安宁公主的马车在宫门前停下时，天色已经微微暗了下来。
她掀开车帘，看了一眼宫门两侧肃立的侍卫，又放下帘子，懒洋洋地伸了个懒腰。
丫鬟春杏赶紧上前扶她下车，她踩着脚踏下来，理了理裙摆，大步往太后所住的慈宁宫走去。
慈宁宫里，太后正靠在软榻上，手里捻着一串碧玉佛珠，闭着眼听李嬷嬷念今年各地进贡的账目。
约莫四十出头的年纪，保养得宜，面容端庄，眉宇间带着一股不怒自威的气度。
她是先帝的淑妃，熬了十几年，熬到先帝驾崩，熬到萧景琰登基，才终于熬到了今天这个位置。
她生了一个女儿，就是安宁公主。
至于萧景琰的生母，早在萧景琰八岁那年就病逝了。
先帝的皇后也在两年前病故了，膝下无子，死得悄无声息。
萧景琰的那些兄弟，在夺嫡的混战里一个个死去，有的被毒杀，有的被赐白绫，有的在流放的路上病死了。
到最后，先帝的儿子只剩下萧景琰一个。
他登基那天，满朝文武跪了一地，高呼万岁，没有人记得那些死在权力漩涡里的皇子们。
当年萧景琰从冷宫出来，先帝不闻不问，是淑妃看他可怜，偶尔让人给他送些吃食衣物，又替他求了太傅教他读书。
萧景琰记着这份情，登基后尊她为太后，让她住进慈宁宫，对她礼遇有加。
太后心里清楚，这份礼遇是拿恩情换来的。
她当年若不伸手拉萧景琰一把，如今坐在这个位置上的，未必是她。
安宁公主掀帘进来的时候，太后正好睁开眼睛，看见女儿风风火火地走进来，眉头便微微皱了一下。
“多大的人了，还这样毛手毛脚的。宫里规矩都忘了？”
都怪她这些年过于宠爱她，性子也养成了这样毛毛躁躁的。
安宁公主也不在意，笑嘻嘻地凑到太后身边坐下，挽住她的胳膊。
“母后，女儿今日出宫，瞧见了一个人。”
太后看了她一眼：“什么人？”
不会又是哪个长得好看的男子吧？
“今年的状元郎，姓宋，单名一个衍字。”安宁公主说着，眼睛亮晶晶的，“生得极好，眉目清隽，像画里走出来的人似的。女儿一眼就看上了。”
太后手里的佛珠顿了一下。
缓缓放下佛珠，看着女儿那张明艳的面孔，沉默了片刻，才开口。
“安宁，你今年十七了。你养在宫里的那些面首，皇帝母后睁一只眼闭一只眼，由着你胡闹。可状元郎不一样。”
“怎么不一样？”安宁公主撇了撇嘴，“不就是个男人吗？”
她看上的，都得是她的。
“那是朝廷命官。”太后的声音沉了几分。
“你皇兄看重他，今科殿试，亲口点的状元。你若是打他的主意，闹出什么丑事来，别说母后保不了你，就是你皇兄也未必会替你兜着。”
皇帝对安宁是宠，但前提是不触及他底线。
安宁公主不以为然：“女儿又没有要强抢民男。女儿只是想问问，若是宋衍主动求娶女儿呢？”
太后冷笑一声。
“那就是状元郎脑子坏了。尚公主者不可入朝堂，这是祖宗规矩。”
“宋衍一个寒门子弟，苦读十几年才中了状元，正是要大展拳脚的时候，你让他尚公主，断了他的仕途，他肯？”
安宁公主眨了眨眼：“那可不一定。万一他见了女儿，被女儿的美貌迷住了呢？”
太后被她气笑了：“你倒是自信。”
“母后，女儿可是您的亲生女儿，您当年可是京城第一美人，女儿再差也差不到哪儿去。”安宁公主说着，又摇了摇太后的胳膊。
“母后，您就帮女儿问问嘛。万一宋衍真的愿意呢？”
太后被她缠得头疼，正要开口训斥，门外忽然传来一声通禀。
“皇上驾到——”
安宁公主立刻松开太后的胳膊，规规矩矩地站好。
萧景琰从门外走进来，穿着一身玄色常服，腰间束着玉带，面容沉肃。
与在沈婳面前完全不是一个人。
他走进来的时候，目光扫过安宁公主，微微颔首：“安宁也在。”
安宁公主朝他福了福：“皇兄。”
萧景琰走到太后面前，行了一礼：“母后。”
太后摆了摆手：“坐下吧。今日叫你来，是商量选秀的事。”
萧景琰在旁边的椅子上坐下，神色淡淡的：“母后安排便是。”
如果不是朝堂需要，他也不会选秀。
一群女子放进后宫，就像是放进来一群鸟，叽叽喳喳的。
太后正要开口，安宁公主忽然凑过来，拉长了语调。
“皇兄，皇妹今日瞧见了一匹江南来的料子，颜色极好，是那种水蓝色的，像湖面一样。皇妹想要一匹做裙子，皇兄能不能赏给臣妹？”
太后被她这突如其来的话吓了一跳，手里的佛珠差点没捏住。
她瞪了安宁一眼，安宁却像是没看见，笑嘻嘻地看着萧景琰。
萧景琰看了她一眼，语气平淡：“安宁喜欢，回头让人送几匹到公主府便是。”
“多谢皇兄！”安宁公主欢欢喜喜地福了一礼，“那皇妹就不打扰皇兄和母后商量正事了，皇妹告退。”
她说完，转身便走了，脚步轻快得像一只雀儿。
太后看着她离去的背影，心里松了一口气，又有些无奈。
这个女儿，胆子越来越大。
安宁走后，慈宁宫里安静下来。
太后端起茶盏，抿了一口，才缓缓开口：“选秀
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