林墨在离开恒星残骸区后的第十七天，抵达了天狼星外围。
天狼星是夜空中最亮的恒星，距地球八点六光年，由一颗蓝白色的主序星和一颗白矮星伴星组成。但林墨看到的景象，远比天文望远镜中的画面震撼万倍。
那颗蓝白色的主序星比太阳大两倍，亮度是太阳的二十五倍，表面温度极高，散发着刺目的蓝白光。而它的伴星，那颗白矮星则是一颗地球大小的致密天体，表面温度超过十万度，几乎是一颗即将熄灭的火种。
但林墨的目光没有停留在双星上。
他的目光锁定在天狼星系统中一颗不起眼的行星上。
那颗行星的体积约是地球的三倍，表面覆盖着厚厚的蓝色冰层，在大质量恒星的辐射下，冰层表面不断蒸发，形成巨大的蓝色蒸汽云。从远处看，它像一颗拖着蓝色尾巴的彗星，在双星系统中孤独地运行。
星图上标注的蓝色光点，就在这里。
林墨将彗星核停在行星外围约一亿公里处，用空间扭曲层将自己彻底隐藏。然后，他将感知小心翼翼地延伸过去，穿透冰层，深入行星内部。
他看到了一棵树。
但与他灵魂中的世界树完全不同。
那棵树的体积巨大无比，树干直径超过一千公里，深深扎入行星核心。树冠展开的范围更是惊人，从核心一直延伸到冰层表面，再穿透冰层，伸入太空。无数枝条如触手般在真空中飘荡，每一根枝条上都挂满了拳头大小的蓝色果实。
果实散发着幽蓝色的光芒，从内部传出微弱而规律的脉动。林墨将感知贴近一颗果实，发现里面竟然孕育着生命。
无数微小的生命，正在果实内部缓慢成形。它们的形态各异，有的像昆虫，有的像鱼类，有的像走兽，还有的像人形。但无一例外，全部处于胚胎阶段，正在被果实内的能量缓缓滋养。
“这棵树……在孕育生命。”
林墨的灵魂深处，世界树突然轻轻颤动。
那是他第一次感受到世界树如此强烈的情绪波动，带着某种复杂的意味。它通过根须向林墨传递了一段极其简短的信息：
“同源……分裂……选择不同。”
林墨明白了。
这棵蓝色巨树，和他灵魂中的世界树，来自同一个源头。播种者在宇宙各处散播了世界树的种子，每一颗种子都根据所处环境的不同，进化出了不同的形态和能力。
他的世界树选择了“成长”，通过宿主不断吞噬进化壮大。
而这棵蓝色巨树选择了“孕育”，扎根于一颗行星，用自身能量创造生命，成为一个独立的生态系统。
两条路径，没有优劣之分。
但林墨更在意的是另一件事：这棵树的状态。
它的枝叶虽然庞大，但颜色黯淡，蓝色光芒中夹杂着大片的灰暗斑块。那些果实虽然内部孕育着生命，但脉动极其微弱，像是随时会停止。整棵树散发着一种枯竭的气息，像一头衰老的巨兽，正在缓慢死去。
“它能量不足了。”
林墨观察了一会儿，发现了原因。这颗行星位于天狼星双星系统的外围，接收到的恒星辐射虽然比地球多，但分布极不均匀。当行星运行到两颗恒星之间时，会同时受到双星辐射，冰层大量蒸发，巨树能量消耗加剧。而当它运行到双星同一侧时，又只能接收到一颗恒星的辐射，能量补充不足。
亿万年来，这棵树一直在这种不稳定的能量环境中苦苦支撑。它的能量大量用于孕育生命，却得不到足够的补充，日渐枯竭。
“如果没有人帮它，它撑不了多久。”
林墨沉默了片刻，然后做出了决定。
他将根须延伸过去，穿过冰层，扎入行星内部，与那棵蓝色巨树的根系相接。接触的瞬间，一道庞大而古老的信息流涌入他的意识。
那是这棵树亿万年来的记忆。
它来自播种者的核心遗迹，是播种者亲手种下的第一批世界树之一。它被派往天狼星系统，任务是“孕育一支能够在牧星者统治下存活的文明”。
但任务还没完成，它就耗尽了能量。
它告诉林墨，牧星者的第七舰队已经在路上了。它们的目标不仅是林墨，还包括所有播种者的遗产。天狼星系统的这棵树，也在清除名单上。
“所以，我们是同一条战线上的。”
林墨将世界树的根须进一步伸展，开始为蓝色巨树输送源能。他在恒星残骸区汲取的大量暗能量，此刻派上了用场。源能沿着根须流入蓝色巨树的根系，注入它的树干和枝条。
蓝色巨树的蓝色光芒猛然亮了起来。
那些灰暗斑块开始消退，果实内部的脉动变得强劲有力。它在恢复，以一种肉眼可见的速度恢复。
信息流再次传来，这次带着感激：
“谢谢……世界树宿主……我名为‘蓝母’，我能为你做什么？”
林墨没有客气。
“第七舰队正在赶来，以我目前的力量，无法正面对抗，我需要你的帮助。”
蓝母的枝条轻轻摆动，一颗果实从树冠上脱落，顺着根须网络滑入林墨的灵魂深处。那是一颗拳头大小的蓝色果实，内部蕴含着极其纯粹的生命能量。
“这是我的‘生命种子’。它能助你孕育生灵，加速进化，但使用它需要时间。”
林墨将蓝色果实收入灵魂，感受着其中蕴含的庞大能量。如果用它来孕育生灵，他可以在短时间内创造出一支属于自己的军队。
“第七舰队还有多久抵达？”
蓝母沉默了一瞬，然后回答：
“最多三十天。”
三十天，太短了。
林墨飞速计算，
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