：“这位好友，是谁？”
熙平道：“此人叫作李湛之，是一个穷儒书生，平日务农，闲了便进城靠卖字画赚几文小钱，以此奉养寡母。他以耕读为事，从不肯要你父亲接济的银子，你父亲因此十分敬重他。两人常在一处饮酒交谈，算来也快两年了。”
我沉吟道：“既是一个不起眼的穷儒，殿下怎会知道得如此清楚？”
熙平道：“这事原本平常，你父亲在外常有一些穷朋友，每年也不知要接济他们多少。一年前的一日，你父亲出城办事，偶然路过李湛之家，便沽酒买肉去看他，却在他家中见到一人。此人衣着虽简，却颇有气度，面色白净，说话尖细，还带着贴身小厮。你父亲亲眼看到两人将一只宝蓝色云锦钱袋推来推去。后来那人见你父亲在院门外看着，才揣了钱袋坐马车回去了。李湛之不但不要他的钱，甚至不愿提起他，只对你父亲说此人乃是家门不幸。玉机猜猜，此人是谁呢？”
我沉思片刻，道：“此人气度不凡，有仆役和马车，连钱袋也是云锦的，可见是个有些身份的人。面色白净，说话尖细，莫不是宫中内监么？李湛之……李湛之……李湛……之……”脑中电光火石地一闪，我霍然张目道，“李演！李湛之是李演的兄弟！两人的名字俱是从水的。且前些日子小简获罪，险些被赶出内宫。李演说母亲病重，出宫侍疾，小简这才又回御书房伺候。”
熙平冷笑道：“不错，就是李演。他本来叫作李演之，大约是净身后觉得自己辱没家门，便将‘之’字去了。你父亲十分警醒，立刻将此人画了下来，请孤辩认。孤一眼便瞧出此人是皇帝身边的首领内监李演。哼，好深的心思！”
李演，那个和于锦素一起参与废后的皇帝的心腹内监，向来谨慎少言。是了，两年前皇后怀疑父亲请王家为韩复赎命，那皇帝又怎会不知？所以他不动声色地将李湛之安放在父亲身边，以期获得罪证，而李湛之的孤僻清高便成了绝好的掩饰。若不是父亲无意中做了一次不速之客，便永远不会知道李湛之竟然是李演的兄弟。我十指紧绞，寒气袭上脑府，只觉头发都竖起来了。“难道父亲明知李湛之丧母是诈，所以——”我掩口而泣，瞪大了眼睛再也说不下去。
“不错。”熙平冷冷道，“那些天总有闲人在各门窥探，而你早就让朱嫂子从宫中带出话来，让你父亲无事不要出门，所以这些人一无所获。现在李湛之家忽然出了丧事，不是很可疑么？你父亲，迟早会有这一日的，他愿意为孤做一回贯高。”说到此处，已有几分哽咽。
我心头巨痛，哭得说不出话来。
当年汉高祖刘邦对女婿赵王张敖辱骂侮慢，张敖执礼甚恭。赵相贯高、赵午是张敖之父张耳的门客，他们知道皇帝对赵王无礼，甚是激愤，于是劝赵王谋反。赵王不愿造反，于是贯高等人便密谋刺杀刘邦，并说“事成归王，事败独身坐耳”。汉高祖八年，刘邦路过东垣，贯高等人在柏人县埋伏了杀手。但刘邦因觉柏人音“迫人”不祥而不入，于是阴谋不行。高祖九年，贯高的仇人向刘邦告发了此事。赵午等人惊惧不已，害怕酷刑，纷纷自尽。贯高道：“刺杀皇帝是我一人所为，赵王未曾参与其中。众人都死了，谁来证明赵王的清白？”于是乘槛车到长安，在狱中受尽榜掠却不改一词。赵王遂无罪，只是被降为宣平侯。高祖敬重贯高的为人，想封他做官，贯高却道：“所以不死，白张王不反耳。今王已出，吾责塞矣。且人臣有篡弑之名，岂有面目复事上哉！”遂自尽殉友。[1]
每一次我读到贯高的故事，总是忍不住赞叹：赵王是否无辜并不重要，君子躬行己志，无怨无悔，此诚为大丈夫也。壮哉贯高！
想不到父亲竟也做了一回贯高。且慢——不！父亲不只是为了熙平长公主，他也是为了我。为了我的不甘与自由！
熙平亦流泪不止，好一会儿方拭泪道：“本来孤命小菊将你的《火器美人图》拿去裱褙，希望你得到皇帝的恩宠。在景园的时候，皇后除了你们的奴籍，孤便知她想笼络你们一家。所以孤以为，你若嫁给皇帝，皇后便会稍稍放下戒心，帝后便不会为难你父亲。谁知，你却迟迟不得册封。如今想来，也许是皇帝顾虑孤与令尊的缘故。令尊曾说，你定是不愿意嫁入宫中，所以也不忍叫你为难。横竖躲不过的事，不如早早了了。所以就——”
后面的话我没有听见，只看见她的双唇像鱼吻一样翕合，泪珠像水中的气泡缓缓升起，跌得粉碎。我眼前一黑，从座上滑下。只听熙平尖声唤了慧珠和小钱进来，两人扶我坐定，喂我喝茶。一时间气血翻涌，鲜血从喉头喷薄而出，碧莹莹的茶汤顿时洇开一片暗红。
我一直不解，为何皇帝如此笃定，大将军府定能在新年之前擒到父亲。原来如此！原来如此！
我恨他，更恨我自己。
热血带走了我胸中所有的激愤与痛心，只留下冰冷坚实的倦意。我喘息片刻，很快平静下来。熙平关切道：“你怎样？”
我冷冷地拭去下颌的血迹：“无事。多谢殿下关怀。”说着站起身，屈膝道，“玉机衣裳污了，请殿下稍待，容玉机更衣。”
熙平道：“你去歇息吧，有话明天说也无妨。”
我摇头道：“父亲为玉机舍命，玉机今日定要知道所有的真相，请殿下不吝告知。”
熙平微微一笑，赞许道：“果然心志坚定，不枉你父亲当年荐你入宫。不过这里太冷，你身子又不好，不如去暖阁里说话如何？”
我拜道：“谨遵殿下旨意。”
临行前熙平仍不忘嘱咐慧珠：“叫她们进来好生守着
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