是粪的味道。」王金水回答得实在，道：「小人琢磨，是不是粪水池冒上来的气泡。」
「是吗？你说说，你是怎琢磨的？」
「小人方才刻意去了学堂，寻那赵老夫子，问他沼气」是甚个意思，他说未听过这个字，沼乃积水之洼地」，小人就想，那粪水池也是个沼，就想起来，粪水池总是冒泡，那泡里不就是气吗？」
「大概是，你可有办法把它收集起来，用来点火？」
「点火？」
王金水显得有些为难，但还是以义不容辞的语气道：「是！小人一定用那粪泡点着火！」
「一步步来，这里头能研究的门道还很多。你若能以它造福世人，没人能看不起你。」
「好哩！」
萧弈虽然没有刻意勉励荀狗儿，但与王金水这番对话之後，他明显感到荀狗儿眼中浮起了光亮。
他用态度在告诉这个孩子，挑粪不是贱业。
这世道，谁不是在努力地活下去，希望活得有尊严。
策马离开时，萧弈听到荀狗儿向王金水小声问了一句。
「金水哥，节帅说的沼气是什麽啊？」
「我与你说啊，粪是个宝————」
迎面的风把身後的声音吹散。
天空中有蒲公英的种子在飘，随处散落，来年想必能长出新蒲公英。
「嘭！」
一颗巨石远远砸在山林中，击碎了一块岩壁。
阎晋卿很激动。
「节帅，这是威力最大的一次，如此一辆抛石车，攻城时，两三个农夫，便能抵得上一支训练有素的箭手！」
「不错。」
萧弈虽也满意，神色却十分平静，问道：「多久能造出一辆？」
阎晋卿道：「五名老木匠、配十名杂役，从选料刨光、立柱开卯、凿卯合，到炮杆合股、铁件装配，二十八日即可造出一辆。」
「太慢了。」
「节帅，此物看着简单，实则炮杆须用无节的桑木或榆木，外缠藤条、涂生漆，才不易弯折————」
「我知道你的难处，但我要的是量产，否则你便是造出抛石车，用处也不大。」
萧弈抬手一止，不听这些理由。
「这样，你把配件分开制造，每人只负责一样，比如炮架底座专派两人，只开方木、
凿卯眼，按统一尺寸下料，不用管其他；立柱也只用两人专做，只管刨光、定长、打榫；
炮轴由铁匠坊专做，只管按规格批量打，不用等木活————如此，最後再由老匠牵头，把部件拼合。」
「节帅之意？」
「如此，每样工序都简单，可重复，新手学一学便能上手，老匠也不用再被杂事拖累。」萧弈道：「且部件按统一尺寸做，日後攻城，坏了哪件换哪件，不用整台重造。」
「妙啊！」
阎晋卿抚掌称妙，感慨道：「节帅真真乃通权达变、智计过人、心思缜密、洞见非凡！」
「够了，好生做事，莫拍马屁，影响风气。
「喏————」
傍晚，回砦的路上，萧弈再次见到了王金水、荀狗儿。
粪车已经空了，上面却躺了个身材瘦削、气质屏弱的男子。
「节帅。」
王金水听到马蹄声，连忙把粪车拉到路旁，候在路边行礼。
「又见面了。」萧弈道：「这你们拉的谁？」
「是路上遇到的流民，饿昏在路边，我们就把他捡回来，喂了些吃食。」
说话声吵醒了昏迷中的男子，他无力地睁开眼，勉强支起身。
「想必是诸位救了在下，大恩不言谢，日後定当涌泉相报。」
萧弈听此人文雅，问道：「你是读书人？」
「说来惭愧，算是粗读经籍，却连本州乡贡也不曾得中，不过以筹算、方脉诸杂艺餬口，实不敢称读书人。」
「既是有本事的，如何昏在路旁？你是何方人氏，如何到了此地？」
「乱世纷繁，能挥刀才算是本事，手无缚鸡之力，不过是任人鱼肉的废物罢了————在下齐州苏惟简，早年家乡遭兵祸，颠沛流离，自郓州辗转潞州，弃儒从杂，不久前在潞州得罪了豪强，听闻此间开榷场、招流民，遂欲来寻一安稳之地谋生。」
萧弈听这个苏惟简说话，既有读书人的风范，又不迂腐，心念一动，道：「你若想谋个差事，我给你介绍一个，如何？」
「如此，谢过阁下大恩。」
最初，萧弈只是让苏惟简到官学做事，辅佐花穠。
大概半个月後，有一日，花穠实在抽不出身，便提议让苏惟简来讲学。
「王金水有没有沼气不好说，却有福气，他在路上随便捡来一个人，颇适合在官学讲课。」
「子茂怎不说是我眼光卓绝，擅於用人。」
「那节帅便用他一遭，如何？」
其实，找个教学先生只是一桩小事，但萧弈当日还是过去听了苏惟简讲课。
学堂中，弟子更多了，除了军农子弟，还有一些不识字的年轻人也来了，站在後面，默默听着。
「花先生不在，由我讲学。我才疏学浅，今日只给大家讲两个字。」
苏惟简写下了「安定」二字。
他却没有马上开始授课，而是看向窗外，道：「之所以想说这两个字，因我从潞州一路而来，看到了田地里的麦苗，颠沛流离这些年，已许久不曾见过如此茂盛的庄稼了，在我看来，今年若有个好收成，便是因这两个字安定。」
「且看这个安」，屋盖下方，一个女子居於其中，无惊无扰，便是安；再看这个定」，屋盖之中心正、身正，居有定所，心有归处，便是定。你
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