「当然，我该与族人们在一处。」
萧弈深深看着耶律观音，直到看得她往後退缩了一步。
他方才道：「也好，军中信赏，答应你便是。」
「真的？！」
「我军律森严，有赏便有罚。你领了赏，若做不好事，便受罚。」
耶律观音傲然道：「便没有我做不好的事！」
萧弈遂吩咐，选调一千述律部俘虏，归为耶律观音管辖，负责挖通盘秀山东至吾元的水渠，限时完工。
耶律观音竟是要求，立下军令状，倘若能按时完工，她要带着这部人屯田，不再劳役。
「契丹人也能种田？若完不成又如何？」
「任你处置便是。」
萧弈任由耶律观音夸口，转头，命周行逢盯紧了这一千人。
修渠的进展很快。
同时，萧弈也关注着潞州形势，让吕小二、范超带人去探问，得知李荣借着魏守义之事，整顿了常思留下的几批老卒。
但接闾丘仲卿归来的时机似乎还没到。
正与李昉商议此事，忽有牙兵匆匆赶来，禀道：「节师，朝廷派使者来了，已至砦下。」
「又派使者来了？」
萧弈有些诧异，问道：「这次来的是谁？」
「自称是集贤校理王朴。」
「他？」
萧弈亲自去接王朴，同时思量着，郭威登基之前就召王朴到幕下当中门使，可见看重他的才干，如今将他遣来，必是要办事，而不只是传话。
莫非是又送了一个人才？
如今，汾阳军缺的，只有节度掌书记之职了，王朴倒是合适。
带着这般心思，到了砦下，远远便见一人下马走来。
「文伯兄。」
「如今该称萧太尉了。」
王朴依旧豪爽，见了礼，笑道：「当今之世，还是立战功升迁得更快啊。」
萧弈道：「文伯兄莫要笑话我。你此番来，可是陛下有旨意。」
王朴笑道：「陛下并无旨意。」
萧弈见他神态，不像是要来当节度掌书记，心中不由好奇，却耐住性子，邀王朴进了砦子，坐定，方才谈论正事。
「萧郎远在河东，却是搅得朝堂风起云涌啊。」
「这是何意？」
「直说吧。」王朴道：「赵尚书回朝之後，称契丹使者出使，此事可是真的？」
「文伯兄是为了那「契丹使者」而来？」
「不错。」王朴神情认真起来，问道：「是耶律察割所派遣？」
萧弈没有马上回答，而是低头思量。
「陛下对此事很重视，自大周肇建，刘崇一直勾结契丹、倚仗其势，妄图效仿晋祖篡国旧事，祸乱中原。今若能借契丹宗室内乱之隙，巧施谋略、激化其矛盾，令其自相残杀、无暇南顾，则大周便能争得喘息之机，稳固基业，立定脚跟，再无北顾之忧。」
王朴说了许多，之後，转头看来。
「萧郎，那使者此时在何处？我须见一见她。」
「不敢瞒文伯兄。」
萧弈开口，坦言道：「其实，那契丹使者，是我安排俘虏假扮的。」
「什麽？！」
王朴一怔，站起身来，道：「你————你好大的胆子啊，这是欺君你知不知道？」
「并非是想欺君，而是想诈一诈河东。」
「那又何必瞒着赵尚书。」
萧弈道：「赵尚书软弱、忧惧契丹，若不如此，恐他不能强硬面对河东。」
王朴眉头一拧，在堂中来回踱步，神色复杂，叹道：「你让我回朝之後，如何向陛下与诸公交代？」
萧弈反而问道：「若使者是真的，文伯兄打算如何做？」
「我有礼物，想要带给耶律察割。」
「那————他既没派使者来，我们派使者过去，不是一样吗？」
「萧郎是在与我说笑不成？」
「不，文伯兄以为，我是如何知晓契丹内情？」
王朴神色一动，若有所悟，道：「也是，若非对内情了如指掌，安排不出这瞒天过海之计。」
「出使之事虽假，契丹内情却是真。」萧弈道：「只要与耶律察割联系上，其余的，还重要吗？」
「萧郎想得简单了，契丹路途遥远、形势复杂、民风彪悍，对我大周敌意甚浓，遣使前去如何能见耶律察割，并瞒过耶律阮？」
「还请文伯兄在此间等待些时日，或有分晓。」
「如何？」
王朴不由疑惑。
萧弈道：「实不相瞒，我此前已遣使前往契丹联络述律部人赎俘，算着时辰，也该回来了。」
「萧郎竟如此未雨绸缪？」
「只是听了俘虏述说契丹形势，直觉会有机会。」
「好！」王朴径直点头，道：「若能探得一二情报，我这一趟也不算白来。」
萧弈道：「如此，我安排文伯兄在此歇整，砦中简陋，还望莫怪————」
之後，两人谈论了开封情形。
「萧郎能主动将榷税交於朝廷，陛下非常欢喜，常与朝臣称你识大体、不负厚望，本是褒奖有加。但不知我此番归京，是褒奖还是责骂了。」
，」
王朴遂在三峻砦中等着。
最初两三日，他到处走走看看，偶尔指点一二，看起来颇为自在。但许是众人都在忙碌，唯独他一人无所事事，他便有些待不住了。
「萧郎，你派到契丹的使者何时归来？」
当王朴第三次问这个问题，萧弈不再回答，而是道：「文伯兄若有闲瑕，可否帮我处置些棘手之事？」
「萧郎但说无妨。」
先是拿一
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