「你说。」
「若我是薛钊，不会举兵越界，挑起边衅，但眼下既有机会，知你亲自来了，必刺杀於你。」
「刺杀我有何用？」萧弈笑道：「那也改变不了河东的颓势。」
「薛钊未必这般想，刺杀了你，他至少一时痛快了。」
「我倒很好奇，以我的身手，该如何刺杀我？」
李昭宁道：「正面刺杀，自是不能得手，若是趁你不注意之时，却也难料。」
「放心吧，我身边牙兵也不是摆设。」
萧弈说罢，目光落处，见李昭宁神色关切，心头一暖。
「我会注意，多谢你的关心了。」
李昭宁稍稍侧过头，避开他的目光，轻声道：「节帅知晓就好，我只是代族兄尽幕僚的提醒之责罢了。
「那我该多谢明远兄。」
耶律观音道：「既然这麽危险，你今夜便留在此处，我保护你。」
萧弈诧异地看了她一眼，一时语塞。
「怎麽了？」
「怕是不妥。」
「有什麽不妥？昨晚我们也是挤在一起啊。」耶律观音问道：「屋子与帐篷不同吗？你们可真扭捏，在我们草原上，大家就是住在一个帐篷里啊。
萧弈道：「不妥在於————」
李昭宁低声道：「既只有这一间屋子，你便住下吧，牙兵护卫也方便些。」
萧弈也不再推脱，道：「我去支一个火盆来。」
耶律观音道：「这里有这麽多石炭，多放一个火盆吧？」
「好。」
「真好啊，往後烤火，总算不用担心石炭不够了。」
支好火盆，看着红扑扑的炭火，让人心里也热络起来。
用毡毯将屋子隔成两间，李昭宁与耶律观音睡在里间，萧弈睡在外间。
虽是给炭盆留了通风口，次日醒来，萧弈仍觉头昏脑胀。
他忙到里间，推醒沉睡中的二女。
「醒醒。」
「好晕。」耶律观音喃喃道：「是不是有人放毒刺杀你啊？」
「快出来。」
见李昭宁却还是闭着眼，萧弈忙将她抱起，快步赶到门边。
冷风一吹，李昭宁立即像只小猫一般缩进他怀里。
「好冷。」
「醒了？」
「嗯————你，你怎麽这样？」
「我以为你昏过去了。」
「唔，我睡得太沉了。」
「6
些许尴尬之後，萧弈发现脑子十分清醒，再没有那昏昏胀胀的感觉。
到了矿上，却见闾丘仲卿已经在那儿了。
「节帅。」
「先生觉得如何？」
「此矿，於汾阳军大有裨益。」闾丘仲卿抚须道：「不过小小一个炭矿，一两日即可整顿妥当，节帅不必过於操心。」
「好，那我定了了望塔的地点，择日便先回三峻砦。」
说话间，萧弈看向一旁的碎炭，目光一凝，站在那儿思忖起来。
「节帅？」
「节帅？在想什麽？」
「哦。」萧弈回过神来，道：「我忽想到一物，既可提高石炭的利用率，还能让炭火烧得更旺，且不易散出熏人的浓烟。」
「是何物？」
「蜂窝煤。」
「什麽？」
「待我与先生细说————」
与闾丘仲卿谈着蜂窝煤之事，到了中午，有牙兵过来禀报导：「节帅，襄垣县主簿求见。」
「襄垣主簿？」
萧弈以往能记下许多人的履历，但如今事情更多了，一些文牍便交给身边人过目。
他遂请李昭宁过来。
「襄垣县官多因冯勇一案牵扯，被李荣捉拿，唯留下主薄刘继冲，因不久前恰得罪冯勇，冯勇公然杀了他儿子，故而李荣知他无辜。」
「他来求见我，是为他儿子之事？」
「那就不得而知了。」
「随我去见他吧。」
萧弈往外走去，很快，见一个白发苍苍的憔悴老者站在那儿。
老者见他来，连忙殷勤上前执礼。
「下官襄垣主簿刘继冲————」
「不。」
李昭宁突然抢上前两步，挡在萧弈面前。
萧弈顿时警惕，忙揽过她的肩，将她搂到身後。
「怎麽了？」
「他不是刘继冲，我看过卷宗，刘继冲年不过三十六，绝无这般老迈。」
萧弈叱道：「你是何人？！」
「节帅小心，这莫不是河东刺客！」
「误会，误会————下官真是刘继冲，确也是三十又六，只是长得老————长得太老了。」
刘继冲被牙兵一吓，趴倒在地，连连告饶。
「都住手。」
萧弈仔细一看，勉强从那张憔悴苍老的脸上看到一点壮年人的气质。
「原来如此，是我们唐突了，向刘主簿赔礼————」
「不不不，不敢当，帅府娘子竟知下官姓名、年岁，荣幸之至，岂敢见怪？」
李昭宁好生尴尬，站在萧弈身後，万福一礼，道：「是误会了。」
「此事是下官的错，下官确实长得老。下官素闻节帅英名，今日一见，便知节帅细阅了卷宗，心中唯有敬佩。」
「快快请起，你此来有何事？不妨直说。」
「是，不瞒节帅，自冯勇案发，县中官吏皆被牵连，署衙只余下官一人，县务堆积、盗贼横行，下官实不知如何处置，焦头烂额之际，闻节帅在此，特来请节帅至县衙坐镇。」
萧弈道：「我是汾阳军节度使，你处乃昭义军治下襄垣县，岂可越俎代庖？
」
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