亦不是纤尘不染的白莲。我不但有私心，亦且渐渐刚硬起来。
芳馨见我半晌不答，只是对着一张空白的画纸发呆，便转身从绿萼的手中接过一盏新茶，放在案头。茶香袅袅，唤醒了我的思绪。我放下画纸，澹然一笑道：“什么事也难不倒皇后，咱们在这里空想也是无益。”
芳馨道：“近来姑娘心事很重。”
我低头一笑：“心事重？究竟是未老先衰了。”
芳馨道：“不，这是因为姑娘长大了。长大了，自然就会变。”
我埋首于碧螺春的清郁茶香中，碧绿汤底沉着一双阴郁的眼睛。我眼也不抬道：“唤绿萼进来伺候笔墨吧。我已想好怎样画这朵莲花了。”
未待芳馨出去传唤，忽听瑶席在外禀道：“大人，定乾宫的简公公来了。”说罢往旁边一让，小简笑嘻嘻地走了进来，行一礼道：“陛下请朱大人即刻去定乾宫共听事宜。”
我还礼：“请问公公，是何事？”
小简笑道：“大人请随奴婢去吧，路上慢慢告诉大人。”
定乾宫的御书房像一只密不透风的笼子，锁定这个天下最至高无上、最捉摸不定的心。数日之内第二次走入御书房，心情却转而镇定轻松，尤带着几分好奇。在路上，小简说司刑郑新来了，周贵妃也在，只缺我了。我笑道：“累陛下久等，是臣女之过。”
小简道：“这不能怪大人。本来贵妃娘娘便一直在御书房伴驾，郑大人来述职，正要开始说，陛下忽然想起大人，便差奴婢来请。”
我不动声色道：“皇后在么？”
小简笑道：“皇后娘娘不在。说起来也是奇怪，皇后娘娘前两日绣了一只扇套子给陛下，陛下很是喜欢，天天带着。才刚奴婢去请，娘娘在椒房殿绣花，正眼也不看奴婢，只说头晕眼花，就不去了。陛下倒也没说什么，也没再差人去请，只是命人送了好些吃食过去，又传话叫娘娘爱惜眼睛。”
司刑来述职，连偏妃和女官都能在书房聆听，皇后就更不能不去了。皇帝请皇后，是公允，皇后不去，是明智。
小简甚是健谈，他没有皇后身边的小罗那般缄默谨慎，对我的问话答得滔滔不绝，甚至答过所问。自然，皇帝身边的侍从原本就不需要如皇后的侍从那般小心翼翼，他深悉皇帝的心绪，甚至还可以操控它。他的张扬便是皇帝的无所畏惧，如同小罗的谨慎是皇后深入骨髓的无奈。
皇帝竟然没有吩咐传唤太医去医治皇后。这样一对夫妻，也算是相知相守了。
礼毕，我坐在周贵妃下首。司刑郑新的声音是朝臣奏事时特有的如深潭古井一般的平静与无情。我垂首听着，一言不发，心绪也如郑新苍老厚重的嗓音般波澜不起。
郑新年近耄耋，却甚是矍铄。苍白的胡须上下一动，仿佛一支亘古仅存的羊毫笔，绘出许多沧桑古旧的事实。听闻许久以前，周贵妃的孪生姐姐周澶被谋害时，也是这位郑大人主持调查的。这么多年来竟然还在司刑之位上，定是破获诸多悬案，深得太祖与皇帝的信任。而那位掖庭令郑大人，正是这位郑司刑的族亲。
郑新道：“启禀陛下，臣亲自查验了小虾儿的尸身，此人乃是中了砒霜剧毒而死。只是臣封了医馆，拷问当时在医馆中行医就医的所有人等，一无所获。”
皇帝嗯了一声道：“他既是被人毒死的，那凶手想来早就无声无息地逃走了。”
郑新道：“陛下圣明。就在臣亲自在医馆勘查的数日中，总有一人夹杂在围观的百姓之中，探头探脑，目光闪烁可疑。臣深觉疑惑，便派人跟着他。”
皇帝笑道：“朕以为爱卿会即刻抓住他。为何只是派人跟着他？”
郑新道：“臣原本是要派人就地捉拿的，只是想到……”说着侧身向我道，“掖庭属原本可以再用些更厉害的刑罚来审问死者，可是朱大人偏偏命人放出去，再派人跟着。这一招可当真是巧。因此臣想，不妨效仿一二。”说罢向我拱了拱手。
郑新这个老狐狸！我当初是故意纵了小虾儿出去，深知他必会被杀人灭口。不错，我和她，竟已是这般默契。郑新这样说，或许是已察觉了我的用意。
我眉毛也不动一下，只是起身还了一礼，欣然道：“老大人玉赞，下官愧不敢当。”
皇帝微微合目，熟识良久。我垂眸一笑，恍惚无觉他森冷犀利的探寻目光。
郑新又向上道：“臣派人跟了他两天，发现他每到午后辰时，便从一道小门，进了……”不知何故，郑新停了下来，又侧头看我。
我不禁好笑。那人进了谁的门，我当真不知。我心中还很好奇呢。我扬眸，现出少女特有的钦佩而好奇的天真神情。身着单薄的襦衫，更能体会到御书房中的彻骨寒意。然而我知道，自从我叫李瑞遣出小虾儿，我的心就已经变得比汴城冬季里最坚厚的冰还要寒冷刚硬。
郑新转头又道：“那人从一扇小门，进了舞阳君的府邸。有人亲眼看见舞阳君带着贴身侍婢亲自开门迎接。”
皇帝面色微变，与周贵妃相视一眼，蹙眉道：“舞阳君！”
郑新道：“是。此人连续两天秘密出入舞阳君府邸，臣颇觉蹊跷。到了第三日，便趁那人又进了舞阳君府的工夫，点齐了人大举搜查，终于在舞阳君私苑小池底的山石下，搜得了一只装着砒霜的小小漆盒。只是那人，早已不知所踪。”
皇帝惊得几乎想站起来，但他只身子一动，终是无语。
郑新又道：“那一小盒砒霜藏得甚是隐秘，当时臣在舞阳君府掘地三尺，连树根都翻了
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