之气以养自身；我造器械，取五金水火，调动天地造化之力为我所用，一修内，一修外，殊途同归也。」
陈抟抚须笑了笑。
走进工坊，只见匠人正用细布过滤硝石中的草木杂质，析出的硝石比原本的洁白了许多。
「不纯。」
陈抟摸了摸，让匠人添温水重煮，投入适量槐树皮、青蒿用於吸附杂质，再经数次沉淀、结晶、阴乾，提纯出了雪白晶莹、质地纯粹的精硝。
制炭则更容易些，只是把杂质多的木料换了。
提纯硫磺则是蒸煮粗硫，去除杂质，再以文火慢炼，去除水汽与矿毒，等熔成液状再冷却凝结，碾磨成粉，几经淬链。
三材齐备，便是配比调和。
陈抟该是曾经把炼丹炉炸掉过的，亲自上手，依比例把三种粉末分层铺於石盆，缓缓地用木勺翻拌，直至三色粉末浑然一体，色泽均匀。
「这便是萧郎想造的火药？」
「试试吧，都站远些。」
萧弈很慎重，率众人退至三丈开外，取少量药粉放在石板上，用燃香引火。
白烟骤起，火光腾起，又迅速消减下去。
「噢。」
众人一阵失望。
陈抟抚须道：「看来，贫道没能帮到萧郎啊。」
「无妨。」
阎晋卿寻了个机会，向萧弈小声道：「王上，造火药之事须保密，然陈道长却是外人————」
「谁说他是外人了？」
「王上之意？将他留下？」
「嗯。」
萧弈不像郭荣那般好说话，被陈抟拒绝还把人放了。
既知陈抟擅长丹药之术，岂有放过的道理？
阎晋卿还有不解，道：「可，陈道长似乎也不擅炼药。」
「没看出来吗？他藏拙而已。」
「啊。」
「今日的做法已是对了，唯有比例还没完全调配出来，你只要让他知道他走不了了，火药也就造出来了。」
「是。」阎晋卿小声道：「只是，即使没有陈道长，下官也能造得出。」
「不明白吗？你若造出了，旁人岂不会仿？又会找谁来仿制？」
若是他们的火药先造出来，郭荣岂还会放了天下间最擅炼丹的陈转？
如今押着陈抟，至少能让世人认为火药极难制作，需得陈抟这等人物才行。
阎晋卿神色一凛，也是明白过来。
吩咐妥当，萧弈心中暗想，活神仙又如何，终是落入了他的罗网当中。
可再回头看去，他又发现，陈抟那温润而能看透世事的目光还在打量着他。
又过数日，萧弈正在营中操练士卒。
他站在高台上，看着下面一队队精兵列阵肃立，甲叶森然，进退之间整齐利落。
校场操练正酣。
忽然。
「嘭！」
脚下战台摇晃，天边骤然一声闷雷炸响。
「唰」的一阵响，士卒们齐齐长矛向外，列阵迎战。
「怎麽回事？！」
「打雷了？」
唯有萧弈，转头看向军营深处腾起一股灰白浓烟，心知那不是打雷，是他的火药炼成了。
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