，被奶娘拉着，像模像样的跪在地上，脆生生叫了声：“父皇万安。”
“起来吧，到朕身边来。”于这个年纪的小孩子来说，九皇子算是个机敏有灵气的，虽然他自己还没意识到，大概是环境所迫，遇着个对他好的便尽己所能的紧抓不放，说白了就是擅于利用，不过只要懂得感恩，皇帝对他这性子也不讨厌。
小皇子爬起来，自己绕过食案走到皇帝身边，被皇帝伸手捞进怀里，他身上冬衣不够厚实，缩在皇帝怀抱里立时便感觉到了暖意，加之虽然对皇帝没有印象，对父爱的渴望却与生俱来，现下能得以亲近，原是苍白的小脸上红扑扑的有了血色，喜悦难以自抑。
“小皇子身边缺人照看也怪可怜，不如臣妾带他回栖凤殿教养，圣上若想他了，也能时时来探望。”
皇后这话一半是为着皇帝着想，见他对小皇子似颇为喜爱，便自愿为他担了这份教养之责，一半却也是为了自己打算，她虽然知进退识分寸，却总归要为游家为她自己求一份保障，为后这些年，她只产下一女，皇帝又没再要子嗣的打算，若是能将小皇子养在自己名下，好生教导，他日得皇帝册封，她这名义上的母后，也不致有性命之忧。
皇帝捏着小皇子肉乎乎的小手，也不抬头只漫不经心的回绝了皇后：“后宫之事就够让皇后操劳了，况且小七还小，正是需要你的时候，至于小九朕自有打算。”
“是，臣妾多言了。”
于资质上来说，九皇子算不上最好，若要培养储君，并不一定非要挑选他，唯一可用的，是他母家无人，又正是刚能记着亲疏的时候，历代帝王若是有了钟爱之人，恐自己驾崩之后变数难测，便会挑选出这么一位皇子，以做保障。
皇后有了这层猜测，但却想不出宫中有谁是得皇帝宠爱至此的，也没有听见皇帝宫外另有新欢的风声，不论如何，皇帝性情寡淡，若是肯为这人谋划至此，那便是任何人触碰不得的，还是别牵扯进去为上。
纵是心思再多，也挡不住两三杯酒下肚，众人酒意上头，也就没那么多顾虑。由丞相严展玉带了头，纷纷前来向皇帝敬酒，皇帝千杯不醉，自是来者不拒，一杯杯下肚，只面有薄晕，不见丝毫醉态。
“圣上海量，臣敬圣上。”
仁王慢悠悠随在百官之后，他倒是整晚滴酒未沾，清醒的很，只是比之皇帝从他那回宫前，又消瘦了不少，眉宇间笑意浅淡，未达眼底。
“伤势如何？烈酒伤身，皇兄不必勉强。朕领了这心意便可。”
皇帝自己喝了这杯酒，他与仁王间其实兄弟之情淡薄，又经过帝位之争，就算不势同水火，原也该是形同陌路，但登位初期，收复旧臣人心上，仁王多有出力，他善谋略仁政，皇帝对他心怀赏识，虽然并未过命交心，两人间的默契信任却比其他皇室子弟要来得深厚，且仁王这副模样，多少与那杀手有关，皇帝略感亏欠，口气便温和许多。
“臣谢圣上体恤。这伤确实难缠，且需花费时间精力，这段时日怕是不能在圣驾前随叫随到，还望圣上宽宥。”
皇帝听他话中意思，是要离开临石城一段时间表。本来当朝王爷擅自离开封地，便会遭人怀疑，况且他又是前太子身份，若是被人发现，必会惹来不少事端，但皇帝信他无反叛之心，也愿成全他心中执念，便点点头，准了他的请求。
“好生调养，可别伤上加伤。”
“谢圣上。”仁王得了应允，脸上才真正显出喜色，眼中神采展现，显出一丝势在必得来。
更鼓声声，淹没在歌舞升平中。已过亥时，皇帝见众人皆是酒酣耳热，向皇后交待了一声，便带着九皇子和薛历川先回了昭德殿。
皇帝原本是不想把九皇子带回去碍事，不过明日他们另有事要办，提前让他和薛历川熟识亲近一晚，也于日后有利。
等进了寝殿，皇帝便随手将九皇子塞进薛历川怀中：“朕先去洗掉这一身酒气，你陪他玩会吧。”
薛历川怀中突然多了个小毛团来，低头与他大眼瞪小眼，颇有些不知所措：“圣上……”
“怎么，历川是想跟朕共浴吗？”皇帝回身看他，言语戏谑嘴角上挑，活脱脱登徒浪子的模样，哪还有晚间宴上那不怒自威的天子仪态。
“不……属下在此等候圣上。”深知说多错多，薛历川立时改了口。
若不是怕身上气味刺鼻，皇帝自然是不会放过跟他一起沐浴的机会。这会见他抱着个小娃儿立在一旁，平日沉稳冷静的脸上难得显出慌乱来，只当怀中是个易碎瓷器，手脚都不知道该放在哪里，皇帝恶劣的将之想象成母性光辉，心情愉悦的随着内侍去了浴池。
除了跟熟识的人相处自然，薛历川其实是个不善言辞的人，对应付小孩子更是一窍不通，皇帝虽然说了让他陪着九皇子玩的话，但到底该如何做，他完全没有头绪。反倒是九皇子伶俐嘴甜，一口一个‘侍卫哥哥’，甜而不腻恰到好处的向他撒起娇来。
等皇帝洗完换上干净衣物出来，见他们两人气氛已经轻松许多，不知道听薛历川讲了些什么，小娃儿眼里亮光闪闪，全是兴奋和崇拜。
“你们倒是相处的不错。”
晚宴时薛历川随侍在侧，并没机会享用晚饭，皇帝回殿便吩咐下林光秀去准备宵夜，这会饭食摆上桌，皇帝便将九皇子从他怀中拖出，交给林光秀命他带下去偏殿休息。
“九皇子……很可爱。”
薛历川被皇帝拉到桌边坐下，略偏头想了个较贴切的词回答。
“你喜欢就好。”
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