展盛开的菊花，蓬莱岛上却摘取含苞将放的菊花，花瓣攒紧成团，号为“菊珠”，因此岛上亦有“相呼提筐采菊珠，朝起露湿沾罗襦”之句。取菊珠与最上端的茎叶一同制酒，待到来年九月饮用，因为所用的是菊珠而不是菊花，香气最清。
乐濡趴在惠娘肩头好奇嗅席上的长寿酒，乐逾招他近前，道：“想喝？”乐濡傻呼呼点头，乐逾吩咐：“让他喝，兑些糖浆。”辜薪池也觉长寿酒不醉人，酒名也是个好兆头，只嘱咐道：“别让小蛾喝多了，三杯为限。”
乐濡原不解为什么父亲会让人给他兑糖，先不让人兑蔗浆，舔了一口才惊道：“咦，苦的。”长寿酒用菊珠而不用菊花，香气虽清，滋味却有淡淡的苦，他舌头却最是灵敏。
乐逾道：“小蛾年纪太小，多半不爱这苦味。”林宣轻笑道：“岛主这话有趣，难道人不小了就爱吃苦了吗？”
乐逾撑头看他与辜薪池，道：“相思最苦，但有一个人可以思难道不是乐？用情也苦，然能对一个人用情难道不是幸？”
林宣道：“这样说来，又确实如此了。”几人饮酒谈天，侍从不断上菜，佐酒菜是金银盘中铺开的鱼脍。以菊花垫底，鱼有四五种，酱也有四五种。周天子宫廷之中食鱼脍讲究“春用葱，秋用芥”，除芥酱外，更有虾米制成的虾酱，味道极为鲜美。更有一道名菜金齑玉脍，盛在玉盘之中，鱼脍洁白细腻，如凝冻的羊脂，与玉一色，酱膏金黄。此酱由蒜、姜、橘、白梅、栗、粳米、盐、醋八味制成，又称八和酱。
此外还有雪蟹羹，丝丝蟹肉白如雪，极是香甜。兕觥尽欢，又谈起时事。时事莫过于南楚攻越，林宣道：“人言楚帝酷烈，楚帝对外事与朝臣对江湖固然手段酷烈，对庶民却意外的宽和。此番攻越，竟不曾向百姓多征赋税。”自周室式微以来，诸侯之中好战者必亡，梁国、魏国、燕国都是前车之鉴。如今也有人暗指楚帝穷兵黩武，轻易攻越，纵使一时得势也不常久。却不曾察觉之前诸国因战而亡，是因为为战事向百姓数倍强征赋税。
辜薪池道：“楚帝要以战养战，做的无本生意，西越求和时奉上的金帛充作这次军费，攻下越国再掠夺一番，日后……攻吴的军费也有了一半。若这算盘能打成，南楚攻克一国，就更强盛一层。”