少妇接过珍珠, 将刮好鳞的鱼放在木盆里, 端起来对张贺等人说：“你们随我来吧。”
和周围建议的茅屋相比, 她所住的房子是用石头堆成的，看起来主人力气比一般人妖大些。
石屋朝南开了个小窗, 里面灯光比较昏暗，张贺走进去的时候，看到一个穿着明显异族服装的男人坐在靠窗的胡床上，正在将一些白茅打成席子。
张贺注意到他的床边斜放着一把匈奴军刀，说明他曾经是一名匈奴士兵。
“阿苏勒。”少妇进门之后喊，“有人问你打听消息。”
被叫做阿苏勒的匈奴男子接过妻子递过来的珍珠，放在手里掂量了一下, 随即将目光投向来访的客人：“如果贵重的礼物, 你们想要打听什么？”
赵充国朝他行了一个匈奴人的礼：“我家公子运送一批货物去西域, 听说最近经常有人拦道抢劫来往的客商，听人说你是居延消息最灵通的人, 请问你是否知道那些劫匪的行踪, 我们也好绕道避开他们。”
“我知道的不多, 只知道那些姑师人、楼兰人，仗着自己的国土卡着河西出关后的孔道, 看到有汉使团和商队经过，就给匈奴军队通风报信，但河西地形复杂，不从孔道走遇到的危险更多。”
“那我们走孔道的时候，就没有办法掌握他们行动的时间吗？”刘据询问道。
“这位公子想得倒是简单, 你们只要经过那里，就会被发现，除非可以隐形经过，否则会不会被抢劫完全看你的运气而已。”阿苏勒嗤笑道，“如果他们正好不想抢劫，那还可以侥幸通过，不过我看你们送的珍珠，成色很好，珠体圆润，怕正好是那些人眼里的肥羊。”
“我看你原来应该是一名匈奴战士吧？”张贺目光打量了一下军刀，单刀直入地问，“让我猜猜你为什么消息最为灵通，是因为还和匈奴人保持联络吗？既然如此，你应该知道他们的动向吧？”
阿苏勒在妻子的搀扶下站起身来，他对赵充国说：“你也看到了，我是一名逃兵，腿是在逃跑时摔下马瘸的，匈奴军队抛下了我，是阿芸在沙漠里捡到了我，照顾我才能够活下去，之前确实有来居延的匈奴人来过我这里，他们无非和你一样，想要和我交换消息罢了，已经不把我当做他们的伙伴。”
“那些匈奴人，都是从什么方向来，是从涿邪山匈奴河而来吗？”赵充国报了一个地名。
阿苏勒的表情顿时一变，他的目光锐利起来，盯着赵充国：“你们真的是普通的商队吗？”
赵充国正要开口掩饰，张贺却抢先开口：“我们是什么样的人，对你重要吗？我们只是想要知道匈奴人大概从什么方向来，和你做一笔交易罢了，你又何必追根究底呢？还是那些把你抛弃在沙漠的人，他们并没有把你当做伙伴，但你心里却还舍不下他们？”
阿芸紧张地看向阿苏勒。
看到妻子担忧和害怕的表情，阿苏勒紧绷的脸色又和缓了起来，他用手安抚了几下阿芸的秀发，然后转头对张贺说：“我已经是没有国只有家的人了，活在世上最大的幸福就是给阿芸一个安定的家，你说得对，我现在是一头孤狼，只有靠自己才能活下去，回到狼群只会害了我的阿芸。”
刘据听了他的话，有些动容：“等我们这趟出商回来，如果你们愿意的话，我可以把你们捎带回塞内，那里更加富足，你们可以过得更好。”
阿芸摇了摇头，她指了指自己蓝色的眼睛：“我生下来就不知道自己的父亲是什么人，只知道母亲是汉人，居延虽然人群混杂，但像我这样的人也多，在这里活得更加自在一些。”
“你们想要知道那些匈奴军队从哪里来，他们确实在涿邪山北，虽然位于荒凉的戈壁大漠西侧，但涿邪山、浚稽山和燕然山之间有一处被称湖谷的低洼地带，这里一共有发源于燕然山的六条河流，其中就包括了匈奴河，匈奴人不惯躲在更北方的苦寒之地，南下牧马时就会在此处逗留，作为中转之处。”
告别了阿苏勒，张贺等人和其他在村里打听消息的人会合后，重新趁着夜色偷偷离开了居延。
在弱水河畔，在篝火的照耀下，赵破奴在一块平坦的沙地上铺开牛皮做的舆地图。
“按照你们探得的消息，确实有一批匈奴人在涿邪山和匈奴河之间游荡，我们可以按照陛下原定的计划，从东边绕过涿邪山，进军匈奴河一带。”赵破奴用树枝在地图上比划。
“按照阿苏勒说的，匈奴南下牧马在两条河流之间，其中可能有一些简易的驻军处。”张贺用手指划过地图，“否则他们无法做到迅速接到姑师、楼兰的通信，对经过河西走廊的人进行两面夹攻。我猜想，匈奴逐水草而居，最有可能在河流岸边驻扎，我们应该沿着匈奴河、甘微河一路巡查过去，才能找到他们的驻地，对他们进行精准打击。”
“那我们为什么不沿着涿邪山直接北上，这样达到匈奴河，只需要一个晚上的时间，我们完全可以进行偷袭，神不知鬼不觉地逼近他们。”刘据说道。
“太子殿下说得有理。”赵破奴说，“只是不知道匈奴人有没有在涿邪山也设置关卡，这样他们处于地势高处，很容易发现我们的行踪，一万汉军骑兵的动向一旦被他们发现，恐怕打草惊蛇。”
张贺不由得点了点头，按照历史上赵破奴无功而返，怕也是匈奴人提早知道了汉军的动向，闻风而逃，所以赵破奴带着骑兵一路追到匈奴河，却连一个匈奴人的影子都没发现。
“我倒是觉得，可以按照太子殿下的建议，直接取道涿邪山。
（本章未完，请点击下一页继续阅读）