。」
「契丹女人这般霸道吗？」
「当然。」
耶律观音颇喜欢这个形容，翻起身，坐在萧弈身上，摁住他的手，道：「萧弈，你中计了。」
「嗯？
「」
「你支开了牙兵，现在被我擒住了，也没人能来救你。」
「原来是美人计，你待如何？」
「哼，你对我做的，我全加倍还给你，拿鞭子打你，褪你衣服，还要，还要那样————」
烛光下，耶律观音眼眸微微眯起，又有了动情之态。
夜间忽下起了秋雨。
雨水从屋缝中漏下，沾湿了毡毯。
萧弈又做了个梦，梦到与耶律观音赛马，她腰肢虽细，却很是有力，扭胯驱马，速度很快。
次日醒来，雨已经停了。
耶律观音疲倦地趴在萧弈胸口，脸上残红未褪。
两人收拾了一会才起来，推开简陋屋门，屋檐下，一只蜘蛛正在织网。
耶律观音抬头看着，指着蛛丝，道：「昨夜我们把屋子晃得，蛛丝都落灰了。」
「别乱说。」
离开这户农家时，萧弈又留下了一些钱财与乾粮。
他招过荀狗儿，道：「这些粮食只能保你们一时，你如果想要改变命运，可以相信我，到南边的松交城、屯留那去。」
「好。」
「鱼在浅塘里是活不久的，能跃入河流的机会不多。」
荀狗儿似懂非懂，但重重点了头。
「走了。」
出了山村，萧弈往沁州城方向继续行路。
他大概已了解到河东苛税、徭役沉重，百姓生存艰难的情况，脑海中有各种招揽百姓的方略渐渐成型。
当将大周这边的善政告之沁州百姓，直指河东抽丁、掠粮、赋重、民穷之弊，承诺百姓携粮来归则粮归自有，授田耕作，并不抽丁，只设乡勇护田，官吏、里正等来归，依旧任原职————
想着这些，他出了山间小道，转入官道。
到了沁州州治所在的铜鞮县境内，恰遇到了征粮的情形。
木架上悬着斗斛与铁尺，地上摊着粗麻布袋，粮粒混着泥土。
军吏们趾高气昂地大喝道：「太原军前支用，颗粒不留！敢藏一升，便以盗粮论死！」
百姓们跪在一旁，其中几乎都是老弱妇孺，被拖拽踢打着，粮袋被强行从怀中夺走。
还有妇人被拖走，发出惊恐的尖叫声，与斥骂、棍棒击打声混作一团，一片鬼哭狼嚎。
萧弈看了一会，那些军吏约十二人，下盘虚浮得很，武艺低劣。
心中权衡，他吩咐道：「我们四人，除掉那些军吏，带着那些百姓与粮草回去。」
「郎君，在河东杀了人，万一闹大了————」
「就是要闹大，让更多人知道此事。」
「是。」
范超、王灵芝不再犹豫，持刀就要扑上去。
恰此时，官道那边传来了急促的马蹄声。
「都住手！」
却见是一名穿着青袍的中年官员带着六名随从策马奔来，赶到那些征粮的军吏面前。
「本官乃铜鞮县尉张昭敏，尔等还不速速住手！」
那些军役纷纷转过头，有人哈哈大笑道：「我等正在奉命收粮抽丁，张县尉为何干扰军务？！」
张昭敏勒马，面沉如水，道：「州府催的是正赋，不是抢民口粮！」
「我等收的就是正赋。」
「胡言乱语，不曾验亩、依户定数、留种子与口粮，也敢称正赋？！」
「照张县尉这般，秋粮便要被南边的逆贼抢了。兄弟们，莫理会这穷酸措大，收粮、抽丁！」
「抽丁！」
有军役再次扑向百姓中颜色稍好的妇人。
张昭敏大怒，抬手叱道：「你等抽丁，还能抽到妇人头上吗？！」
「张县尉有所不知，她的丈夫逃了兵役，须押她回去审————」
「给我拿下他们！」
萧弈站在一旁，看着那双方人马内斗，渐渐地，只见张昭敏手下的衙役被那些军吏打得没了招架之力。
他想了想，向范超、王灵芝吩咐，道：「上去支援那个县尉。」
「是。」
局面遂发生了逆转，很快，那些军吏被打得抱头鼠窜。
张昭敏遂朗声向那些百姓道：「尔等勿惊，我既上任铜鞮，当安抚百姓，严管吏胥，使此地复归安宁————」
萧弈看了这一幕，嘴角不由扬起微微的讥笑之色。
不多时，张昭敏向他这边走来。
「这位郎君，方才多谢出手相助，不知高姓大名？」
「姓郭，名靖。」
「郭郎君气度不凡，是沁州当地人？」
「不，我是个无家可归之人，早年流落在幽燕一带。」
「怪不得，恕我冒昧，我观郭郎君身边女眷相貌，似乎不像汉人？」
「这是我的意中人，华筝。」
萧弈牵过耶律观音，随口道：「我们是逃婚到了此处。」
「原来如此，这已是边境之地，不知郭郎君欲往何处？」
「这就到边境了？」萧弈讶然，道：「大汉疆域竟这般小？」
张昭敏微微尴尬，笑了笑，道：「郭郎若漫无目的，不妨赏脸到城中，容我置酒以表感激。」
「那就却之不恭了。」
萧弈这趟本不打算入城，此时却没有犹豫便答应了下来。
待张昭敏处理了公务，两人便边走边谈。
「不知郭郎为何出手助我？」
「我这一路所见，皆横徵暴敛之状，唯独张县尉护着百姓口粮。」
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