骤缩，手中长剑也突然掉在地上。
他的手仍保持着握剑姿势僵在那里，怎么也动不了。
“你走后没多久，赵家少爷便看中了湘灵。”
“可湘灵始终不肯。”
“后来，他彻底翻了脸，强行将湘灵掳走，说是迎她进门，其实……”
老妇声音发颤，后面的话几乎说不出口。
“那天湘灵回来以后，浑身都是伤，哭了整整一夜。”
秦念猛地抬起头，眼底第一次露出慌乱，他没顾得上继续听老人说话，迅速从纳戒中取出那封信。
这怎么可能！
拆开信封，目光落在纸上，一字一句看了过去，字迹清秀娟雅。
他对湘灵的字迹再熟悉不过，这些都是她亲笔所书，绝不会错！
明明她每年都在给自己寄信……
怎么会……
老妇似是看出了他的心思，浑浊的双眸泛起水光，叹了一声。
“湘灵走的前一夜，守在灯火旁，哭着给你写了一整晚的信。”
“临走前，那丫头求我答应……往后每年到了你的生辰，都替她寄一封信过去。”
“还不许我把真相告诉你，怕你知道以后放不下她，耽误了仙途。”
秦念低头看着手中的信笺。
那些曾经被他当作寻常家书的字迹，此刻却像刀子一样深深刺进他心里。
“怎、怎么会这样……”
他站在原地，手中的纸张被一点点攥皱。
老妇抹了抹眼泪，低声道：“其实……这些年，湘灵在九泉之下也未得安宁。”
“赵家那边一直对外说，是湘灵自己攀高枝，主动勾引他们少爷。”
说到这，老妇声音里多了一丝恨意。
“他成亲的时候，嫌这座坟坏了他的名声，便让人把湘灵的坟……刨了。”
“连最后的尸身，都没能留下。”
“什么！”
秦念脸上血色瞬间褪尽，身形一晃，脚下踉跄了半步，险些没有站稳。
老妇望着他眼中满是痛惜，叹了口气道：“不过……湘灵还给你留了一样东西。”
她转身走进屋内，从柜上取下一封保存完好的书信。
“这一封，她不让我寄。”
老妇将它递到秦念面前。
“湘灵说……等你回来，再亲手交给你。”
秦念手臂剧烈颤抖着，那封书信落入掌心，他竟险些没有拿稳。
低着头看了许久，才一点点拆开封口，纸张缓缓展开……
【秦念哥哥，当你看到这封信的时候，肯定已经成为仙人了吧。】
【对不起，我坚持不下去了。】
【也不能再陪秦念哥哥完成小时候的约定了，因为……我已经不是完璧之身了。】
【这样的我，配不上秦念哥哥。】
秦念的手指停在纸页边缘。
许久，没有翻动。
一滴泪落在纸上，墨迹缓缓晕开。
“湘灵，你怎么这么傻！为什么……为什么要抛下我一个人……”
话音未落，秦念胸口忽然一阵剧痛，他脸色一白，下意识抬手按住胸口。
多年留下的暗伤，终究还是在这一刻彻底爆发。
“噗！”
一口鲜血猛然喷出，落在纸页之上，鲜红的血迹浸透了那行字。
老妇脸色一变，连忙伸手扶住他。
“孩子，你怎么了！”
秦念低头看着满是血迹的纸页，身体一软，跪倒在地。
老妇惊慌地喊着他的名字，可秦念却有些听不清了。
他的身体缓缓倒下，手中的纸页也随之滑落。
“若有来生……”
“宁堕红尘，不羡仙门……”
话音落下，他的意识彻底陷入黑暗。
弥留之际，那道熟悉的身影仿佛再次出现在眼前。
秦念努力想再看清些，可眼皮却越来越沉，连那道背影也看不真切。
……
……
“秦念哥哥，你是不是做噩梦了？”
意识模糊间，耳边忽然响起一道温柔的女声，带着几分青涩。
秦念缓缓睁开眼，便见一道熟悉的身影贴在跟前。
少女正低头看着他，稚嫩的脸庞带着几分疑惑。
身后桃花开得正盛，粉色花瓣随风飘落，散在她的发梢。
“湘灵——”
秦念猛地坐起身，他分不清眼前究竟是幻想还是现实，一把紧紧将她抱进怀里。
感受到怀中真实的温度，他再也忍不住，泪水瞬间涌了出来。
“我……我好想你。”
他哽咽得几乎说不出完整的话。
湘灵被他突然抱住，脸色微红，随后抬起手，轻轻摸着他的头。
“哥哥不怕。”
她的声音很轻，像是在哄一个受伤的孩子，一下一下抚过他的头发。
“湘灵会保护你的。”