始皇长歌

礼捧进西厅，请示：“主人，这如意……供起来？”
    “供什么。”吕不韦把玉如意拿在手里转了两转，对着窗光细看，“这是件货，不是件礼。你看这云纹——赵国王家用纹，云为文，火为武。如意上琢云纹，绢上织火纹：一文一武。”
    司马空听得发懵：“主人是说，赵王这是……”
    “赵王什么都没说。”吕不韦把如意轻轻搁回锦盒，“这才是要紧处。若赵王有意示好，当有召、有宴、有字；若有意折辱，当赐凶物、赐旧物。如今赐的是两件不咸不淡的正礼——这是在昭告：这个孩子，我知道了；这户人家，我看着呢。”
    他踱了两步，又道：“如意如意，如我心意。赵王的心意是什么？是‘静观其变’四个字。这柄玉，摆在堂上，便是赵王留在你我头顶的一只眼睛。”
    话音未落，门上来报：“平原君府上，长史登门，投帖求见。”
    吕不韦与司马空对视一眼，该来的，果然来了。
    平原君的长史是个五十上下的干练文吏，礼数周全，话说得滴水不漏。他奉上的礼单比赵宫丰厚得多：帛二十匹、酒十坛、骏马一匹，名义是“闻吕公贤贾，薄礼修敬”。寒暄之间，长史把主家的问候送到：“我家主君说，吕公居邯郸二十余年，行商有信，临事有静，非寻常贾人也。”
    吕不韦躬身还礼，词色谦谨，只以商贾自处：“亡国之贾，得公子垂顾，惶恐。”
    长史又闲话了几句坊市行情，忽然像是临出门才想起，状极随意地问道：“听闻质子娘子所诞的小郎君，啼声洪亮，我家主君府里的老媪都议论说是贵征。吕公与此儿比邻而居，日日看得见的，此儿，果有异相么？”
    来了。
    吕不韦心里雪亮：平原君要问的从来不是异相，是这户人家的底细，是秦谍，是奇货，还是别的什么。他斟酌着，回了一句半真半假的话：
    “异相不敢说。只是老朽贩马半生，看惯了初生的马驹，凡驹生而能立者众，立而目有神者，千里之姿。此儿满月，双目随人转动，哭声不竭，臂力能攥。是不是贵征，小人不知；是匹好驹，小人看得出来。”
    长史抚掌笑了：“好个‘是匹好驹’！此语必得原样禀报我家主君。”
    临行，长史执礼告退，走到厅门口，忽然驻足，回身补了最后一句，声音放得极低，低到只有吕不韦一人听得见：
    “我家主君还有一句私语，嘱小人当面致于吕公：‘愿吕公珍重。’”
    说完，长史深深一揖，转身去了。
    西厅里，吕不韦独自立了很久。
    “愿吕公珍重”，五个字，翻译过来便是：我知道你在做什么，我不拆穿你，你也好自为之。 平原君在邯郸城头看着秦人的刀锋看了两年，看着朝堂上郭开之流的算盘看了六年，他比谁都清楚：乱世里，一个能把“质子添丁”操办成“满城喜事”的商人，绝非池中之物。
    这位战国四公子之一的赵国宗室柱石，既不动他，也不帮他，只是隔着一层礼数，远远地、深深地看了他一眼。
    这一眼，是护，也是界。
    当夜，吕不韦在书房里对郑仲把这笔账算明白：“平原君这边，是一线活路。赵王有朝一日若听了郭开的话要动质子，能拦在那孩子前面的，满朝只有这位老公子。他今日递过来的礼与话，是他留的门，门我收下。但你也记着，门只在他一人手里，平原君若殁，此门即闭。往后府中一应往来，凡涉公子府的，礼数宁可过，不可缺。”
    郑仲领命，又问：“那赵王那只‘眼睛’，那柄如意呢？”
    吕不韦笑了笑，吩咐司马空：“取素锦来，把如意包好，供于正堂高阁。他要看，便让他看。”
    节 2.4 婴孩与时代
    孩子的第一年，是用四季来丈量的。
    春。
    正月末，冰雪初融，滏水解冻。赵政满月不久，邯郸的坊市从长平之后的死寂里勉强活泛了一点：卖浆的陶釜重新支上街角，赶车的重新套起辕马。可这只是表相——市籍册上，两年间“绝户”的宅子一坊一坊地增加；城墙根下，替人写信的老儒收的润笔，一半是哭出来的。
    吕府内院，春风第一次吹进东跨院的窗。赵姬抱着孩子晒太阳，教他“指物之名”——这是她给自己定的功课：门，树，水，鸟。孩子还不会说话，只会睁着眼看，看得极专注。赵姬指着院墙上的一线天光，轻声道：“天。”孩子便把小脸仰起来，看那一线。
    异人来得勤了些。他这个父亲，抱孩子的姿势永远不对——像捧一件易碎的玉器，僵硬而恭敬。可他每一次来，都要在襁褓前站上半个时辰，把孩子的眉眼与记忆里咸阳宫中那些人的眉眼，一一对着看。“像他祖父少年时，”有一次他忽然对赵姬说，“安国君年轻的时候，就是这个眉骨。”说完他自己愣了愣，他已经有十年没有见过父亲了。
    夏。
    襁褓换了色。按邯郸民间的旧俗，婴儿周岁前的襁褓要换三色：黑、白、赤。黑者，北方之色，水德之德，这是秦人的尚色；赤者，南方之色，火德之烈，这是赵人的尚色。吕府的裁缝妇原不知忌讳，三种色都备了，赵姬一样留了下来：黑襁褓包他，白襁褓衬他，赤襁褓外裹。
    她没有解释过为什么。郑仲有回瞧见了，欲言又退。只有吕不韦看懂了：黑是秦，赤是赵，白是丧，这孩子生下来，就同时裹在这三种命里。 他什么也没说，只吩咐库房：往后此儿的襁褓衣料，不拘何色，皆由其母自选。
    这年夏天，秦军攻邯郸不克、转而南下伐韩的消息传来。坊市里松了一口气，质子府门前的监视却未撤，对赵国来说，和平只是两场战事之间的驿站。