大周景懋三年，戊午，马年。
开春依旧寒冷刺骨，雪还未停。
萧弈与李昉再次登上了太原钟楼。
一年前，两人便来此登高望远，彼时满目枯槁，市井萧条，连个吃饭的地方都寻不到。
如今凭栏望去，汾河上两座浮桥早已建好，行人车马往来不绝，再不必绕几十里路。
东城的坊市开了，沿街铺面挂着幌子，不算热闹，好歹卖布的、卖铁的、卖粮的、卖炊饼的样样都有，人声隐隐。
目光越过城墙，能看到城外四十里乾渠像叶子的脉络，延展出一条条支渠引入田间，两旁有了整齐的田垄、新修的农舍。
「明远兄去年的成果不错，辛苦啊。」
「都说巧妇难为无米之炊，终究还是王上做的两笔大买卖打下了根基。」
李昉神态虽平淡，眉眼间却带着微微的得意，揶揄道：「这一年的成果，或可在史书上留下一笔王入太原，兴军造，修水利，民始纾饥苦。」
萧弈反而微微一叹，摇头道：「是河东百姓自己挣出来的出路，埋在塌方的炭窑、山道下的屍骨，以及那些於万般困厄中仍努力挣命的芸芸众生，才值得留下一笔。」
李昉莞尔一笑，悠悠道：「史册所载，本就是传於芸芸众生看个光耀显达、伟业传奇，方可寄以期许，留个念想。」
「明远兄此言，倒也精辟。」
萧弈一想，也就想开了。
所谓「王入太原，民始纾饥苦」的「王」其实是一个符号，不仅是他，也是与他并肩而行的形形色色的人们。
「想到一年前王上说过纵使古来没有锦绣太原，那便由你我亲手让它重归锦绣。」李昉喃喃道：「如今锦绣还谈不上，算是长出些筋骨了。」
「繁华安定之地，怎能是边境？」
「王上决意北伐了啊。」
「新的一年，还有许多事托付明远兄。」
李昉自嘲道：「便是驴，尚有歇息时，何况是人？」
萧弈道：「我请你喝酒，走吧，回晋阳宫谈。」
却见李昉从厚厚的大氅中伸出手，捧起些雪花，搓了搓脸，微微一笑。
夜里，两人在偏殿里对着册子坐许久。
「河东马步军及诸色人等，册上挂名四万八千六百有奇，还不算各州县乡勇、土团。」
「伪汉旧制，男子十五以上、七十以下，皆隶兵籍，说是农时务农、战时徵调，实则青壮长年在营，老弱劳役不止。」
「王上是要汰撤兵马了啊。」
「此前百业凋敝，田亩荒芜，水利废弛，汰撤的老卒无生计着落，是以迟迟不敢行此举措。如今根基已固，民生稍安，且经一冬整训，军中孰强孰弱，战力高下可知，该行此事了。」
萧弈说着，铺开河东的地图，道：「算上汾阳军，现今并、汾、忻、代、岚、宪、隆、沁、辽、石十州之地，养三万六千战兵已是极限。留六千兵马驻太原，随时支应各方；八千人驻代、忻、岚、宪北边诸州，防契丹突入，分守诸隘；东西南汾、辽、沁、石、隆各州镇戍四千，守州城关口，缉捕山寇流民，维持地方治安。」
李昉放下茶盏，道：「王上想只带一万八千兵马出雁门。」
「自太原北行至雁门，计三百四十余里；出雁门北口再抵云州，又三百里，塞外无河漕可通，粮草辎重尽赖民夫负扛、驴骡驮运於山道之间，战兵万人，日耗米便需二百石，尚不记驮马、役夫之食，山道辗转，运途耗损又是过半。一旦我军出关，若敌以轻骑袭扰，截断陉道粮运，则我数万之众被隔於关外，前不能攻克云州，後不得退返河东，进退路绝，粮尽兵溃，便是全军覆没之局。」
萧弈仔细考虑过，要攻克云州，确实需要大军，奈何凭河东的实力，後勤实在承担不起。
兵马带得少些，机动性更强些，反而更不易崩溃。
毕竟他的战略目标是牵制契丹，配合郭荣的东线战场。
「那河东的其余兵马？」
「汰。」
「安置这般多裁撤士卒，谈何容易。且乱世旧习，兵骄难制，裁撤不慎，恐激生譁变。」
「屯田、营缮、辎重、州县治安，处处要人，我率兵北出雁门，後方不能乱，冗兵与後勤便皆拜托明远兄了。」
「王上倒会给我派差事。」
事实上，萧弈自己也不轻松。
汰兵之事，他不敢交给旁人办。当世积弊，将官吃空饷、役使士卒，汰撤的名额若成了排挤异己、安插亲信的由头，军心就散了。
他唯有亲力亲为。
二月初。
河东大营，校场上朔风卷旗，铁甲、皮袄天光下泛着暗沉的光。
「今日点兵！」
传令兵们相继高喊，声音借着风势传遍校场。
「年过四十者、久病羸弱者、无战力者，安置於诸州屯田营，授田，发月粮半年，借种粮、农具，三年免赋；无家室者，由官府择孤寡婚配；能识文字者，入州县为吏；能弓马者，为乡勇教头；通晓地理、善修营筑垒者，编入後方辎重营、营缮司、向导队。」
「凡年过四十者，出列；凡伤残久病、不能披甲执锐者，出列；凡体弱无力、不能胜衣甲者，出列！」
萧弈站在高高的战台上，目光扫过。阵中先是一阵骚动，继而响起细碎的低叹和甲叶摩擦声。
一个个身影走出队列，黑压压聚了一片。
队列中却还是有好几处传来了骚动。
名册是已经拟定好的，显然是有人被喊到了名字，却不肯出列。
萧弈没说话，走下战台，往最近的骚动处走去。
军吏正在催促一个老卒，语气急迫中
（本章未完，请点击下一页继续阅读）