「我不同意！」
当郭信听说郭荣下旨赐婚萧弈与符金环，即登门表态，严肃反对。
「再申明一次，这桩婚事，我断不同意。」
萧弈近来忙着对伪汉用兵前的诸多公务，且讲武堂的筹备也到了最後关头，须他出一道入试策论题，才提笔，突然见郭信闯入堂来，不由一怔。
「稍安勿躁。」
「就躁，我躁得很。」郭信绕到帅案後，挤开萧弈，在帅椅的扶手处坐下，翻着案上的卷宗，道：「那狗屁圣旨呢？在这，我先收了！」
萧弈道：「没拿错？莫动了我河东行营都部署的任命。」
「啧啧，你真薄情————放心，没拿错。」
郭信将赐婚的圣旨没收了，抱怨道：「我对阿兄敬重有之却亲近不起来就在这里，他凡事只顾大局，却不想想五娘的感受，没劲。此事我必不能坐视，这便上书反对，让阿兄赐婚你与五娘，且看他是否能不顾我的颜面！」
也唯有在维护亲近之人时，郭信难得展露出了与他身份相匹配的强硬气势。
当初他却没将这气场用在争储上。
接着，他双手按住萧弈的肩，语重心长道：「以往你如何风流，我都忍了，知你是年少不羁，少不更事，想着男儿见惯风月，以後才不至於被美色所惑嘛。好在你也有分寸，拈花惹草也不忘把正妻之位留给五娘。」
「你听我说，我是个浪子————」
「不听，天大的事我都依了你，唯这一桩你得依我。阿兄这边，我替你扛了。
铿锵有力地说罢，郭信转身便走。
「你忙你的，婚事我来做主。」
「且慢。」
萧弈喊住他，问道：「私事往後再说，我有意对伪汉用兵，你统兵攻过太原，是军中最了解敌兵之人，可想出面参详战事、谋划方略？官位功名是没有，念你也不稀罕，就看你是否想争回一口气。」
郭信停下脚步，沉默了片刻。
末了，他咧开嘴，豁达一笑，摇了摇头。
「方才那一瞬间，我还真是动了闪念。我这辈子的败绩便始於太原之战，然後就是无休无止的下坡路。若依旁人说的从何处跌倒就从何处爬起来，是该再伐太原，洗刷败绩。」
「那便放手一试。」
「哈哈，不了。」郭信大笑，道：「何必在我不擅长、不热衷的事上拼命向旁人证明自己？先前说过，我早想通透了，这是真的，又不是我吹牛，你自兴兵，我还有对我而言真正重要的事需做。」
「好吧。」
「知道我对你北伐最感兴趣的一件事是什麽吗？」
「什麽？」
「可会带花穠一同前往？」
「不会。」萧弈摇头道：「後方许多庶务，由他留守处置，且讲武堂新办，生员们的德育还须他督管着。」
「哎。」
话音方落，门房趋步入内，禀道：「王上，花公遣人来催了。」
「知道了。」
萧弈遂移步讲武堂。
郭信与他顺道同行，到了讲武堂大门外，远远见到花穠，灰溜溜地告辞而去。
临走还嘟囔了一句。
「当年同行逃难，他还被妻子管束教训得大气不敢出，哪有现在这般威严？」
听了这话，萧弈再打量花穠，才恍然发现花穠已与过去大不相同，到了四十岁的年纪，已留了修长茂密的胡子，一身虽旧却洗得很乾净的官袍，沉稳、严肃，又透着和善、
平易近人。
走上前，花穠行了一礼，道：「王上来得迟了。」
「与郭信说了会话，他似乎挺怕你的。」
「下官岂有让齐王畏惧的道理。」
「说说讲武堂的情况吧。」
「是。」花穠道：「监於当世武人无义，如今立讲武堂，我以为当不仅是教授兵法武艺，重在以学正心、以礼束武、以义立兵」，王上请看。」
萧弈顺着他指的方向看去，只见大门外的三重牌坊上写得正是这十二个字，随口道：「嗯，还有校训。」
「今学堂分立初、中、高三阶班次，课业定为四分修德、六分习艺，每日授学必先讲明义理，而後操练武技，本末不可倒置。初阶名识伍班，不仅操练体魄，更令士卒识字知文，逐条研习军法军令，通晓兵出於民、食禄有归，恪守当兵护民、忠君守职的本分：中级校士班，精习弓马刀戟、行营对阵之术，兼论古今成败，辨析公私顺逆，使人知晓何为乱藩、何为守臣，不起依附寇虏、反覆叛附之心；高阶将略班，深研攻守兵法、山川形势、粮草调度、应变筹策，另延宿儒登堂，宣讲君子齐家、治国、安天下大道，务要令日後将帅明白用兵本意不在相互攻伐，而在安定生民，守护疆土，泱泱大国，当铸武魂。」
「好，好个「泱泱大国，当铸武魂」，只此一言，便不负设讲武堂的本心。」
「三阶班次的考核、筛选，还请王上出三道考题。」
「行。」
「王上请。」
萧弈登台，放眼看去，校场上已站立了数百生员，一部分从军中抽选，一部分则是民间适龄的壮丁。
他不愿长篇大论，静默片刻，道：「自唐末以来，世道黑暗，武风崩坏，为兵为将者只知恃强淩弱，对老百姓食骨吸髓，简直是我等武人之耻辱！」
话音方落，原本满怀憧憬、神色振奋的众生员纷纷默然。
场面安静。
「见惯这世道，我常常也以为，如此不堪的武夫，便是狠狠地打压下去，也不足为惜。然而，泱泱华夏不能没有武魂，都挺直了脊梁骨，重塑武德，再铸武魂，唯望诸君如朝日，驱散乱世的重重黑夜！」
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