唐烈祖属意的储嗣，当今南唐皇帝李璟之亲弟。此人擅於立德立名，适合在朝堂周旋，却短於临阵决断、驭将用兵。以他为援军统帅，则五万江淮精锐尽被束缚。今需周军放出谣言，夸赞李景达之贤名，作怖惧之状，他必忧功高震主、惹兄长猜忌。」
说罢，舒元指甲在地图上划过，点了点寿州。
「至於速破寿州城，办法并非没有，只是十分阴毒。寿州城军民饮水全靠淝水，可收集腐屍、石灰沤制毒汁，在上游狭窄段筑木堰投放，冲入寿州水门，城内井水有限，军民取饮後必生疫病，待瘟疫蔓延，军心必然崩坏，则城倾刻可破。」
萧弈当即摇头回绝。
「寿州城中百姓，亦是我等同胞，大周以仁义治军，断不能行此茶毒生灵之阴毒之计，此策不必再议。」
舒元神色不变，道：」第二个方法，水淹寿州。」
萧弈摇头道：「寿州背靠八公山高地，地势高於淮河、淝水，无法引水灌城。」
「不错。」舒元道：「然太尉知地势，而城中军民却不知。故而，引水淹的不是城池，而是其心中恐惧。可在淝水上游狭窄山隘筑堰拦河，此处河面窄，数千人即可完工，如此可缓缓擡高淝水上游。再向城内射告示劝降，让军民出城避难，大周可安置赈济，刘仁赡必告知他们河水淹不进寿州，而城中百姓必不能信他。」
「如此，恐怕不够。」
舒元再次一指地图，道：「寿州存粮皆从水路运入城中，囤积在南城码头，此处低洼，水位上涨後必定被淹，一旦刘仁赡转运粮食，必引发城中恐惧，损失粮草亦是必然。」
萧弈心念一动，不由点了点头。
果然，得舒元便是得了打开寿州的钥匙。
下一刻，帐外传来了禀报声。
「太尉，刘仁赡遣使来见。」
萧弈并非两淮行营的主帅，这时节，私下与敌军接触，很容易引火上身。
但他还是问道：「来使何人？」
「自称是刘仁赡麾下副将，周廷构。」
「是他？」
萧弈认识周廷构。
当年他流落鄂州，便是利用了刘仁赡的小儿子刘崇谏脱身，而刘崇谏曾带他见过其父的副将。
刘仁赡派一个如此身居高位且与萧弈相识之人来，足可见重视。未必是重视萧弈，而是紫金山防线关乎寿州安危，不容有失。
萧弈却并没立刻相见，而是端起桌案上那杯因军务繁忙始终没来得及喝的茶，慢条斯理地啜饮，直至一杯茶水下肚，才不紧不慢地接见周廷构。
彼此相见，周廷构先说了一句场面话。
「昔见萧郎，年纪虽轻，而气度不凡，如今果然身居中原高位，年少有为，谁人不称羡？」
「昔日我便是大周检校工部尚书，周将军没看出来罢了。」
萧弈不吃客套，一句话揭掉了虚与委蛇的寒暄，道：「将军此来何事？不如直说。」
周廷构一时迟疑，似乎没准备好主动提出谈判。
斟酌了片刻，他才试探着开口道：「想来，萧郎此番率军前来，无非是打算赎回郭三郎。」
「如今谈赎，为时已晚。」
萧弈态度冷淡，继续翻看战报，甚至不肯再专注与周廷构谈话。
「萧郎这是何意？」
「你等掳走三郎，已坏了我等辅佐他继承大位的谋划。我此番领兵而来，意在攻破寿州，亲手斩杀刘仁赡，一泄心中之怒。」
「狂妄！」
周廷构闻言色变，倏然起身，正色道：「萧郎出言不逊，若真惹恼了大帅，就不怕他当即斩了郭三郎吗？！」
「杀便杀了，与如今还有区别吗？！」
萧弈声色更厉，拍案喝道：「我本只打算诛刘仁赡一人，你等若执意如此，一同为三郎陪葬罢了。」
他故意的。
一番强硬表态，把周廷构推入了两难境地，若忍气吞声，难免落了面子；而身处此地，也不宜彻底触怒他。
显然，周廷构进退两难，面色变幻。
「哈哈。」
只沉默了片刻，周廷构竟是爽朗一笑，化解了僵局。
「萧郎年少气盛，快人快语，好，我就好与年轻人开门见山地谈。直说吧，大帅俘虏了郭三郎之後，并未大肆声张，便是不忍坏了他的前程，换言之，一切还有挽回的余地。」
「好个挽回的余地，周将军若早一日来说，我便信了。」
周廷构也严肃了脸色，道：「萧郎不可太过自负，周军不擅水战、粮草渐短，且开封早晚必掀变局，你断然无法长久攻寿州，与其坐等无功而返，不如好好谈谈？」
萧弈面露愠色，道：「仅凭几句空言便断言我无功而返，不如战场交手，再做定论。」
「言语威慑何益，我等交还郭三郎，萧郎归还紫金山连珠寨，如何？」
「交还三郎，我军可退兵不攻寿州，然而，占下来的寨子，没有还回去的道理。」
「你军占据紫金山，便对寿州虎视眈眈，何谓诚意？」
「呵，若非我占据紫金山，岂能得刘仁赡纡尊降贵、遣使来谈？条件已说得明白，不答应，等我入了寿州再谈罢！」
说完，萧弈一拂袖，有送客之意。
周廷构不走，反而上前两步，道：「萧郎何必着急？听我说几句肺腑之言如何？」
萧弈轻笑一声，以示不屑。
周廷构道：「自俘获郭三郎，大帅一直以礼厚待，甚至几番欲放他归还。原因在於，大帅权衡利弊，发现若让郭荣继承中原，对我朝反而更为不利，反观郭三郎，宽厚守信、
为人亲善，有主中原大国之气象。」
这还是萧弈
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