起。
朝会之上，不下五人请秦璟下令，调秦玖和秦玚的军队南下，同汉军殊死一战。
秦璟却没有点头，只令调集咸阳郡内将兵，征召青壮。
“为防胡贼南下，边军不可轻动。”
朝会之后，秦璟离开光明殿，摆驾椒房殿，请见刘太后。
彼时，刘太后和刘淑妃皆在内殿，陪着说话解闷的美人却是不见踪影。
见到秦璟，刘太后令宦者和宫婢退下，叹息一声，道：“战事如此，阿子可有决断？”
秦璟端正衣冠，向刘太后姓稽首礼。
“儿当日立誓，驱逐贼寇，恢复汉室，一统中原。如今，怕要令阿母失望了。”
刘太后摇摇头，沉声道：“我并未失望。”
秦璟直起身，静听刘太后教诲。
“阿子挥师扫北，荡尽贼寇，恢复汉家，我欣慰尚且来不及，何言失望。
“但……”
“上天之意，非人力可更改。”刘太后继续道，“阿子既有决断，自当义无反顾。我同你阿姨这般年纪，何事未曾见过？”
秦璟没说话，许久方才点头。
“阿母，阿兄送来书信，诸事俱已齐备。明日，我既命人送阿母阿姨往朔方。”
刘皇后和刘淑妃都清楚，这一别很可能成为永诀，眼圈不禁泛红。闭上双眼，仍止不住泪珠滚落。
“儿拜别阿母。”
秦璟再行礼，额头触地，久久不起。
回到光明殿后，很快宦者来报，壮武将军染虎请见。
秦璟稍一沉吟，宣其入殿。
“陛下，”染虎入殿之后，俯身在地，郑重道，“仆有一请，请陛下恩准！”
秦璟看向染虎，道：“起来说话。”
染虎没有站起身，仅仅抬起头，右脸横过两条刀疤，一条明显是新伤，伤口皮肉外翻，尚未结痂。
“请陛下听仆一言，留得青山在不愁没柴烧。一旦长安不可守，仆等愿护陛下往漠南！”
秦璟坐在屏风前，许久没有出声。
阳光投入殿内，两人的影子落在地上，越来越长。
太元九年，六月，刘太后和刘淑妃乔装改扮，由甲士护送，北上朔方。
同月，汉军攻破咸阳郡，顿兵长安城下。