大周，元和九年，二月初七。
江西道，豫章府，安义县。
县学明伦堂内，三十六名生员分两列端坐，鸦雀无声。
堂上正中，教谕姚广德手持一本黄皮册子，老花镜架在鼻梁上，正一个名字一个名字地往下念。
岁考排名。
一年一度，廪生最怕的日子。
"上等第一名——赵文礼。经义：甲。试帖诗：甲。策论：甲中。总评：上等。"
姚广德念到这个名字的时候，语气明显柔和了几分。
前排右侧第一个位子上，一个穿青色直裰的年轻人微微欠身，面带谦逊的笑容拱手致意。
赵文礼。
安义县粮商赵家的独子，县学连续三年岁考第一，安义县读书人里公认的头把交椅。
周围几个生员投来恭维的目光，赵文礼一一点头回应，姿态从容。
姚广德继续念。
上等、中上、中等、中下……
名字一个接一个报出来，堂中的气氛从最初的紧张逐渐变成了窃窃私语。
因为所有人都在等最后一个名字。
——准确地说，所有人都知道最后一个名字是谁。
就像每次考试永远有一个雷打不动的倒数第一一样，安义县学的末等名单上，有个名字已经连续出现了三次。
姚广德翻到最后一页，停了停。
他摘下老花镜，揉了揉眉心，像是不太想念出声。
堂中已经有人开始笑了。
"末等第一名——"
笑声更大了几分。
姚广德沉着脸，压住场面：
"林昭。"
"经义：丁。"
"试帖诗：丁。"
"策论——"
他顿了一下。
"未交。"
明伦堂里爆发出一阵低低的哄笑。
角落最后一排的位子上，一个穿洗得发白的旧棉袍的年轻人坐在那儿，面无表情。
三天前，林昭在自己那间漏风的破屋里睁开眼睛的时候，脑子里只剩下两个认知——
第一，他穿越了。
第二，他穿越到了一个倒霉蛋身上。
原主的记忆残破不堪，碎片式的画面拼了三天才拼出个大概轮廓：安义县人，父母双亡，无兄弟无亲戚，名下一间快塌的土坯房和半亩佃出去的薄田。
唯一值钱的身份——县学廪生。
每月六斗米的廪膳补贴，是这具身体活下去的全部依仗。
而今天这场岁考排名，差点把这最后的活路也给断了。
"林昭。"
姚广德的声音冷了下来。
林昭这才抬起头。
面前站着一个五十多岁的干瘦老头，花白胡子修剪得整整齐齐，一双眼睛从老花镜上方盯着他，目光里有恨铁不成钢的失望，也有隐隐的恼火。
其他人已经开始散了。岁考念完了，没事了。
姚广德没走。他站在林昭面前，把册子合起来，缓缓说道：
"这是你连续第三次岁考末等。"
林昭看着他，没说话。
原主的记忆里有这个人——县学教谕。管生员的。相当于班主任。
"按照学规，岁考三次末等者——"
姚广德的声音压得很低，像是不想被别人听到。
但隔壁走廊上的几个生员明显放慢了脚步，竖起了耳朵。
"——黜落廪生资格，降为附生，取消一切廪膳补贴。"
角落里安静了两秒。
然后走廊上传来一声没忍住的低笑。
林昭眼角余光扫过去——
是赵文礼。
他没走远，正站在廊下，手里拿着一把折扇，一边跟身旁两个生员小声说话，一边往这边看。
表情是那种"果然如此"的了然。
姚广德叹了口气："你若再这样下去，老夫保不了你。去年你担保的那三个人——一个冒籍、两个落榜——你差点被连坐革了功名。是老夫拿自己的面子在学政面前替你求的情。"
"好不容易保住了，你自己又考成这样。"
他把册子往桌上一扔，语气里带了真火：
"你到底想不想在县学待下去？"
林昭站起身来。
他比姚广德高小半个头，但瘦得像根竹竿。那件洗白的棉袍挂在身上，空空荡荡。
"教谕。"他开口了。
声音不大，但很稳。
"我还有机会吗？"
姚广德怔了一下。
他印象中的林昭，不是这个说话方式。之前的林昭……怎么说呢，浑浑噩噩的，眼神是飘的，像一团没骨头的烂泥。
今天这双眼睛不一样。
很沉，很定，像是在评估什么东西。
姚广德下意识别开了目光——他教了二十年书，第一次觉得被一个末等生员的眼神看得不太舒服。
但他还是回答了。
"有。"
他伸出一根手指。
"下个月就是今年县试的报名期。你身为廪生，有资格为考生做担保。"
"如果今年你担保的考生里——至少有一人通过县试。
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