，防止百姓动荡，最后——
“统勋。”
“末将在。”
“另一半虎符可在你手中。”
“是。”
“虎符分离，即便八皇子要行逆天无道之事，弑君杀父，欲挟天子以令诸侯，也暂不能调动大军铲尽皇上身边所有老臣，你此时独骑出城，以虎符为信物，发一封勤王令。”
纪晓岚惊道，“老和，你可想好了，勤王令意味什么，你比我们更清楚。”
“我知道。”
纪晓岚摇头叹道，“这回天家的面子和里子算是全被八皇子给抖搂出去喽。”
勤王令，上可清君侧下可斩佞臣，勤王令一发，一场恶战再无可避，纵观历朝，也只有在明□□四子靖难之役时开过先例，刘统勋深知其中利害，狠狠咬牙，单膝落地，抱拳问道，“不知勤王令要交与何人？”
二人心照不宣，和珅虚一抬手，并不回答他，半晌方道，“统勋，我们护了他多年，现在护不住了，这天下，终是到了易主之时。”
“末将，明白。”
“你速去速回，我先行入宫，稳住局势。”
“不可。”刘统勋蹙眉，“宫中动荡，人人自危，皇上情形不妙，八皇子司马昭之心，你此时入宫无异于自投罗网，不若明哲……”
“你我挚友这二十年，我如何想，你再清楚不过。”
“诶——”纪晓岚叹道，“老刘啊，别劝了，他这个人就这么个驴脾气，认准的事和人，谁都动摇不了。”
刘统勋迟钝了快四十年，虽不明白和珅与乾隆的感情，却是明白和珅的，和珅是个重情义之人，他会在这样危急的时刻选择回到宫中，回到最危险的地方，回到那个人身边去，并不在他意料之外。
“也罢，你保重。”
和珅一笑，拍拍他的肩膀，“各自珍重。”
刘统勋打马出城，一骑绝尘而去，和珅又打发纪晓岚带汝传回府，随后简单收拾几件衣裳，打了个小包袱。
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润之昨夜做了一个梦，梦见永琰让他张开嘴，然后从他嘴里拔了一颗牙。
“爹要入宫？”
“是呢，”和珅笑着说，“来知会你一声，你刘叔方才来说宫里出了点儿小事，非爹去解决不可。”
“我陪爹同去罢。”
“不用，小事一桩，爹爹用不了个把时辰也就回来了，你就在家等着，把大门关好，在屋里待着，眼看要下雨了，别淋着了生病。”
润之隐约觉得和珅的表情有些不对，却说不上哪里有差别，将信将疑道，“那好，爹早去早回，等你吃晚饭。”
“好，”和珅伸手抱了抱他，在他额头上狠狠亲了一口，“爹爹若是回来晚了，囡囡就先吃吧，别等我了。”
润之难堪地躲避开，“诶，这么多人呢。”
“儿子长大了，不让亲了？”
“让亲让亲，”润之推了他一把，笑道，“快去，等爹回来亲个够。”
天边闷雷滚滚，厚重的云层遮住整片天幕，和珅转过身，面上的笑意褪得一丝不剩。
和珅刚走不久，街巷喧闹更甚，竟隐约有箩掀筐倒、呼号婉转之音，润之疑窦丛生，想要移步瞧上一瞧，多宝一路叫嚷着夺门而入。
“回，回来了——！”
“什么回来了？”润之不解，“谁回来了？”
多宝上气不接下气，上手按着膝盖缓了半天，开口便是天惊地动。
“十五皇子！嘉亲王回来了！”
润之心脏骤然缩紧，“谁？你说谁？”
“嘉亲王，永琰，永琰回来了！”
仿佛千万烟花在脑海中绽放，各色烟尘伴随刺眼的光芒，一时炸得润之脑中发白。
回来了？！
琰哥回来了？！
回到京城来了？！
他哑口无言，半张着嘴呆愣的听多宝顺过气儿来突突地继续说。
“我方才刚到十里集，整瞧见刘统勋刘将军打马出城，他刚一出城去，城门就关上了，大伙儿都弃了摊位，说连刘将军都派出来了，就快要打仗了，赶紧回家收拾包袱准备逃命。”
“要……打仗了？那你在哪儿见着琰哥的？”
“对，”多宝压了口茶水，“百姓们都传，八皇子毒害圣上，意图谋反，知情者死，怕是要屠城，现下皇宫已经封锁了，就关城门之前，我瞧见城外黑压压的大军，嘉亲王骑马在最前头，□□银铠，威风八面。”
永琰回来和八皇子谋逆，两件事如同巨石掀起千层浪，惊雷炸裂九重天，润之沉吟片刻，缓慢消化多宝带回来消息的同时，又在心中权衡二者的先后。
即便背后有刘氏撑腰，八皇子监国期间加重赋税徭役，其罪罄竹难书，早已天怒人怨，全国各地揭竿而起的不在少数，选在此时窃国，显然绝非明智之举。
八皇子为何不待时局稳固再行此举，是冲动为之还是蓄谋已久，这无从得知，但巧也巧在得力掌事可以依仗的皇子统统不在京城，鞭长莫及，消息传到还需时日，恐怕到了那时八皇子已然得了皇位，垂帘之人已改姓刘了。
而偏偏赶在这当口儿上，永琰率领大军回到皇城，若是再有个回京的正当理由，便能一举攻入皇城，拿下刘氏乱党，名正言顺，此乃千载难逢的良机。
但是在此之前…
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