沈筵闻言低低一笑，意有所指道，“沈某身在朝堂，食君之禄，自始至终，衷心唯系陛下一人。”
王锦言看了他片刻，忽然也笑了。
笑意不大，却比方才松了几分。
他没有再追问，只是将那封信折好，收进了袖中，站起身来，“沈世子这份心意，我领了。”
“今日宋家之事，若有后续，我亦会告知沈世子。”
说罢，王锦聿抬步欲离去，走到门口时脚步顿了一下，突然道，“我从前便觉得，沈世子身居工部，日日与土木钱粮打交道，实在屈才。”
“比起工部，世子之能，其实更适配刑部。”
停顿片刻，他缓缓补了一句，“如今，我依旧这般觉得。”
沈筵倚在窗边，闻言轻笑出声，“或许呢。”
同一夜色之下，皇宫里亦是灯火通明。
琉璃宫灯次第点亮，映得朱墙金瓦熠熠生辉，看似威严肃穆，内里却暗流翻涌，紧绷得让人喘不过气。
紫宸殿内外步履匆匆，往来宫人内侍皆敛声屏气，步履轻缓却急促。
今夜陛下旧疾突发，缠扰多年的头风骤然加重，猝不及防发作，剧痛难忍，方才紧急传召太医院众御医入宫会诊。
内侍总管赵全安正站在檐下，见夜色中太子步履匆匆而来，连忙快步上前躬身迎候，“殿下，深更露重的，您怎么连夜赶过来了？”
萧承运眉眼间凝着浓重的担忧，眉宇微蹙，“父皇身子如何了？头风可是又加重了？”
赵全安放缓语气安抚，“殿下莫慌，陛下已然稍稍平复好转。”
“只是方才头风骤然剧痛，这才紧急惊动了太医院一众御医入宫诊治，现下已然舒缓不少。”
萧承运神色未松，眼底忧色不减，“即便如此，孤也需亲自入内瞧瞧。”
赵全安连忙侧身引路，替他掀了帘子。
殿内龙涎香萦绕，药味淡淡弥散开来，烛火落在梁柱阶前，衬得周遭愈发静谧冷清。
皇帝靠在龙床上，眉眼间褪去了平日的帝王威严，只剩久病缠身的倦乏。
他正闭着眼养神，隐约听见帷外传来轻缓脚步声，下意识轻声开口，语气带着几分温柔，“是贵妃来了吗？”
萧承运脚步微微一顿，随即神色如常，放轻了声音，“父皇，是儿臣。”
皇帝缓缓掀开眼皮，看见是他，语气也跟着沉了些，“是太子来了啊。”
“这般夜深时分，你怎么入宫来了？”
萧承运在床前躬身行礼，“儿臣听闻父皇旧疾复发，心下着急，心中万分焦灼担忧，放心不下，即刻便入宫探视......”
皇帝闻言，极轻地冷哼了一声，“只怕是朕这紫宸殿刚传了太医的消息，你东宫那边，转瞬便得了风声吧。”
萧承运心头一凛，不敢有丝毫辩解，当即屈膝跪地，“儿臣不敢，儿臣只是惦念父皇龙体安康，绝无半分旁心。”
殿内寂静无声，唯有烛火轻轻噼啪作响。
良久，皇帝才倦怠地摆了摆手，“行了，不过是旧疾反复，并无大碍，朕好得很。”
“没什么事，你便回去歇息吧。”
萧承运只能依言俯身告退。
走到殿门口时，还能听见里头皇帝吩咐内侍的声音，“去瞧瞧贵妃的轿辇行至何处了，怎么迟迟未到，可是路上有所耽搁。”
一字一句，尽数落入萧承运耳中。
他垂在身侧的五指，悄然缓缓收紧。
出了殿门，夜风扑面而来，他站在廊下定了定神，正要往东宫的方向走，迎面便遇上了一顶轿辇。
鎏金轿顶缀着珍珠流苏，四周宫人簇拥随行，尽显无上盛宠。
萧承运站定身形，敛去眼底所有沉郁心绪，“贵妃娘娘。”
轿辇帘幕轻动，一道柔婉娇媚的女声缓缓传出，带着一点笑意，“是太子来了啊。”
不知是不是跟皇帝相处久了，她竟跟皇帝说了一样的话。
轿辇没有多停留，帘子轻晃了一下，便继续往紫宸殿的方向去了。
萧承运在原地站了片刻，看着贵妃进了紫宸殿，才收回目光，迈步往东宫走去。
而紫宸殿内，方才因太子到访而生出的几分肃穆，早已散尽。
听闻外头仪仗落地，皇帝眸光微动，微微抬身。
贵妃走进内殿，先看见的便是皇帝靠在龙床上的身影，她脚步微微顿了一下，才放轻了步子走过去。
皇帝朝她伸出手，“阿妩，你可算来了。”
贵妃掀帘而入，眉眼间是满心的焦灼。
她听见皇帝的声音，反倒脚步一转，径直走向殿侧案几。
“这群人怎么伺候的，也不给陛下倒杯水。”
她说话时语气里带着一点自然的嗔意。
龙床之上，皇帝静静看着她的身影。
往日威严凛冽的眉眼，此刻稍稍柔和下来，朝野上下，人人敬他九五之尊，唯独她满心满眼，只念着他身体康健。
这般事事将他放在心上二十余年，是他身居高位最难得的真心。
皇帝接过贵妃手中的水低头喝了一口，眉眼间的倦意像被那口热水熨帖了一些。
贵妃在他身侧坐下，抬手替他揉了揉酸胀的额头。
皇帝没有躲，反倒微微侧了侧头，像是让她按得更顺手一些。
她指尖力道轻柔，细细替他按着紧绷的穴位。
片刻后，他伸手覆住她的手握在手心，“先陪朕说说话。”
闻言，贵妃便顺势乖乖俯身，小心翼翼靠在皇帝的怀中，“陛下今夜可吓死臣妾了。”
“中午用膳时您还好好的，就一个下午不见，怎么突然就旧疾发作
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