边地，羌虏环伺、太原不援，杨重训不降，便是城破人亡，此为定数。今杨重训既归大周，刘继业若仍执迷不悟、死守沁州，刘崇本就多疑猜忌，怎会信他与麟州毫无勾连？猜忌一生，祸不远矣。天意如此，非我设局。」
「可我————」
「你且回沁州去，将事情始末如实告知刘继业。」
萧弈起身，随手一挥，淡淡道：「事到如今，大势已定。他若肯举沁州归顺，朝廷必待以厚恩，保他一生功名，若仍执迷，便是逆天而行，自取倾覆。」
良久，呆立当场的姜豹才回过神来，重重一抱拳，什麽话也没说，以决绝的姿态转身而去。
「他倒明白形势。」
「形势所迫，一般人只有顺服。」李昉道：「但刘继业心性坚韧，恐怕不会太轻易。」
「无妨，他身在局中，由不得他了。」
李昉喟然一叹，神态反而有些寂寥，拍膝起身，道：「我为节帅准备夏收之事。」
萧弈感觉到身上的薄汗，回头看向堂外炽烈的阳光。
不知不觉，快到五月，夏收也近了。
所谓「芒种忙，麦上场」，芒种前後便是夏收。
後唐天成四年，把夏税定在五月十五日起征，今年，郭威下旨，改在六月一日起征。
五月初，萧弈与张昭敏走在田边，看着麦子一点点褪去青黄，感受到耐心的等待即将迎来收获。
「朝廷这夏税一缓，高下立判啊。
听着连张昭敏都在赞叹朝廷仁政，萧弈心中不由想到，据汾阳军在开封的进奏院传回消息，这个善政，是郭荣上书提议的。
对此，他心中有些佩服，郭荣这个建议的分寸拿捏得恰到好处，既能减轻百姓负担，又不会给朝廷增加负担。
萧弈暗忖，自己也该多学学施政了。
「我听闻，河东那边，已经开始抢征军粮了。」
「未熟即征，是常例了。」张昭敏叹息道：「先期而苛敛，增额而繁征，河东百姓日子难过啊。」
「一麦抵三秋，夏收不足，百姓饥疲无力，秋收恐怕也不会好。」萧弈道：「还有一桩消息，刘继业在沁州顶着压力，希望缓徵。」
「此人虽是武夫，倒也擅治。」张昭敏问道：「节帅真打算初年免徵？」
「嗯，言出必践。」
「有此丰年，乃是节帅下令兴修水利。疏通漳河水利，所费颇大，舍得不征？」
「吸引来更多农户，开垦更多荒田，才是大利，岂好杀鸡取卵？」萧弈道：「但我打算以榷税放军债，再以市价收购百姓余粮，张兄以为如何？」
「恐怕屯留没那麽多余粮啊。」
「那便往潞州，甚至过太行山去收，听闻今年河北也是丰年。」
张昭敏闻言浮起笑意，道：「我虽不知兵，却敢预言节帅必取沁州。」
「张兄高看我了。」
「非是高看节帅，而是朝廷以榷税支持节帅，反观河东，对刘继业唯逼压啊。」
「是啊。」
平心而论，萧弈能感受到郭威对自己的支持和放权。
前方，有几个农夫正驻足田埂边，手里攥着未熟的麦穗，指尖捻开麦壳，看着里面饱满的麦粒，眉眼间满是按捺不住的急切，又藏着几分小心翼翼的忐忑。
「看这麦芒，再晒几日，就黄透哩。」
「是哩，前年俺在黎城种地，这时节，地里还裂着缝，哪有这长势？可给俺喜欢坏了「」
。
「多亏了节帅修沟渠，水能流到地头。」
「说是初年免徵，真的？」
「谁敢当真？不征，俺反倒怕得紧。还是征了，能保护俺才好，又怕他征多了。」
「怕当兵的来抢，俺这几日，日夜都不安生。」
「唉，在田边搭个草棚守着吧————」
萧弈知道，他们就是守着，真遇到军队来抢，其实也是不敢拼命的，但他们还是不敢视线稍离半步。
本是喜悦之事，往深了一想反而辛酸。
临到夏收，反而愈发煎熬。
一应军备已紧锣密鼓，张满屯扩建了松交城的城防与仓库；阎晋卿开始往松交城运送军械；周行逢练了新兵；王溥支了两季的榷税；李昉发行了新的军债；花穠、向训、冯声往各处收购粮食与军需；闯丘仲卿、张昭敏负责督百姓夏收————
急切的等待中，又过了小半月。
是日清晨，萧弈正在练武。
忽听到了轻盈却急切的脚步声，他转头看去，见是李昭宁、耶律观音匆匆跑来。
李昭宁是被耶律观音牵着跑的，天气闷热，使她的碎发被薄汗粘在额头上，双颊红扑扑的，与往日相比有种不同的风韵。
「怎麽了？」
萧弈心头一紧，不由担心起来。
不会是河东军扮成匪人来抢粮了吧？
「萧弈，你快去看。」
「看什麽？」
「熟————熟了。」
李昭宁气喘吁吁，绣口吐出两个字。
萧弈不由心尖一颤。
他大步走到砦边，凭高而望，只一眼便感到造物的神奇，昨日还显得有些许发青的麦田已成了一片金黄。
麦浪随风起伏，如他的心情也在起伏。
自有了地盘，初次有了收成的喜悦，且是千万人的喜悦汇聚而来，心潮澎湃。
「走。」
「去哪？」
「我们也收麦去。」
「好呀，我还没收过麦呢。」
耶律观音欢呼雀跃，跑在了前头。
张婉闻声出来，还未相问，萧弈已牵住她的手。
再一回头，李昭宁正落後了几步，他顺
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