叶惊凰眼眶一红，眼泪滚落！
昔日阵前孤身断后，骨头寸断，没哼过一声的西北王，此刻伏在墓碑前，泣不成声。
将晚晚紧紧搂进怀中，肃然正衣，伏地九叩。
“公爹、婆母、祖母在上，儿媳叶氏叩告。”
叶惊凰语调微哽，吐字哽咽清晰：
“儿媳蒙夫君搭救收留，结为夫妻。”
“往后余生，定当竭力侍奉夫君，抚育弟妹，执掌中馈。”
“儿媳必为顾家绵延香火、开枝散叶。外御宵小，内定宅门。”
“只要儿媳还有一口气在，这天下，谁也休想动顾家分毫！”
“哎哟，真是打着灯笼都寻不着的好媳妇啊……”
不远处的树枝‘嘎吱’。
山林叔一家，在十步外的老坟头奠酒。
“唉！”
春娘婶用围裙擦了擦眼角，快步走来，冲着顾承山夫妇的石碑叹了口气，随即瞅着叶惊凰，笑成了弯月。
“瞧瞧咱们伯夫人，讲出来的话，比戏文里的贤良大妇还体面呢！”
春娘婶双手拢在袖筒里，眨眼打趣：“方才我可听得真切，伯夫人要给顾家开枝散叶。”
“那不知咱们伯夫人，打算何时给凡哥儿，添个大胖小子，让老顾家的灶膛旺起来呀？”
‘腾’！
叶惊凰俏脸红到了耳根，羞得把脸往晚晚兜帽里藏。
眼角瞥见顾凡在边上抱手看热闹，银牙暗咬。
素白小手摸到顾凡的后腰拧住软肉，转了个720°。
“额...！”
顾凡面皮一抽，绷得笔直。
在亡亲坟前不能叫出声，闷哼一声咽回肚里，额头青筋直跳。
“春娘婶……莫要打趣阿烟。”
顾凡强撑着挤出干笑，说话直打顿：
“这事……怪不得阿烟，全因前阵子外头不安宁，家里……杂事太多，给耽搁了……”
春娘婶眼睛毒得很，早瞧见那只小手，当即拍着大腿笑出了声。
“哎哟我说凡哥儿！你这舌头怎的还打结了？背地里叫人拿刀，顶着腰眼了不成？”
顾禾苗正帮着收拢锡箔，闻言拍掉灰沫子，脆生生接茬：
“娘！这模样我熟得很！”
“前阵子我爹在村口偷瞄俏寡妇，回家挨训时，你不也是背着人，这么拧他腰间肉的？”
“当时我爹也这副龇牙咧嘴的窝囊样！二大爷说过，南边管这叫‘耙耳朵’，凡哥这是随根，天生疼媳妇！”
顾山林正蹲着倒酒，闻言老脸一，涨成猪肝色，陶壶险些掉地上。
“死丫头！皮痒了是不是！胡吣些啥呢！”
春娘婶也臊得瞪眼，抬手虚拍一巴掌：“去去去！黄毛丫头懂个屁！赶紧瞧瞧纸钱烧透没，仔细你爷、奶，夜里敲你脑门！”
禾苗缩了缩脖子，笑嘻嘻地蹦开避过。
这一闹腾，肃穆的山坡，顿时一片欢笑。
叶惊凰趁机松手，宽袖轻垂，看着顾凡龇牙咧嘴，抿了抿嘴吐舌尖。
……
暮色合拢时，一家人踏雪归宅。
伯府东跨院正厅里，满屋温热。
桌上摆得满满当当：热汤翻滚的酸菜汆白肉、油光发亮的红焖羊肉、灵泉浇灌的青菜炒腊肉，外加两大盘大蒸饺。
顾凡端坐正位，叶惊凰抱着晚晚坐在一侧，顾初坐在另一侧。
下首摆着三张圆木凳，周平、吴嬷嬷、厨娘孙氏垂手立在一边，拘谨低头。
“都戳在门边吹风？过来坐。”
顾凡拿起公筷敲了敲瓷碗边缘：“今儿祭祖，关起门没外人，按老规矩，坐下吃口热乎的。”
周平后退半步，抱拳躬身：“主子，尊卑不可乱。您是陛下亲封的伯爷，
属下等是签了死契的家奴，能看家护院已是造化，万不敢同桌僭越。”
吴嬷嬷也垂首顺目：“伯爷心善，但规矩不能坏，老奴去耳房凑合一口就成。”
“对...伯爷！”
厨娘孙氏紧张得揉围裙，连声应和。
顾凡搁下筷子，扫过三人。
“规矩是死的，人是活的，我都不建议，你们还矫情上了。”
顾凡指着空凳，语气极平缓：“几个月前，老天子的缇骑登门，兵部差役暗中试探。”
“换做寻常奴仆，早卷包袱跑了。”
“周平提刀顶在门前，吴嬷嬷用命护着晚晚，孙氏连夜烙了饼给府兵充饥。”
“你们三个，谁往后退了半步？”
叶惊凰也开口接道：“夫君说得在理。在西北军营，同袍之间能交付后背的，就是一口锅里搅勺的兄弟。”
“你们护着这个宅子，便是自家人。”
吴嬷嬷闻言，眼眶微红，侧着身子坐下。
周平与孙氏对视一眼，抱拳落座。
顾凡亲自给周平倒了碗三杯醉，又给吴嬷嬷和孙氏添了甜米酒。
周平捧着陶碗，微微绷紧。
他本是北境逃籍，命贱如杂草，进府之初只当顾家是要人命的坑。
可大半年过去，顾凡教他谍报法，予他‘夜不收’调兵大权，大鱼大肉天天管饱。
如今，更是给了他平起平坐的尊严。
士为知己者死。
这条贱命，从今往后就是青石伯府的！
谁敢碰顾家一砖一瓦，他就把谁剥皮拆骨。
“主子……是属下见过最好的主子。”
周平喉头一涩，仰头灌入腹中，滚烫的热意直冲天灵。
吴嬷嬷抹了把眼角，原是京城罪官的管事姑姑，抄家发配，看透了世态炎凉。
进了顾家后，晚晚每
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