杨度站在袁世凯面前，眼神有些飘忽。
他这会儿半点儿都不想见张学宸。
昨天被孔瑞辞那个娘们讹走几十号保定陆军学校顶尖学员的事，还让他堵心着呢。
一想到那张写满了名字的单子，他就感觉心口像是压了块大石头。
那可都是北洋未来的栋梁啊！
就这么拱手送给了奉天张家！
他看向依旧坐在椅子上，面色阴沉的袁世凯，躬身开口问道：
“大总统，那咱们……要不要也派人去迎一下？”
“也算代表您的意思？”
袁时凯坐在椅子上，陷入了沉思。
接？
还是不接？
接，显得他袁某人怕了张家那小子。
不接，又落了口实，说他气量狭小，不懂礼数。
过了好一会儿，他才烦躁地摆了摆手。
“行了。”
“咱们也派个人过去，好歹是个态度。”
袁时凯眼皮一抬，扫了杨度一眼。
“不用旁人去，就让阎老西去就行。”
“他去，我放心。”
杨度心头一凛，瞬间明白了。
阎老西出了名的墙头草，谁也不得罪。
让他去，既给了张学宸面子，又不会传递出任何错误的信号，的确是眼下最好的人选。
……
与此同时，北平城外。
几辆黑色的汽车在颠簸的土路上卷起滚滚烟尘，一路往东而去。
蔡锷跟段祺瑞同坐一辆车。
另一辆车里坐着的是西北王杨增新的大公子。
而北洋三杰之一的冯国璋，则独自坐在一辆车里，闭目养神。
四个人，各怀心思。
车厢内，气氛有些沉闷。
段祺瑞看着身旁面容清瘦，却目光坚毅的蔡锷，缓缓开口。
“松坡，你不该来的。”
他的声音里带着一丝惋惜。
“其实，你要是肯真心实意地支持大总统，再熬上一阵子，说不定我这个陆军总长的位置，将来就是你的了。”
段祺瑞说完，长长地叹了口气。
这段时间，老袁搞的那些小动作，真当他瞎吗？
手里的权力一点一点被卸掉，身边还安插了不少眼线。
如今他这个陆军总长，早就名存实亡了。
蔡锷闻言，嘴角勾起一抹自嘲的笑意。
“芝泉先生，你也太抬举我了。”
他转头，看向窗外飞速倒退的荒野，声音变得有些悠远。
“我现在有儿子了。”
“就这一根独苗，是我们蔡家的种。”
“北平这地方，就是个牢笼。我困在这儿无所谓，我儿子不行。”
段祺瑞看着他，眼神复杂。
“所以，你就这么信那个张学宸？”
“据我所知，你跟他，压根就没见过吧？”
蔡锷笑了起来，笑声里带着一种破釜沉舟的决绝。
“段总理，见没见过，不打紧。”
“我跟你们不一样。”
他的目光灼灼，仿佛有火焰在燃烧。
“我手里有底牌。”
“交给他，我相信他张学宸，肯定会感兴趣。”
段祺瑞的眉头皱得更深了。
“你就这么甘心？那张学宸可也不是什么善茬。”
蔡锷缓缓转过头，直视着段祺瑞的眼睛。
“甘心不甘心的，有得选吗？”
“权力，谁不喜欢？可我想要的权力，不是天天在北平这潭死水里勾心斗角！”
“是能实实在在做事，给我滇军兄弟谋一条出路的权力！”
他的声音陡然拔高，带着金石之声。
“滇军这支队伍，是国家的！他们的本分是保家卫国！谁想拿滇军干那些损害国家利益的事，都不行！
段祺瑞心头巨震，他这下彻底听明白了。
“蔡将军……这么说，你是打算站队张学宸？”
蔡锷攥紧了拳头，骨节因为用力而发白。
“有何不可？”
他的声音不大，却像是一记重锤，狠狠敲在段祺瑞的心上。
“我就不信他张学宸不动心——”
“整个滇军，都可以听他调遣！”
……
北平东，兴隆县城。
一辆黑色的福特小轿车缓缓驶来，在它身后，跟着几辆军用卡车。
卡车的帆布篷被卷起，里面坐满了荷枪实弹的奉军士兵。
他们身上穿着灰色的军装，怀里抱着清一色的加兰德半自动步枪，冰冷的枪口在暮色中泛着幽光，一股肃杀之气扑面而来。
轿车副驾上，警卫员秦烈转过头。
“少帅，再往前走二十多里就到北平了。”
“咱们是连夜赶路，还是先在兴隆县城歇一宿？”
后座的张学宸睁开眼睛，目光清亮。
“就在兴隆城歇歇脚吧。”
“今天晚上，会有人来找咱们的。”
秦烈立刻应道：“是，少帅。”
车队没有丝毫停顿，浩浩荡荡地朝着兴隆县城东门驶去。
城门口，几十个站岗的北洋士兵一看到车上奉军的旗帜和那杀气腾腾的装备，脸色瞬间就变了。
为首的排长连忙小跑上前，脸上堆满了笑。
“原来是奉军的兄弟！快！快请进！”
“不用查了，赶紧进城吧！”
与此同时，城楼之上。
两个身影正死死盯着下方缓缓驶入城门的车队。
其中一人，正是北洋第十师师长，卢永祥。
他之所以会在这里，是接到了袁大总统
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