【三】迷途
荀彧全凭着一口气骑马，他两腿早就麻软了，马背上颠簸两下已经吃不消。可他还嫌马跑得不够快，折下路边的树枝拍打马屁股，像是在与悄然降下的黑幕赛跑。
日近黄昏，风雪渐起，前面的路坎坷难行。
几个月前，他举为孝廉，心怀救世济民之志来到洛阳。但那时，灵帝的身体因长年享乐荒淫无度而早早地衰竭不理政事，十常侍借此欺上瞒下操纵政权，皇后何氏一门因着外戚身份跋扈于京。宫中授他守宫令官职，天子近侍，若是朝政清明太平盛世那自然是前途无量，可惜党锢之祸，宦官把政，何氏乱朝，天子无心治国，荀彧的理想悄然无声地熄灭，唯有宫中的经学典籍陪他度日。
现在他仓皇逃离洛阳，来时不觉路途遥远，去时恨不得一日返家。冬日太阳下山时分，官道上旅人游子渐少，都寻了住处休息，而荀彧不敢停，他不知道后面有没有追兵，可他也不敢继续走，气温越来越低，如果不找个挡风避雪有炭火取暖的地方落脚，凭他的一身棉衣根本捱不过寒冬的夜晚。一时间，他迷茫地望着前后都是看不到头的路。
然后，他听到了有马蹄声渐近，下意识地拍打身下的马继续跑。可马儿大概也累了，小走了几步不肯再前进，停在路边啃荒草。荀彧急了，又踢又拍马腹，马儿依旧纹丝不动。
曹操终于追到了荀彧一把箍住他的腰身拉到自己的马上，满脸通红粗着声大骂：“胆子真肥啊，光身一个人就敢跑，你识路吗！有符节过城吗！有钱吃饭住宿吗！真想死在路上吗！”
荀彧喘着气不理睬，一心想挣开曹操的挟制。曹操的脾气好起来那是人间难寻，坏起来也是顶顶混蛋的一个，他见这人不吃软，那就不能怪他来硬的了，甩手就是往地上一摔。荀彧被猛地摔在地上有些懵了，浑身的骨头都痛，双手撑着地试图使力，可双腿软着根本爬不起来。不过是短短一日，轮番的折腾几乎耗尽了他所有精神气，他开始干咳个不停。
“你看你现在这模样跑得了吗？”曹操下了马，重新把人捞起来，“等太阳下了山，天寒地冻的，你要怎么办？”荀彧两腿发虚，几乎是依在曹操怀里才能勉强站着。曹操反应过来这人是哑巴，不会开口说话回答自己，不禁自嘲一笑，“唉，我问你这么多废话干嘛……先跟我回鲁老杆那儿歇一晚，这附近除了那个小村，没别的安全落脚处了。你别怕，我守着你，他不敢乱动。”
曹操解下身上的披风，裹在了荀彧身上。披风上留有曹操身体的余温，荀彧被突如其来的暖意恍了神，他低头放弃了对曹操的敌视。
他们重新上了马，这一回，曹操一手牵马，一手揽着荀彧，回到了鲁老杆泥墙草顶的院舍。鲁老杆抱着一捆柴冷眼望着他们俩，脸上青一块紫一块的，一声不吭地生灶做饭，没有别的吃食，萝卜炖糠麸，外加每人一个糙面饼。
曹操给荀彧倒了杯热水，放到他面前，道：“喝口水暖暖，小心烫。”
荀彧虽然无法开口道谢，不过还是微微低头弯腰表示感谢，然后小口小口地喝着水，冻得发白的面容渐渐有了一丝血色。
曹操一边吃饼伴着萝卜炖糠麸，一边打量荀彧。一双手皮肤细腻，指甲修剪整齐且干净有光泽，坐姿仪态显示出良好的教养，不经意间流露的矜持，无端地让曹操联想到袁绍，骨子里的矜贵气不是一时半会能熏出来的。大概是颍川哪个望族第子，不过若是来洛阳谋求一官半职，怎么会身有残疾？
“咽不下吗？你把面饼泡水里先软一下再嚼。”他当游侠到处混江湖那段日子，什么东西都尝试过，葡萄美酒他享受过，饭糗茹草他也坦然接受，生活么，有甜有苦，乐观处之也是过，悲观处之也是过。
荀彧听后试了试，还是觉得食之无味，糙得像在吃沙，不好下咽，但他清楚这已经是城外百姓眼中干净不错的伙食了，尽管又糙又难吃，他还是朝曹操含蓄地笑了笑，回应那番善意。
曹操在昏黄的烛火中，看着荀彧的朦胧的笑意，嘴里的面饼越嚼越慢，越嚼越慢，然后他猛地灌了自己一口水，咕咚一声全咽了下去。末了，他问:“你渴吗，我再给你倒点水。”荀彧默默看着曹操往自己还剩有半杯水的杯子里添了水，为了不令人尴尬，他端起水喝了一口。曹操不好意思地笑了笑，道:“你尽量多吃点吧，路上还不一定吃得上一口热饭。”
铺席子睡觉的时候，曹操不满地对鲁老杆道，“怎么是这么薄的两床被子？还有吗，统统拿出来！”
鲁老杆哼了一声，斜了一眼荀彧，对曹操道:“都在这儿了，今年的税赋你又不是不知道，哪来的棉花做新被子，市面上都买不到！你们一个被窝挤挤凑合吧。”最后一句纯粹是用来噎曹操的，效果很成功，曹操不耐烦地轰走了他。
“待会把衣服压被子上凑合睡吧。”曹操回到荀彧面前，正襟危坐地望着他，问:“我受人之托，送一个手腕上绑着红绳的人回颍川，这事你逃出来的时候应该知道的吧？”
荀彧先是点头，继而又为难地摇了摇头。
曹操想了想，问:“那人没跟你说是谁送你回去吗？”
荀彧低头一顿，表示曹操说对了。
蔡邕这么做倒是比较谨慎，万一中间哪环出了岔子也不会被顺藤摸瓜，就是万万没想到曹操和荀彧的接头出了点不可描述的“意外”，导致两个人之间产生了误会和隔阂。
曹操注视着荀彧的眼睛，诚恳道:“不瞒你说，我答应接受这个委托，是因为委托之人允诺事成之后送我一笔钱财。不把你安全送到颍
（本章未完，请点击下一页继续阅读）