猖狂，围观的几人或摇头叹息，或低头不语，站在聂芸娘身旁的一个小媳妇低声对她道：“牛二柱是我们村一霸，没人敢惹，他是聂老二的大女婿，要不，族里也不会眼睁睁看着聂老二这么胡来。”
那小媳妇话音未落，那牛二柱突然抓着聂明湛，朝聂芸娘走过来，冲着她嘿嘿一笑道：“好生俊俏的小娘子，怎么着，可怜这小兔崽子？要不你求求我，兴许我看在你这张脸的份上，饶他一饶……”
牛二柱的话才说到一半，被提在半空中的男童狠狠咬了他胳膊一口。
他一吃痛，连忙撒手，男童被摔在地上，磕得头破血流，然而他很快就从地上爬起来，抹了一把眼泪，跌跌撞撞地跑到聂芸娘，哭求道：“姐姐救我！”
男童抽噎着的请求将聂炳仁的注意力引了过来，他看到那站在厅堂中护着聂明湛的女人，仿佛见了鬼一般，大惊失色，“芸娘，你……你怎么回来了？”
“难得二叔还能认出我来。”聂芸娘冷笑一声，“怎么我爹娘去世了，您就要抢走明湛，是明摆着欺负我长房无人吗？”
诸人听她这话，皆是一惊，七嘴八舌地低声议论。
“谁？这姑娘是芸娘？聂老大家那个送到宫里去的女儿？”
“不是说进了宫就出不来吗？她怎么出来了？”
“莫不是当上贵人了，我滴乖乖，那咱们是不是得磕头叫娘娘？”
围观的村人们或是直接打量、或是用余光偷瞄聂芸娘，仿佛要看看这从宫里出来的女人跟她们平常人有什么不同。
“姐姐，你是我阿姐吗？”
就在这时，躲在聂芸娘身后的男童忽然抓住了她的衣襟，抽噎着问道。
男童一张小脸脏兮兮的，那黝黑发亮的眼眸噙着泪，亮晶晶的看着她，目光中充满了渴求与希望，小小地身子颤抖着，生怕聂芸娘说出否定的话来。
聂芸娘蹲下身，抱住他，一开口眼泪便掉了下来，哽咽道：“是阿姐，明湛，阿姐回来了！”
“阿姐！”聂明湛抱住她的大腿，眼中盈着的泪终于夺眶而出，哭得一抽一抽，嘴唇动了动，想要说什么，但似是哭哑了声音，说不出话来。
聂芸娘将他抱到怀里，站起身，神色冷漠地看向聂炳仁，问道：“二叔不解释解释吗？”
她在宫中当了多年女官，冷着脸的时候，那些小宫女小太监都会吓得两腿发软，更何一介村夫。
聂炳仁怎么也没想到，聂芸娘会在这个时候回来。
他心中惶恐不安，搓了搓手，讪笑着开口道：“芸娘啊，你听二叔解释……”说是要解释，聂炳仁的一对眼珠子滴溜滴溜转个不停，实际上是在想该用什么法子糊弄这个侄女儿。
“聂老二你给老娘闭嘴！”
聂炳仁话还没说完，就被坐在右边圈椅上的中年妇人冷冷打断。
这妇人身着一件翠绿锦纹织袄，穿金戴银，乍看富态逼人，但仔细一瞧，那手掌粗粝，十根手指无一不冻得肿痛生红，脸上粉扑得太多，如同上了灰的白墙，一说话便簌簌地往下掉。
只见她瞪着一双吊梢眼，咬牙切齿道：“你说你是聂芸娘？傻子才信你的鬼话，也就我们家老二这个眼瘸心善的好哄！我告诉你，我们家芸娘好端端地在宫里头当差呢，知道京城离这里多远吗？她怎么可能回来。”
村人听到聂孙氏的话，又是一惊，狐疑地看着聂芸娘。
聂孙氏见有人信了她的话，洋洋得意，又道：“这女人一定是打听到我那苦命的妯娌走了，故意跑来冒充芸娘，想抢夺我们聂家的财产！大家可别被她给骗了！”
聂芸娘目光冷冷地看了聂孙氏一眼，轻轻拍了拍聂明湛的背，安慰道：“明湛乖，不哭，有阿姐在，阿姐会保护你的。”
“阿姐……”聂明湛揉了揉眼睛，低声啜泣道：“他们说娘死了，我不要娘死，阿姐，我们请郎中给娘看病好不好？我有钱……一个铜板，我从二婶那偷的……”
“好你个不要脸的小兔崽子，竟然敢偷老娘的钱，看我怎么收拾你！”聂孙氏一听聂明湛偷了自己的钱，立刻横眉怒目，眼睛血红，仿佛要吃人一般。
聂芸娘抱着聂明湛避开她抓挠过来的手，冷冷道：“我娘是怎么死的？”
她在宫中多年，见惯了勾心斗角，明湛是个孩子，还不会撒谎，他偷聂孙氏的钱要给娘看病，这说明什么？说明她娘是没钱看病活生生病死的！
果不然，一听她这质问，聂孙氏心虚，冷汗直冒。
虽说刘月梅是自己病入膏肓、药石无灵才死掉的，但她没有帮着请大夫却是真的。
不过这时候，说什么也不能认下这些事，聂孙氏瞪着一双眼，恶狠狠地说道：“明湛，你跟这个假冒芸娘的人胡说什么！给我过来。”
聂明湛瑟缩了一下身子，将头埋在了聂芸娘怀里。
“杏花婶子，这姑娘真不是炳才叔家的芸娘？”村里与聂炳才夫妇交好的村人问道。
“当然不是。我们家芸娘在宫里头吃香的喝辣的，哪里是这个不知从哪里跑来的黄毛丫头能比的。”聂孙氏冷哼一声，冲聂炳仁使了个眼色，“当家的，你说是不是？”
聂孙氏心里盘算着，聂芸娘都离开永宁镇十年了，能记得她的人肯定没几个，更何况聂家是她走了之后才搬回到柿林村的，这村子里根本没人认识她，只要她和聂老二一口咬定这女人是假冒的，就没人能证明她的身份，难不成村里人还会为了这件事，专门跑到京城去问不成。
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