刺史府在子城中心，周边宅主非富即贵。比起太守府, 这儿要繁华气派得多。
萧珏来的早, 宴还未开。自家人无需递帖子，仆人领他一行人进大门, 刚至中庭, 袁弘策便迎了上来，揖手见礼。视线扫过顾淮, 不禁微微一怔。
顾淮今日又穿了一身白，白衣绛缘，玄色嵌玉腰封，外罩狐裘白氅。
时下士人未入仕前爱穿白衣，可少有能穿出彩的，小郎颜色好, 如珠似玉，那白不仅不寡淡，反倒有霜雪般的清艳。更兼他服制华美，衣缘绣纹精致无比，端是贵气已高人一截。
一袭蓝袍的五郎好歹也算清俊, 但与顾淮并肩站着，生生被压得如仆从之流，让袁弘策脑中闪过‘蒹葭倚玉树’般的念头来。小郎君面无表情，凡事不入眼中, 一如初见的冷淡。惹得他不由失笑。
萧珏见袁弘策总瞧顾淮, 双眸微眯, 问道：“袁参军，阿兄何在？”
袁弘策忙拱手，回道：“大人正在景云轩会客，是建康沈公族侄，上月刚至荆州赴任，趁节日来送年礼的。”
萧珏沉吟片刻后道，“既是沈兄之侄，我可去一见。让一奴来领两位小郎去四郎院里。”
袁弘策应是。
他们并往后院走，得了消息的四郎匆匆赶来，廊下一碰面，先见过礼，再看向顾淮，像个小大人似的，欣慰道：“阿兄长高了许多，人也精神了。”
真不知他两究竟谁大。顾淮无语，众人忍俊不禁。
四郎毕竟是阿母所出，样貌肖似，顾淮对着他，脸上也有了几分笑意。而五郎与四郎在学观同住，较之兰陵，也亲近不少。看在大人眼里，便是三位小郎兄友弟恭，一团和气。
他们在院里闲坐了快半个时辰，宾客陆续入府后，便有仆人来通知三位小郎前去。
宴会设在连玉堂，顾淮刚一进屋，便对上一双清冷含笑的眼眸，正是与萧珩并肩坐在堂上首的王渊。他今日也一袭白袍，姿态高雅神态风流，与顾淮看着倒像是一家的。
顾淮还记着这道士写信给萧珏揭他老底，眼里不由带上几分控诉，王渊毕竟教过他些时日，每当他故意说要罚小郎抄书时，可不就这眼神！他笑吟吟的，虽两个多月未见小郎，却恍如隔日，心底依然想要亲近。
三位小郎见过礼，去找位子坐下。顾淮自然而然坐在萧珏身后。
王渊抿唇，他自问平生没嫉妒过什么人，萧珏算是头一个。
大堂四角搁着足有半人高的铜炉，炭火烧得极旺，屋里一派暖融。
萧珩所设乃是家宴，私人性质，所邀多是关系密切的亲友。萧珏也就只带了五郎顾淮，义山并未跟随。坐满十来人，宴便开了。萧珩府里没主事女君，妾室又不上台面，权由他自己一手张罗。
萧珩坐掌雍州，惯是场面人，加之全是熟友，祝词，敬酒，游刃有余，不消片刻便热闹起来。
这次不像上次人多，明目张胆地浑水摸鱼打盹是没法子干的，顾淮只好埋头吃东西，有一耳朵没一耳朵地听着他们聊天。
士人为宴，没有不作诗的。一轮酒食后，个个才思如泉涌，你方唱罢我登场，悠悠念了起来。
念着念着，有人就自言自语道：“这脱口而出的未经推敲，总觉得念出来不甚美。”
有人接话：“少于推敲不假，但也兼音韵不协，谢玄晖言好诗圆美流转如弹丸，沈公有八病论，这作诗啊，还当有律。”
那沈公族侄年纪轻轻，闻言附和道：“叔父谓‘一简之内，音韵尽殊，两句之中，轻重悉异’，可不如是。”
众人就诗歌如何入律又热火朝天地讨论了一番，还把小郎们也拉下水，四郎五郎说过几句，一人忽然点名顾淮，兴致勃勃道：“淮小郎君，你一直在沉思，可想出什么了？”
“……”我发个呆招你惹你了！顾淮瞧着那人面容眼熟，想来是上次辩论招来的黑粉。略一思索，跪直身淡然开口道：“律即规律，心中有谱，出口自然铿锵。”
诗本为歌，原配宫商，有人便不以为意地笑问道：“小郎所说莫不是乐谱？那只堪唱，不好吟赏。”
顾淮摇头道：“我说的是以平仄来规范诗之音韵和谐，好比为五言诗，套用‘仄仄平平仄，平平仄仄平’来作，可不简便许多？”
此时已有平上去入，但大家都还没摸出个套路，顾淮直接丢出来一模板，众人都是虎躯一震，细细想来大觉妙哉。
顾淮正想矮下身，又听那黑粉热切地追问道：“小郎可能以七言再来一例？”
顾淮垂眸不看他，淡淡道：“在场都是大家，我此言意在抛砖引玉，诸公学问都高过我，怎不自行讨论？”他摆出一副不欲多言的清高姿态，矮身安然跪坐。
他如今代表的是萧珏的脸面，不说点干货不行，言多又必失，这么一收刚刚好。在众人赞叹的目光中，顾淮都免不了有些佩服起自己来。
这小郎，真不知哪修来的从容。王渊一声轻叹，隐隐约约地想：此儿或会成他心结。
之后就平仄又讨论许久，空了十数坛子酒，场中已无法无天起来，开始天南海北地胡扯，那沈公族侄已有醉态，不作诗，改讲起了八卦：“诸位可知，月余前建康出了一奇人异士，名唤玉面郎君。”
一听这名，顾淮忍不住笑。
沈郎君继续道：“这人写了本集子，叫《九百九十九夜》，已发了几篇异域海上事，内中形容见所未见，闻所未闻，有趣至极，在都中广为流传。只可惜此君隐于人后，从未有人见其
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