到了隔壁，聂桃儿站在东厢房的屋檐下，怯怯地叫她姐。
屋里头没人应声，聂杏儿是打定了主意不搬，她翻了个身，用被子捂住头，踢了躺在炕头上的牛二柱一脚，“你去外头，跟那姓沈的好好理论理论。”
牛二柱见着沈恒安，跟老鼠见了猫似的，恨不得把身子蜷成绿豆大，哪里敢出去同他叫板。
但在自家媳妇面前，他又不肯丢了面子，咕哝道：“要去你去，我才不去，这是咱自家事儿，跟他一个外人，说得着吗？”
夫妇俩相互推卸，聂桃儿在窗边听着，小心翼翼地回头看了沈恒安一眼，眼眶中盈满了泪，低低地道：“大姐，姐夫，你们快出来吧，我害怕……”
她话还没说话，只见那令人惧怕的男人径直走了过来，一脚踹开了房门。
炕上的聂杏儿和牛二柱吓了不行，一个用被子把自己裹得紧，一个缩在床角，头都快塞进裤裆里去了。
“给你们半个时辰的时间，收拾好东西滚过去，要是不走，就别怪我亲自动手。”沈恒安看着这两个怂包软蛋，嗤笑一声，也不走，就站在那儿大大咧咧地等着，仿佛等着给犯人行刑的刽子手一般，一到时间，便手起刀落。
聂杏儿和牛二柱不敢反抗，瑟瑟缩缩地爬起来收拾东西，可那些东西又怎是一时半刻拾掇得完的。
沈恒安叫聂桃儿进来给他们帮忙，小姑娘吓得边哭边帮着归置，嘴里念念叨叨地不知道在说什么，细听了半晌才弄明白她是在说，“别打我别打我……”
半个时辰过后，沈恒安连人带东西彻底扫地出门，末了，还向聂芸娘邀功道：“这回能松口气了吧。我忙活这一通，又觉得有些饿了，晌午咱吃什么？”
刘丰年没拿稳手里的糕点，掉在了地上。
软香酥糯的点心碎成一块一块地，大黑蹬着小短腿，从沈恒安身上爬下来，撒着欢儿地跑到近前，小脑袋一拱一拱地，将那点心渣子舔了个干净。
聂明湛咯咯地笑起来，迎上芸娘的目光，还冲她调皮地眨了眨眼睛。
他知道二婶害怕沈哥哥，所以一出门便牵着周长乐搬救兵去了。
聂孙氏看着小家伙儿的眼睛仿佛淬了毒，现在的她简直是进退维谷，前有沈恒安堵着门，后有聂芸娘举着刀，她一时间竟不知该如何是好，干脆一屁股坐在地上。
可惜还没等她扯开嗓子嚎，沈恒安就已经大步走过来，提起她的衣领，将她扔出门去。
院子里的地被冻得硬邦邦的，聂孙氏在地上打了个滚，没沾到多少泥土，倒也摔得七荤八素，龇牙咧嘴。
男人的目光落在聂老二身上，道：“你是自己个儿走，还是我送你出去？”
聂老二早就被这瞬息万变的情势吓得两股战战，如何敢再说些什么，慌慌张张地跑出屋，连自家婆娘都没扶，一溜烟地出了芸娘家的大门。
聂孙氏爬起来，拍了拍身上的土，骂骂咧咧地追上去。
沈恒安放下怀里的小长乐，十分有礼貌地对着刘家两位舅舅问好，又同芸娘的几位堂哥堂姐夫打了招呼。
众人早就在聂刘氏出殡那日见过，不算陌生，只是刘丰年的脸色算不上好，他千叮咛万嘱咐，让外甥女儿别跟着疤脸男人走得太近，谁曾想这人竟然连招呼也不打就能自己进屋，再看明湛同他熟悉的那模样，一想便知芸娘根本没有把自己的话放在心上。
都是一母同胞的兄弟，刘延年哪里会不知长兄心中的想法，只是他瞧着这沈恒安来得这样快，又三两下就吓走了聂孙氏两口子，可见是个把芸娘放在心上的，若是两人在一处，倒不必担心他们姐弟俩以后会受欺负。
眼瞅着到了晌午，该准备饭菜了，沈恒安丝毫没有要走的意思，刘丰年的脸色已然黑如锅底，终是按捺不住，起身想要赶人。
他还没来得及开口，就被自家兄弟一把拽住，“大哥，我有话同你说。”
几位女眷去了厨房帮忙，堂屋中留下的是刘焕闻刘焕礼堂兄弟俩人，刘延年让他们同沈恒安说着话，拽着刘丰年出了屋子。
北风夹裹着雪花一下子拍到了人的脸上，刘丰年搓了搓手，“不成，我还是得先把那姓沈的小子弄走，咱们一家子吃饭，他杵在这儿算哪门子事儿！”
“大哥！”刘延年拿他这个急脾气没办法，低声道：“你说沈恒安是不是对咱们家芸娘有意？”
“那还用说！”刘丰年没好气地说道：“他那一对招子恨不能粘到芸娘身上去，憋着坏呢！”
“我倒觉着这小子人不错。”刘延年道：“这世道，芸娘一个姑娘家带着明湛生活到底不容易，不然也不会拿刀子吓唬聂家那两老泼皮，家里头没个男人不行……”
话说到这里，刘丰年也回过味儿来，“你是说那沈恒安？”
他顿了顿，又猛地摇头，“不成不成，你看那小子凶神恶煞的，咱们芸娘玉一般的人物，不说嫁个举人老爷，也不能给个糙汉做媳妇，他知道心疼人吗？万一闹点儿别扭，打人怎么办？”
刘延年顿时也陷入了沉思。
要说聂芸娘的亲事，当真是个难题。
天仙儿一样的姑娘，本该不愁嫁，可偏偏错过了最好说亲的年纪，如今同芸娘年岁相当的，孩子早就满地跑了。
这村里倒是有娶不上媳妇的光棍汉，可那样的人能嫁吗？刘家两位舅舅压根就没考虑过！
前些时候，刘延年在外头喝酒，倒是有人同他提了一桩，说县儒学里当训导的林举人有意续弦，只比芸娘大三岁，再合
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