」太尉，洛阳来信。」
萧弈接过，桑皮薄笺，封口斜折，是私函。
拆开先看落款，见是侯章来信，他心里就有些没底。
两人立的赌约是萧弈一月之内救出郭信，眼下事虽办成，时限却超了许多，这期间变数亦大。
赌约嘛，本就只是一种心理上的施压手段，从赵匡胤一走了之就能看出，当一方打定主意，赌约根本没有实质约束力。
再看正文，字很飘逸，不会是侯章那个大字不识的武夫亲笔，该是幕僚代笔，行文修饰过，却依稀能读出侯章的粗莽口吻。
「往日赌约，原定一月办妥，今限期已过，尔未能如期了结，自是尔输。只是一桩，侯某半生戎马，刀头喋血三十年，北挡蕃骑，南平群寇，昔契丹踏破中原，踞陕肆虐，独某首倡义举，以陕地附汉祖，遂加同平章事，位列使相，控扼河陇，西疆千里边防系於一身————」
正事没说两句，满页全是吹嘘功绩。
萧弈耐着性子浏览过，终於看到最後几列有用的内容。
「朝中文武，四方节镇，能入我眼、知我胸臆者，屈指可数，独与尔相投，尔攻克寿州，确有两分本事，即如此，大丈夫一言九鼎，赌约虽我胜，信义不可负，某当依约践诺，绝不爽言。再者，京中形势甚不利，然侯某何惧？言不尽意，好自为之。」
读罢，萧弈有些意外。
倒没想到，一个当世风评不佳的跋扈武夫，在打赌这件事上，比赵匡胤要规矩得多。
当然，准确地说，侯章再凶悍鲁莽，终究是一匹可以套上笼头被驯的烈马，赵匡胤则不然，骨子里就是一个要握着缰绳的掌控者。
至於那句「京中形势甚不利」，萧弈很重视。
再联想到赵匡胤突然赶回开封，他便能猜到大概是怎麽回事了。
正思忖间，有牙兵快步入内，语速飞快地禀道：「太尉，京中使者与回牒到了。
，，「去请三郎接旨。」
然而，牙兵却是语气迟缓了几分，道：「太尉，使者先去援军大营见郭崇郭大帅了。」
「知道了。」
萧弈神色不变，心中却知晓，朝廷传来的消息定然不利於郭信。
稍微思索，他没有急着去见郭崇询问，而是继续埋头整编两淮行营。
这是自他攻下寿州、拿到了郭信的统帅大印就一直在做的事，而事情本身，比那枚帅印更能让他掌握兵权。
简单来说，裁减老弱，设立军屯，给有功将士赐田。
因周军的长期围困，寿州一带大量土地荒芜，南唐营田尽废，民户流亡，萧弈遂擅自作主，免徵了今年的夏秋二税，之後，将开垦的荒地、南唐官庄、逃户绝田等统一丈量、
收归行营统筹。
军中留用年二十至四十五，弓马娴熟之士，分别编为马步军、水师，以杨业、舒元统领。汰下来的兵士不削军籍，单独编为屯田都，免徵战戍守之役，专事耕垦，若遇敌军进犯，临时徵调守城、搬运军械。
再按军功授田，准许雇佣佃户耕种，萧弈亲自在寿州北门校场当众宣赏，以行营名义出具田帖。
擅自划拨田地，不经朝廷核准私自分赏将士，当然是朝廷明令禁止之事，统兵在外如此行径，极易被认为是有不臣之心。
可到了这个份上，正是萧奕在做最坏的打算，同时也是他的态度。
宁为玉碎，不为瓦全。
这般情形下，郭崇在见过朝廷使者的两日之後，主动前来见萧弈。
「太尉，郭大帅入城了，想见太尉。」
「是见三郎还是见我？」
「并未说要见三郎。」
既如此，萧弈便单独去把郭崇迎进了清淮军节度府的大堂。
今日郭崇没有披甲，只穿了便袍，也没带随从，独自提了一个布包袱。
进堂，他将布包袱解开，显出里面的许多文牒、锦盒。
「开封遣使来了，这些旨意、公文，本该由使者送来。」郭崇道：「我正好闲来无事，便代劳了。」
本该严肃庄重的官面事宜，竟像是邻居老头拎着两壶酒串门一般随意。
但相比繁文缛节，这样更高效、也更交心。
萧弈打开锦盒，展开里面的圣旨看了，之後把一封封文牒过目。
朝廷勉励了包括郭信与他在内的每个行营将领，应允了以王承诲为寿州刺史等一系列战後安排，并正式任命郭崇为两淮行营都部署，召郭信率行营兵马班师回朝，另行封赏。
换言之，郭信统帅两淮行营的差遣结束了。
看似完满，实则该断粮草、交兵符。
萧弈问道：「回朝之後，会如何？」
郭崇没有回答，道：「先说说，如果你没有擅自回来，情况会如何？」
「大帅编练水师，必能攻破寿州，救出三郎。」
「我有此信心，可做不到这麽快。」郭崇道：「若没有你这个变数，我救出三郎时陛下已经定了大郎为储君。」
萧弈道：「那现在，有了我这个变数，又如何？」
「又能如何？」郭崇道：「陛下已尽力栽培三郎，最後证明，三郎不会比石重贵、刘承佑做得更好。难道加上你这个变数，陛下就不会失望了吗？」
「我可以辅佐三郎做得更好。」
「是「辅佐」吗？」
郭崇反问了一句，目光灼灼地看着萧弈，仿佛看透了他的内心，甚至穿过了他的内心，看到了更远处的天地规律。
末了，他微微一叹，道：「事情至此，天下谁看不出，传位於三郎，无异於传位於你。」
萧弈道：「我绝无取代三郎之意，此心天地可监————」
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