臣女犯罪，败坏长公主清誉，蓄意挑起君臣不合，后宫不宁。其意堪查，其心可诛。臣女不敢不即刻回禀皇后娘娘。且臣女已将此女绘像，请皇后娘娘下旨彻查！”说罢呈上我刚刚在永和宫里画好的一幅肖像，“臣女识人不明，甚为惶恐，特诣阕请罪。”说着跪了下来，伏地不起。
皇后叹道：“这怎能怪你，起来吧。”
金砖冰凉，抵在额头，有彻骨的寒气袭入脑府。我含一丝冷笑，宁和道：“臣女智小而谋大，力少而任重。[101]那小路儿和红芯不知是何人指使，若此辈不绝，臣女应接无暇，恐负娘娘重托。请娘娘另寻能臣，主理此案。”
皇后道：“玉机实在不必如此。玉机案验迅疾，处事得体，慧全内外，忠心可嘉。何谓智小力少？太过自谦。本宫用人不疑，玉机也万不可有此顾虑。起来吧。”
我站起身来道：“臣女谢皇后娘娘恩典。不知皇后娘娘要如何处置小路儿和红芯？”
皇后道：“本宫会让掖庭属彻查此事。至于红芯，本宫记得她是长公主送入宫中的吧。既然陷害旧主，又悖逆新恩，甚是可恶。待掖庭属审问明白就交给你处置好了。”
我垂首道：“是。”
皇后笑笑，意味深长道：“玉机当真是见微知著，观人入微。很好。”
我微微一笑：“娘娘谬赞，臣女愧不敢当。”
从椒房殿出来，太阳快升到头顶了，我几乎能感觉到汗意凝成针尖，密密麻麻地扎在背上。我抚胸喘了两口气，方扶着绿萼的手缓缓步下阶梯。
但见莲花池旁，两岁半的华阳公主穿一件橘色簇花绸衫，正嘻嘻哈哈地追兔子。身后跟着两个乳母和四五个小丫头。我忙上前请安，华阳公主认得我，含糊不清道：“朱大人……”
乳母上前来行了礼，柔声对公主道：“公主该去给皇后娘娘请安了。”说罢抱起公主进了椒房殿。
忽见苏燕燕扶了小丫头的手出了西配殿，见了我忙上前行礼。我屈膝还礼，笑道：“妹妹这会儿是去接平阳公主放学么？”
苏燕燕道：“原本是的，只是难得在守坤宫遇见姐姐，倒有一事要求姐姐。”说罢对身边的小丫头道，“去把刚才我新得的那幅画拿出来。”
我笑道：“是妹妹画的么？进宫这么久，倒不知道妹妹善画。”
苏燕燕笑道：“姐姐取笑，那是我在外面新得的一幅仕女图。听说姐姐最喜欢画美人，故此请姐姐品评品评。”说着拉着我一道进了南厢，只见小丫头已经将画卷展开，陈放在书案上。
但见画上一个美人，坐在乌木雕双龙抢珠的长榻边，榻上躺着一个白发苍苍的垂死之人。美人俯下身，似在聆听遗言，唇边虽然挂着最恭顺的微笑，一双乌溜溜的眼珠却瞟着看画之人。眼中有不屑，有不甘，有怨毒，更奇特的是，还有一丝喜悦。任何一个观画之人，看到这样一双眼睛，都不会心安理得。
我不解道：“画得虽好，可是并不能教人愉悦。妹妹为何要给我看这样一幅画？”
苏燕燕道：“这画的是吕后在垂死的汉高祖榻前，听他说，一定要善待戚姬。妹妹觉得这吕后画得甚是传神。姐姐以为呢？”
我笑道：“若说这女子是吕后，这神态倒也画得精准。”
苏燕燕的右手食指轻轻地抚摸吕后的脸，赞赏道：“妹妹最喜欢的，并非此女的神情，而是她的容貌。”
我不解：“容貌？”
苏燕燕微笑道：“这容貌，高额，隆准，剑眉，深眼，覆唇。不但美，而且狠，贵不可言。可说是帝王之相，怨不得日后能女主称制。姐姐说是不是？”
我心中一动：“的确如此。”
苏燕燕直起身子，递了一块手帕给我：“今日天热，姐姐都出汗了。”我道了谢，接过帕子，轻轻拭去额上的汗珠。只听苏燕燕接着道：“其实妹妹并没有精通面相，不过史书上总说帝王容貌如何，看得多了，也便知道了。姐姐只说这画好不好？”
我笑道：“形神兼备，是好画。妹妹是从哪儿得的？”
苏燕燕笑道：“过年的时候在字画铺里淘的。姐姐既然说好，妹妹就好生收着，否则定要叫人拿出宫去摔在那老板的脸上。”正说着，小丫头来请行，苏燕燕便抛了画邀我一起去定乾宫。
将高曜接回长宁宫，就在启祥殿用午膳。外面阳光正好，小丫头们站得齐齐整整候在殿外，一声不闻，窗上映着一排乌黑的双丫髻。用膳时照例是不说话的。寂寂庭院，唯有风吹过，松声如涛。饭毕上茶，我和高曜正各自捧了一盏茶有一搭没一搭地说话，忽然外面小丫头禀道：“启禀殿下，永和宫的小西姑娘来了。”
高曜道：“定是来找姐姐的，让她进来。”
小西满头大汗地走了进来，道：“掖庭右丞乔大人遣了人来抓红芯姐姐。红芯姐姐不肯去，这会儿在永和宫大哭，说是要见了姑娘才肯去。芳馨姑姑使奴婢来回姑娘，姑娘可见么？”
未待我回答，高曜插口道：“掖庭右丞？究竟何事？”
我忙道：“回殿下，是臣女宫中的红芯触犯宫规，臣女回了皇后娘娘，皇后娘娘着掖庭属来查问。不是什么大事。”
高曜哦了一声，漫不经心道：“既然如此，就将她撵出宫去好了。还见什么？！”
小西身子一跳，偷偷瞟了高曜一眼。我颇为意外：“殿下也不问她犯了什么罪，便要赶她出宫？难道便不能容她改过自新，留着查验后效么？”
高曜歪在榻上，芸儿见状，忙拿了一袭驼毛织花
（本章未完，请点击下一页继续阅读）