返京途中，经过徐州的安平县附近，萧奎趁着天黑，偷偷跑去紫藤山庄。
为了不打扰山庄里面的人，萧奎决定翻墙进入，刚上墙头就迎来一掌，“谁？”墙里墙外同时问。
跟在萧奎身边的玄一适时出来解围：“都别打，自己人。我是玄一。”
墙内翻出一位跟玄一身形样貌差不多的人，他上下打量了下玄一和萧奎，抱拳施礼：“属下黄三，奉旨护卫。”
萧奎很惊讶：“奉旨护卫？”
玄一解释：“皇上派他们来，一是替大人护卫家人，二是为了跟桑源习武。”
“谢皇上！”萧奎朝京都方向拱手，心里想着，估计主要是为了跟桑源习武吧。
进得内院，萧奎兴致勃勃地高喊：“娘！我回来了！”。
“吵什么吵！把人都吵醒了！”萧母正好没睡，听到喊声，便踱出屋外。
“娘！”“奎儿！”母子两人见面，先相互打量了一番，然后，萧母揪着萧奎的耳朵将他拖进了正堂，“疼，娘，我的耳朵。”
“跪下！”萧母翻出萧奎幼时用过的戒尺，指着萧奎说。
萧奎没了主意，乖乖跪下。萧母发怒似的，狠狠抽了萧奎一顿，然后将戒尺一丢，掩面哭那丢了的孙女。
萧奎手足无措的哄了萧母好一会儿，萧母才止住哭泣：“芷兮自打丢了元瑾，精神就一直不大好，她怕我担心，表面上还装着没事人的样子。这次你回京都，把芷兮带上，宽慰宽慰她，你俩也快八年没在一起了。”
“都听母亲的。”萧奎跪地说道。
“都听我的，你就不会去当什么狗官，我们也不会迁到这紫藤山庄，也不会遇到流民骚扰，害的我丢了元瑾！”说到这，萧母又气上心来，拿起戒尺狠抽了萧奎一顿。
萧奎忍着痛，没吭一声，还直说：“是孩儿错了，您多打几下，解解气。”
萧母打累了，扔掉戒尺：“你把元瑾给我全须全尾的找回来！”
萧奎忙说：“我已有些眉目，回京都后我再派些人手查找。”
萧母拭泪，让萧奎起来说话，母子俩聊了些别后的事情。
萧奎低声说：“孩儿一直想回来，交了几次辞呈都被皇上驳回。孩儿这次回去再提交辞呈。”
萧母哼了一声：“你脖子上的玉挂被皇上看到了，他能放你回来才怪。”
“为何？”萧奎早就有想问这个问题了，“皇上说这是免死牌，娘，你是从哪儿得来的？”
“免死牌？”萧母撇撇嘴，“是不是免死牌不知道，把你套住了，倒是真的。”
“这？！也是，真把我套住了。”萧奎感慨，他抬头看向母亲，发现母亲脸上的斑点都没了，他小心的问：“娘不再易容了？”
“都被发现了，我还易什么容？”
“娘，我家的仇人到底是谁？您说有两个，一个是曾泰，他已经死了，还有一个是谁？”
“我说是皇上，你信吗？”
“娘，您在开玩笑吧。皇上挺照顾我的。”
“不信就算了，反正现在没危险了。”萧母用手指点了点萧奎的脑门，她总觉得自己这个儿子某些地方不开窍，皇上能平白无故的对人这么好吗？
听说没危险了，萧奎便道：“那您跟我一起去京都住吧，皇上赏了我一座大宅子，一直没人住。”
“不了，我要陪着元祁。算卦的说，元祁在二十岁前都不能入京都。”萧母坚决拒绝。
“又是算卦的？”萧奎一听算卦的，心里就一颤悠，少年时萧母就以算卦的名义不让他继续考学。
“嗯，你不信？”萧母斜视萧奎。
“信！怎么能不信！”萧奎立刻坚定不移地肯定萧母的说法，“只是娘，您这儿的安全怎么办？我怕雄霸的手下找来报复。”
萧母笑道：“有桑源在，还有皇上派的那些暗卫和明卫在，你担心什么。”
“哦。”
“我问你，你这么些年跟桑源假扮断袖，真的没发生什么？”萧母八卦地问。
萧奎立刻坐直身，举拳发誓：“真没有。”
萧母微微叹息一声：“芷兮和桑源，你注定要负一人。”
“娘，您说的什么啊？我跟桑源是好兄弟。”
“榆木疙瘩，”萧母拍了萧奎一巴掌，“去吧，到芷兮屋里瞧瞧她。然后再回来，我把元祁、你岳父他们都叫来，大家聚聚。”
再见到芷兮，萧奎略感陌生，芷兮的外貌还是老样子，但因为丢了元瑾，整个人显得有些憔悴，远没有以前的灵动活泼。芷兮瞧见萧奎也楞了下，在外闯荡了八年，萧奎整个人如出鞘的宝刀，华光外露，人也比以前成熟了许多。
“芷兮！”熟悉的名字脱口而出，无论芷兮现在是什么样子，她都是萧奎心中的妻。
“奎！”芷兮猛地扑倒萧奎怀中，将这些年来的思念和前些日子受到的惊吓通通哭了出来。
萧奎有些内疚，他欠了家人太多，他没有尽到一个好儿子、好丈夫和好父亲的责任。他轻轻拍了拍芷兮的后背，蔼声说：“都过去了，今后我们再也不分开。”
两人腻了一会儿，便来到正堂。
正堂里已经来了好几个人。萧奎先拜见了岳父翁老御医，老御医捻着胡子笑道：“好，好！”
萧母在旁边说：“奎儿这次带着芷兮进京，老亲家要不也跟着进京瞧瞧去。”
“不了，京里人难伺候，我还是老老实实在这里当
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