，这才放下心来。可是想起谢宝林这一招，谢阁老又觉得气，只能笑骂一声：“这个孙女！”
翌日一早，谢桢又收到了一封信。
信上说，要他正午时分到翠湖边第一艘画舫上去。谢桢本不以为意，便没去。结果临近正午，又送来一封信。
谢桢左思右想，觉得不对劲，还是独自出门，按着那地址去了。
翠湖边上画舫繁多，谢桢不急不慢地走到第一艘。
画舫上有一个娇俏的小姑娘，见他过来，便道：“你这呆子，可算是来了。”
“我不认识姑娘。”谢桢蹙眉，退了一步。
画舫里这时便传出一个声音来：“那你可认得我？”
谢桢一怔，呆立在原地，久久没有反应。
小姑娘笑骂：“说你是呆子，果真还不假！”
谢桢即刻上了画舫，站在画舫船舱外，迟迟不敢弯身进去，只敢在外头低声问：“你什么时候来的？”
“我来京城好一阵子了。”
谢桢又道：“伤好了吧？”
里头便笑了：“都过去多久了，还能不好？”
“你……”谢桢语塞，而后鼓起勇气，问道，“我之前给你的玉佩……你还留着吧？”
婉婉等不及，站起来猛地打开门，瞧着眼前这个青年，骂道：“问来问去，你就不能直接点？”
谢桢点头：“能，我看下个月有吉日。”
*
登基大典如期进行。李景焕登基之后，第一道旨意颁下，便让谢府再次成为天下瞩目的焦点——
李景焕选谢府六姑娘谢宝荣入宫为后。
谢桢想起以前谢宝林的事，心中忐忑，便约着谢宝荣见了个面。谢宝荣刚过来，谢桢就站起身，上前沉声问道：“你可愿意？”
“堂兄何出此言？”谢宝荣问。
谢桢拿不清楚李景焕的意思，按道理谢家如今也不是势头最好的，怎么偏偏李景焕也选谢家女呢？
谢桢斟酌词句，最后道：“你若不愿意，我便是长跪不起，也要去求他变了意思。”
谢宝荣笑了：“我还是愿意的，堂兄莫要太过挂怀。”
谢桢细细瞧着她的面容，看她当真没有不情愿，这才稍稍放下心来。
“若是当初，阿姐也有人如此帮她，该有多好。”谢宝荣垂眸。
*
皇帝大婚，普天同庆。
觥筹交错之间，李景焕看着坐在下首的明德，起身，持杯走到她面上，陡然行了一礼。
明德忙回礼。
“阿姐。”李景焕唤道。
明德抿嘴，道：“皇上，你醉了。”
李景焕道：“阿姐，我对不住你。”
“今日你大婚，别的便不说了。”明德道。
李景焕仰头饮尽。
翌日，明德请旨回西南封地，帝允。
但明德离开的代价，是西南军队收归李景焕，但同时保留明德对西南矿产的开采权。
西南山高地远，自立为王太容易不过。李景焕收了军队，合情合理。明德有时候不由得想，若她为王，会对李景焕如何呢？
她想，大概她会将他困在京城，永远都不会让他离京。
随行中似乎多了一个人。明德留了心。夜深之时，她下了马车出去走走，隐约觉得有人跟着，手便摸到了自己腰间的短剑。
还未来得及拔出，她便听到身后人开口道：“公主殿下，可是在找我？”
明德收了剑，回头看过去，只见孙家齐身着小厮的衣服，似笑非笑地瞧着自个儿。明德冷下声音来：“你来作何？”
孙家齐上前一步，道：“路途遥远，我担心公主。”
明德并不信他。
孙家齐继续道：“我想自荐驸马。若是日后您有了其他驸马，保不齐驸马跟谁一条心，至于我，公主应该对我知根知底的。”
明德哼声。
“况且，西南是个好地方，公主回来，权当收留了我，我也可以帮公主。”
明德转身就走。
孙家齐愣了愣，抬步就跟了过去。
见明德未曾加以呵斥，孙家齐便笑了。
*
两年后，东南临州富庶，临州下属叶县，比邻万路街，有一座外观普通的宅子。这宅子早些年就被人给买了下来，只是一直没有人进去住。最近，相邻街坊发现这宅子里似乎住了人。
宅子的主人长什么样，外头也一直没人知道，只是偶尔会听到有个女人喊：“莫念，你少跑谢琳那儿告我的状。”
这天，女人又说了这么一句。
谢宝林扶额，看着怀里泪眼汪汪的莫念，忍不住看向理直气壮的王令宜，无奈道：“王令宜，你说你抢孩子的奶糕，也够出息的。”
“……我就尝了一口。”王令宜脸登时红了。
谢宝林把莫念放下，叫她自己去找榕西玩。她则起身，站到王令宜面前，绷住脸，道：“她的是她的，想吃我给你买。”
王令宜委屈了：“你整天莫念长莫念短的。”
谢宝林道：“我没有。”
王令宜生气了，她认为谢宝林睁眼说瞎话。这是两年以来头一次生这么大气，于是当晚，王令宜把房门反锁上，不让谢宝林进来。
一开始谢宝林也气，可禁不住好几天都这样。
于是谢宝林把莫念从小床上晃醒，叫她去敲
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