这话……就差没给沈恒安盖章坏人两个字了。
“我晓得的。”聂芸娘点头，犹豫片刻，还是解释道：“舅舅还是莫要以貌取人，沈大哥脸上的伤，是打仗的时候留下的，非是他所愿。”
舅甥三人站在院中说话，沈恒安耳力极好，几乎字字句句都听得分明。
听得聂芸娘出口维护他，幽暗深邃的眸子中流露出一丝笑，脑海中忽然浮现出那一年，才十三岁的聂芸娘挡在他面前，绷着一张俏脸替他辩驳，“这包子分明是你们刚才送给他的，怎生又诬赖是他偷得，当真以为没人瞧见不敢说话吗！”
翌日，雪停风住。
聂芸娘将刘家人送到村口。
刘丰年将抱在怀里的聂明湛放下，叮嘱她，“有事就让人捎个口信来，得了闲，来舅舅家里住几日。”
表妹也邀她，“我家这皮猴子，也就在芸姐这样的仙女面前肯乖乖听话，你也得来我家玩才是。”
“芸姨来我家，我叫我娘做枣子糕给你吃，可香了。”
表妹弹个儿子的额头一下，嗔怪道：“就知道使唤你娘我。”
母子逗趣，冲淡了离别的伤感，引得众人都面露笑意。
目送着刘家的马车远去，她才领着聂明湛往回走。
积雪算不上厚，但也濡湿了棉靴，她看了眼聂明湛身上那不知捡了谁的旧袄，盘算着等雪融了，得去镇上给弟弟置办几身新衣。
回家的路上，聂芸娘瞧见几个人在扫一片空地上的雪，心中疑惑，不过村里的人到现在她还认不全，所以没有贸然开口搭话，直接回了自家。
刚进门，便瞧见聂孙氏从西厢房出来，手里还拿着个小布包，花色瞧着甚是眼熟。
见聂芸娘进来，像是只受了惊的猫儿，忙把那布包往身后藏，一边后退一边讪笑道：“我突然想起灶上的火还没熄，得先去看看。”
“站住！”聂芸娘冷声道：“灶上的火，我早就灭了。二婶，你手里头拿着的是什么？”
“没……没什么。”
不知是聂芸娘的脸色太冷，还是因着天气的缘故，聂孙氏竟不由得打了个寒颤，道：“就是些不值当的小玩意儿……”
聂明湛跑过去抱住聂孙氏的大腿，冲聂芸娘高声道：“阿姐，是你包袱里的布袋子，靛蓝色绣着梅花的那个。”
聂孙氏恼羞成怒，去扒聂明湛抓着她的手，却死活扒不开，气得不行，竟直接甩起腿来，想要将那孩子甩出去。
聂芸娘见到这一幕，脸色顿时一黑，快步走过去，竟是直接啪啪给了聂孙氏两个耳光，打得她半晌回不过神来。
聂明湛趁机抢过她手里的布包，献宝一般地递给聂芸娘，“阿姐，快瞧瞧少了东西没有。”
这布包中装得是聂芸娘的首饰，她身上的碎银子那日给了沈恒安，金银锞子又送了表兄妹家的娃娃，包袱中也就数这一袋子首饰最为值钱。
聂芸娘打开瞧了眼，眉头皱得愈发紧。
聂明湛年纪还小，怕他护不住东西，所以那个长命锁她一直没有拿出来。
如今竟不见了。
“东西呢！”聂芸娘面上厉色更重，一双杏眸闪着清冷的光，乍看上去寒光四射，仿若一株傲立雪中的梅树。
聂孙氏装作不知，扯着嗓子哭喊道：“杀千刀的！好心好意帮忙收拾屋子，丢了东西还要赖在我头上，咋不说是你舅家亲戚偷拿走了！老天爷不长眼，给我聂家生了这么个祸害，害死她爹不说，一进门就又克死她娘，现在居然还敢对我动手，我可怜的明湛，以后的日子可怎么……”
一个高大的男人突然出现在门口，吓得聂孙氏突然打了个嗝，一下子忘记了自己要说什么，恨不能在地上挖个坑把自己埋起来。
这个杀千刀的恶小子，怎么走了又回来了？
聂芸娘亦有同样的疑问。
沈恒安冷冷瞥了聂孙氏一眼，唇角轻勾，“我在村里买了块地用来盖房子，从今儿起，我们就是邻居了。”
坟头堆得尖尖，聂孙氏踢了女儿一脚，聂桃儿扑通一声跪在地上，哭嚎着喊着大伯娘。
小姑娘脸蛋冻得通红，哭得满脸鼻涕，瞧着像是有那么几分真情实感。
聂孙氏拿出沾满了葱汁的帕子熏了熏眼睛，跟着挤出几滴泪来，殷殷哭道：“我苦命的妯娌啊，你怎么就这么走了，扔下一双儿女给我，可让我怎么办哟！”
聂杏儿与聂梨儿同样跪在地上哭嚎，虽然挤不出眼泪，但那声音分外响亮。
反观跪在最前头的聂芸娘一言不发，一滴泪也不流。
“到底不是养在跟前的，冷心冷肺。”
“少说两句，人家姑娘在宫里头锦衣玉食惯了，怕是受不了咱这乡下号丧的习俗。”
“还不是泥地里长起来的，像是谁比谁高贵似的。”
旁人的议论声聂芸娘听在耳中，并不往心里去，她抓了一把土，洒在坟前。
燃了香烛，摆好供奉，烧了纸钱。
火顺着风势涨起来，聂芸娘离得太近，猝不及防被那火撩了发梢。
热意熏得眼睛发红发涩，可偏就是哭不出声来，心里像是被什么东西堵着了一般，难受得发紧。
她一手牵着聂明湛，教他跪地磕头，起身作揖。
空中不知何时飘起了细蒙蒙的雪，还未待落地，便已消融。
送葬的人陆陆续续回了村，只余下聂芸娘姐弟与沈恒安。
聂明湛哭得嗓子都哑了，沉
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