豫州牧宗裕挑起的惩处薛元泰一事, 既是对朝中元老贵族的挑衅，却又是打破倒燕派势力的一个突破口。
薛成化比朝中众人都更敏锐地察觉到了这一点, 并且把目光长久地投注到了豫州牧的身上。
此人出现得着实突然，家世背景全然不知，来历长相也无从得到, 只知此人手腕强硬，一年时间，已使豫州改天换地, 今非昔比, 更是深得薛景泓重用。
薛成化知道薛景泓无比信任这个豫州牧。他俨然是薛景泓整顿朝局的一颗举足轻重的棋子, 牵一发而动全身。
那么如果在当下这个关键的时刻，这颗棋子出现了问题呢？
薛成化昼间日日向薛景泓请安问好，谈天说地, 到了晚间, 便派出暗卫前往豫州、命令手下臣属日日紧盯豫州牧的一举一动。
务必要找出这豫州牧宗大人的每一丝错处漏洞。
他不能直接推翻薛景泓, 就只好先扳倒薛景泓这一支有力的臂膀！
更何况这宗裕的来历如此古怪, 一定有可查之处。
此时距离北渝都城数百里之遥的豫州, 也确实不太平。穆崇玉已经有意无意地“巧遇”了不少形迹可疑之人了。
沈青提醒他, 这几日城中出现了许多陌生的面孔, 有夹杂在难民中的，有隐没在市井小贩中的, 更有一些梁上君子，昼伏夜出。
穆崇玉不为所动。该来的总会来，且随它去。他暗中嘱咐了一位叫做尚平的年轻属下, 细细吩咐一番，然后几日以来都叫尚平跟随在自己身侧。
这尚平亦是当初在南燕时就跟随在自己身边的，后来战乱被俘，再后来逃出北渝，一路以来尽心尽力，虽比不上沈青武艺高强，这份忠心却是不差的。
这日，穆崇玉只带了沈青、尚平两人外出巡视农民收成，回来途中，天色渐晚，几人拐入一条暗巷，忽见前面狭窄小路上堵了几个阴沉沉的人影。
糟了！沈青头脑瞬间绷紧，拔出佩剑便与来人打在了一处，一面不忘死死护住穆崇玉。
可惜两拳难敌四手，他这边拼死护住穆崇玉冲出重围，那边却顾不了尚平，只能眼睁睁看着他被贼人劫走。
沈青要去追，可谁知那本来死死纠缠的贼人忽然转了方向，掩住被劫走的尚平纵身一跃，便飞快地隐入到了夜色之中，不见了踪影。
穆崇玉看着那伙贼人远去的方向，深沉暗叹一声，眼底却是一片幽静的深潭。
薛成化没想到手下会探到如此一个惊天秘密，他眼眸里的神色变换了几番，最终酿成一滩狂喜。
他让手下连夜把人带过来。
阴冷潮湿的地窖里，被紧紧绑住脖颈的人不是别人，正是三天前在豫州被掳走的尚平。
尚平身上青青紫紫，面色憔悴，嘴角有一道血痕，唯一双埋在额发下的眼睛，隐隐透着明亮坚忍的光。
薛成化冷眼打量着他，伸出手去缓缓拨开了尚平挡在脸上的头发，然后手慢慢缩紧，掐住了他的下颔。
这张脸，他有印象。这个人，确确实实是当日被押入天牢的南燕俘虏之一，他见过他两次。
一次是在南燕大败之时，这个人被押在队伍的前列，一次则是在穆崇玉逃离南燕之时。
那个时候，是他亲手把包括这个人在内的众多南燕俘虏放了出去。没想到今日又见到了此人！
薛成化脸上拧出一个阴恻恻的笑。他收回了手，心里已是胜券在握。
当日他种下的因，终于成了今日的果。他已经迫不及待地想看薛景泓若知道那些南燕逃俘正盘桓在豫州的地界上时，会是什么表情。
不仅仅是南燕旧俘，这个尚平经不住严刑拷打，已经把所有的一切都和盘托出了。
那个颁布新政、还土地于南燕人、惩处薛元泰，让薛景泓无比信任的豫州牧，就是南燕旧主穆崇玉本人！
穆崇玉一伙为保性命，偷偷潜入豫州，挟持了原豫州别驾高文璟，把持了豫州朝政，在豫州独断专行，为虎作伥。
妙，实在是太妙。
如果薛景泓知道了自己如此信赖的臣子已被偷梁换柱成了叛贼，豫州牧所谓的广施仁政实则是别有居心，不知他会作何感想。
尚平虽跟在穆崇玉身边时间不短，可到底年轻，经不住折磨，被逼着写下了一封认罪书。
薄薄的信笺上被墨迹染得一片狼藉，洋洋洒洒数千言，把他们旧燕逃犯的一路“罪行”交代得清清楚楚，事无巨细。
他们是如何卧薪尝胆三年，不思回报，只想着如何逃出北渝，复国杀敌，他们是如何掩藏身形，跟土匪混迹一处，把北渝大将徐立辉打得颜面扫地。
以及他们在豫州是如何偷梁换柱的，打着广施仁政的旗号收买人心，培植兵力，只待势力崛起之时发兵北上，直捣帝都，势要把薛景泓的项上人头摘下，以祭死去的南燕士兵。
这样一封认罪书，大逆不道、罪有余辜，薛成化相信，没有任何一个君主能够容忍。
一旦交上去了，所有苟活的南燕人都难逃一死。南燕人若面临此等灭顶之灾，薛景泓也就完了。
薛成化对那样的局面已经迫不及待。
第二日天还未亮，他便等在薛景泓的寝殿之外，只待更锣响起，殿门敞开，便让侍从通报。
薛景泓已衣冠齐整，见到他时面上神情没有一丝意外，只是淡淡地点了下头。
薛成化面上一副痛心疾首的模样。他双手捧着认罪书递给薛景泓，手上
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