没什么好隐瞒的。”顾镇晔问他，“李公子以为，西陵山庄、千鸿一派和飞鹤楼，关系如何？”
李承欢说：“三足鼎立，势如水火。”
“那我和龙无钺、陆鹤影，关系如何？”
李承欢发出惊讶的声音，顾镇晔略微一笑，站起身来，背对着他，慢慢说：“世人皆以为三大派水火不相容，我和龙无钺，陆鹤影更是恨不能置对方于死地的死敌，但实际上，我们几个，也曾经是无话不谈的挚友。”他回过头来，说，“对了，这其中，还包括我师妹霍无双，商华的大哥商夏，还有死在翡翠手下的贺家公子贺绍郎。”
李承欢讶然。顾镇晔接下来，向他讲述了一段发生在十几年前、已经快要被遗忘的过往。
那个时候，顾镇晔还只是西陵山庄一个初露头角的普通弟子，千鸿一派现在的掌门人龙无钺，那时也只是公舸县街头的一个叫“龙二”的小乞丐，至于陆鹤影，那时就已经表现出极高的武学天赋，深受当时的飞鹤楼楼主的器重。
有一次，商家公子商夏跟着自己娘亲省亲回来，路过城外一个树林，被一群乞丐打了劫。正巧陆鹤影在附近练功，于是顺便出手教训了那帮乞丐。第二天陆鹤影又在树林里练功，商夏带着挚友顾镇晔来感谢这位小侠女。就这样，三个人最先开始熟络起来。
之后的一些日子，他们慢慢发现每当顾镇晔和陆鹤影切磋武艺的时候，就有一个小乞丐躲在树林里看。商夏公子心地善良，常常从家里带来烧鸡烤鸭，招呼小乞丐跟他们一起吃。久而久之，小子姑娘们都玩儿到了一起。
贺家那个时候，还没有跟县令攀上亲家，贺绍郎和商夏，只是一个私塾里念书的同窗。陆鹤影、顾镇晔和龙二来找商夏玩儿，蹲墙根儿一起听私塾先生讲课，贺绍郎看见了陆鹤影，就移不开眼睛了，整天追在陆鹤影屁股后面跑，为此没少挨打。
而霍无双，也是被自己师兄给带下山，和这一帮孩子玩儿到一块儿的。
但这段时间，却是极其短暂的。等他们越长越大，就不可避免地越走越远。
后来，西陵山庄内乱，商夏死了。陆鹤影越来越沉迷于练功，变得越来越让人难以亲近。龙无钺拜入千鸿一派门下，一心想要混出个名堂。
“父辈们一辈子都在争来争去，我们几个小孩子，却没有那个心思。龙无钺一心只想把千鸿一派发扬光大，陆鹤影只对武功感兴趣，而我呢，一心只想做个商人。”顾镇晔甚至是有点儿讽刺地说。
他执起那幅卷轴，说：“这白鹤戏水图，其实一共有三幅，都出自商夏之手。他少有才名，本来打算各画一幅送给我们其他五个人，只可惜还没画完，就……”
李承欢低垂眼帘，端起茶杯轻轻啜了一口，茶早已经凉了。
“‘三山一水白，汀鹤影成单。人识浮藻意，竹篁歌里来。’这只是诗的上半首。里面有陆鹤影的名字，第一幅，是独独送给她的。后来，被龙二看到了，非要商夏一视同仁，不能单单只送给一个人，他这才不得不画了后面两幅。一幅给了我，一幅，现在在千鸿一派。我把我的这幅画给了师妹，她走的时候，也便一并带走了。所以这画，远远不是一个定情信物——这么简单。”
“这些事情，为什么不直接告诉花嶙？”
顾镇晔叹道：“陈年旧事，不提也罢。”沉默一会儿，顾庄主才继续说，“如今我们剩下的这几个，人在江湖，皆是身不由己。我为了他，不惜跟龙无钺反目成仇，我们几个，再也没有可能像当年一样一起笑闹，彼此之间毫无戒备，无忧无虑。我为他做的，他到底有多少，是看进眼里了的呢？”
转角处有脚步声渐远，两人直到那脚步声完全消失，才又开口说话。
“李公子，多谢了。”
李承欢摆摆手，说：“他是自己要来听的，我没帮什么忙。”
霍无双走了，花嶙和顾镇晔和好了，李承欢最后一次站到山崖上，眺望陵山万里林海。南方的冬天就这样名不副实地过去了，二百五十年的春天，来了。