始皇长歌

见是——走。趁盘查初行、章程未密，设法让赵姬娘子秘密出城，西入太行，转道归秦。孩子生在秦地，便是生在家里，生在釜甑之后，胜过生在刀俎之间。”
    “然后呢？”吕不韦不置可否。
    “然后质子失妇之事，报一个‘暴病身亡’。赵人验不了尸的病，多的是。”
    “郑仲，”吕不韦盯着他，缓缓摇头，“你这是策士的算法，不是商人的算法。你只算了进项，没算亏空。我问你：赵姬若在邯郸失踪，赵王第一个念头是什么？”
    郑仲一怔。
    “第一个念头不是‘妇人死了’，是‘秦人接走了’。”吕不韦的指节在图上一叩，“一个怀了秦国王孙的妇人，在两国剑拔弩张之际凭空消失——赵王会怎么想？他会想：秦国要弃卒保车了，要保这个孩子，不要这个质子了。既然秦国自己都不要了，这枚棋子还有何用？来人，”他摹仿着一个杀令的口吻，冷淡地吐出两个字，“拖出去。”
    书房里静得能听见窗外的落雪。
    “妇人在，质子在，孩子在，三命相扣，赵人才投鼠忌器。”吕不韦收起图，语气笃定得近乎冷酷，“妇一人，不足恃；质一人，不足恃；腹中一子，尤不足恃。三命相加，才抵得一座邯郸城的顾忌。所以赵姬不能走，一步都不能走。她要在这里，把孩子生给全邯郸看。”
    “可盘查一日紧过一日，临盆之时……”
    “临盆之时，”吕不韦一笑，“反倒是最好的时候。”
    “最好的时候？”
    “你见过哪家办丧事藏着掖着？又见过哪家添丁藏着掖着？”吕不韦踱到窗前，“越藏，越像细作；越坦荡，越像人。到那一日，我要吕府张灯、扫街、备酒、请稳婆，锣鼓开道，红绸挂门，让半座邯郸城都知道：质子府添丁了，是个曾孙，是秦赵两国王室血脉相续的一桩喜事。赵宫拿到消息，反而要掂量掂量：此时动这家人，是扫自己的脸面，还是扫秦国的脸面？喜事满城皆知，凶手便是众矢之的。我吕不韦做了半辈子买卖，最信一个理，货摆在明处，才是最安全的。”
    郑仲怔了半晌，长揖及地：“主人之算，郑仲不及。”
    “你也不必及。”吕不韦摆摆手，神色忽然疲惫下来，“你只需替我办好三件事：一，稳婆要请邯郸城里手最稳、嘴最严的，工钱翻三倍，先请着养起来；二，红绸、灯笼、喜饼，分批采买，不可一次购齐引人注目；三，”他顿了顿，“查一查平原君。今日有消息，说他要来‘往拜’我。赵国宗室第一等的人物，礼下于我这块商贾之身，必有所图。图的若是好事，是我吕府的造化；图的若不是好事……”
    “若不是好事呢？”
    “那就要让他的图，变成我的图。”
    送走郑仲，吕不韦独自穿过内院。东跨院那盏灯还亮着。
    他没有进去，只隔着窗站了一会。窗纸上，赵姬的身影从纺车前站起身，缓缓地在屋里踱步，一只手托着腰，一只手护在腹前。踱了几步，她停下来，隔着窗，忽然轻声道：“吕公既然来了，何不入内一叙？”
    吕不韦一怔，推门而入。
    屋内炭盆烧得正暖。赵姬已在灯下坐定，手里竟还执着那卷没织完的锦。她今年才二十出头，眉眼是邯郸市井里最寻常的那种秀致，可此刻灯下看来，那双眼睛沉静得不像一个市井出身的妇人。
    “娘子夜织，伤眼。”吕不韦在客席坐下。
    “睡不着。”赵姬低头理着经线，声音很轻，“白日里坊间都在说，四门加兵了，要拿秦谍。还有人说，质子的妇人怀的是秦王家的种，生下来也留不住。”她抬起眼，直直看着吕不韦，“吕公，我不问这孩子将来是贵是贱。我只问一句：生他下来，是要他活，还是要他用？”
    灯焰又是一跳。
    这一问，比秦王的信更锋利。信问的是血统，她问的是本心。
    吕不韦沉默了很久，久到窗外的更梆敲过了四声。其后他答了一句话，一句他自己也没有十足把握、却在日后无数个夜里反复掂量过的话：
    “娘子，他先得活，才能谈用。我押的是他，不是他的命。只要我吕不韦还有一口气在，这孩子，和你，都要活。”
    赵姬凝视他半晌，低下头去，重新拨动纺车。纺车声细细地响起来，像一句没有说出口的回话。
    后世说创业，说的多是开国那一朝的兵与火；可秦的这一份业，最早的一笔本钱，是一个商人在邯郸的一间库房里算出来的。他说“奇货可居”的时候，天下还没有人把“国”看成一笔可以经营的货。而他算的也不只是买，是买下之后怎么养：养名、养势、养一位王。买是钱财的事，养是年月的事。此后二十余年，秦国最不缺的是能打的人，最缺的是肯等的人——等一个质子变成太子，等一个太子变成王，等一个王把六国的门一扇一扇推开。这一夜的邯郸，账还只记在竹简上；而“创业”二字，从来都是从一笔没人肯信的账开始的。
    节 1.4 难产一夜
    正月，邯郸落了当年最大的一场雪。
    雪是黄昏时候下起来的，起先只是细盐一样的雪粉，入夜后转为鹅毛大片，风裹着雪，把整座城摁进一种昏天黑地的安静里。也就是这个夜里，东跨院的灯，一盏接一盏地亮了起来。
    稳婆是三天前就以“三倍工钱”请进府里的，此刻已经被唤起。侍女们端着热水进进出出，铜盆碰着门框，叮当作响。起初谁也没有惊动前院——头胎总慢，稳婆见得多了。
    可是到了后半夜，情况变了。
    赵姬的胎位不正。孩子的一只脚先探了下来，随后便卡在了那里。稳婆的手在衾被之下忙了两个时辰，汗湿透了三重衣，热水一盆盆地换