春暖消散一空，“竹君枉费‘章台卿相’之名，尽会说这种扫兴的话。”
澹台无竹察觉她收了手，便又露出寻常洒脱之色：“无论如何，在下这条命承蒙花君所救，花君虽然行事不能以常理判断，但也绝对是无利不起早之人，在下既然有胆量来找八品神通求救，也是自信能付得起花君的报价，咱们不如爽快点，将就将就算了。”
步香尘看他明明是刀俎上的鱼肉，偏还无赖得如此浑然天成、风流潇洒，也是不甘示弱：“八品神通修炼不易，需不断采补阴阳，那不如……便要竹君你以身相许吧！”
“噗。”澹台无竹笑道，“花君入幕之宾如过江之鲫，哪里轮得到在下来荐枕席。”
“唉，竹君惯会冷嘲热讽，”步香尘拾起一段素色衣袖，缓缓抚弄上面的竹纹，“这年头好男人都死绝了呀。三余固然风度翩翩，但是永远在那儿忧国忧民，又早早就占领道德高地，谁对他有非分之想都是自贬身价、枉做小人，倒成全他一世盛名；鷇音子对女孩子还算风趣，但是也太古板，根本不经逗；算算也只有小四不错，活泼天然，嘴还甜，没大人的那些弯弯绕绕，可惜还是小孩样貌，只能拿来当儿子；绮罗生倒是个好人，好得连我都不忍心下手，真造孽。唉，你说身为女子，求的是什么呢？还不就是两情深、一世好么？”
澹台无竹目光淡渺、怅然一叹：“有情无情、情深情浅，只怕身在局中，他们自己也弄不清啊。——还不如来点实际的。”他语调一扬，人已翻身坐起，高下立判，碧绿丝绦飒飒地掠过耳际，呼吸相接，玉容辉映，真如日照花树一般，“花君新出话本之封面封底插图绣像，在下一手包办，张数不限，尺度可选，妍媸美丑高矮胖瘦花君说了算！”
雍容美目一睁，步香尘仰面迎着这张俊雅无匹的脸，就算久经风浪也是气乱三分，她脑中已出现一把算盘，噼里啪啦地拨算着自己的小说若是配上竹君的画一本能多卖多少钱、能比原先多卖多少本、几万册刊印出去就能多赚……
“一言为定！”她被自己算出的天文数字震撼到了。
澹台无竹趁着
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