梅香袅袅，漫覆整座勤政殿。
清冽的花香温柔缱绻，掩去龙案之上笔墨冷硬的戾气，也悄悄裹住了帝王沉稳的呼吸。
醉寒粉无形无味，混在梅香里悄无声息渗入肌理。不会致命，不会伤身，却能日复一日，慢慢蚕食人的精力、心神、决断。
沈烬垂手立在侧旁，眉眼温顺，静得如一尊无声玉像。
萧珩低头批阅奏折，指尖翻卷卷宗的动作缓缓放缓，眉宇间染上一丝不易察觉的倦怠。
他只当是冬日天寒、案牍劳形，未曾多想半分。
他从不会怀疑她。
在他眼里，沈烬早已是折翼枯花，无爪无锋，无依无靠，只能依附他苟活深宫。
灯下，他抬眸扫过少女安静的侧脸，淡淡开口：“夜里雪寒，不必一直立着，去偏阁暖炉边候着即可。”
“是，陛下。”
沈烬躬身退下，步履轻缓，不带半分声响。
转身的刹那，温顺的眉眼瞬间褪去温度，眼底只剩一片寒凉死寂。
三年深宫蛰伏，她从不是空耗光阴。
萧珩以为困住了她的人，殊不知，她早已借着这副柔弱无争的皮囊，悄悄织开了一张覆尽整座皇城的网。
偏阁温暖，炉火明明灭灭。
殿内无人，值守宫人都远远候在外廊，无人愿意近身伺候一位前朝废公主，怕沾了晦气，也怕触了帝王喜怒。
沈烬独坐窗下，透过糊着薄纱的窗纸，望向宫外沉沉夜色。
大雪未歇，落得纷纷扬扬。
她指尖轻轻摩挲着方才上药的伤口，浅浅的痛感萦绕不散，时刻提醒她昔日血海深仇。
今夜，该见那颗沉埋三年的棋了。
亥时过半，宫禁渐严，巡夜禁军踏着雪色走过长街，甲叶碰撞之声由远及近，再缓缓散去。
万籁俱寂之时，一道佝偻苍老的身影，借着廊下阴影，悄无声息走入偏阁。
来人身着最低等洒扫内侍的灰衣，鬓发全白，脊背佝偻，满脸褶皱，看着卑微、苍老、毫不起眼。
可那双抬首的眼睛，藏着经年未灭的赤诚与沉痛。
是林公公。
曾是大曜皇宫的掌印大太监，侍奉先帝数十年。皇城破那日，满宫内侍殉国，唯独他自请废去所有身份，自降为最低等杂役，隐忍深宫，苟活至今。
只为等一个机会，等他的公主，等一场复国翻盘的可能。
“公主。”
老人跪地，声音压得极低，带着压抑三年的哽咽，脊背微微颤抖。
沈烬起身，亲手扶起他，声音轻淡无波，听不出悲喜：“起身吧，此处无公主，无旧臣，只有宫人老奴。”
三年来，他们只敢一月一会，字字谨慎，步步如履薄冰。
林公公抬头，望着眼前清瘦素净的少女，眼底酸涩滚烫。
当年金阶之上、雍容华贵的月华公主，何曾对人这般温和相待？如今却要藏锋忍辱，蛰伏敌宫，日日演戏，夜夜藏恨。
“公主，近日朝中局势有变。”林公公压着嗓音禀报，“新帝登基三年，根基渐稳，却愈发多疑暴戾。近日接连清洗前朝旧部，朝中人心惶惶，不少萧珩嫡系臣子，也心生怨怼。”
“还有一事，江南水患，朝廷拨款被中层官员克扣大半，灾民遍野，民怨已起。”
沈烬静静听着，唇角勾起一抹极浅、极冷的弧度。
很好。
民心、朝局、军心，皆有裂痕。
萧珩坐得稳坐这万里江山，看似风光无限，实则内里早已千疮百孔。
她要做的，便是顺着这些裂痕，一点点撬，一点点挖，最后让整座王朝轰然崩塌。
“克扣粮款的是谁？”她轻声问。
“户部侍郎，萧珩的远亲，赵氏。”林公公回道，“此人贪婪跋扈，仗着皇亲身份，横行朝野，作恶无数，却始终无人敢动。”
沈烬垂眸，指尖轻轻敲击窗沿。
赵氏。
她记得此人。
三年前破城之日，就是他率兵闯入后宫，亲手斩杀了她年仅七岁的幼弟。
旧恨新罪，一并清算。
“不用急。”沈烬语气平静，字字藏锋，“越是跋扈，越是容易自毁根基。他贪的粮，敛的财，日后都会成为压垮萧珩的第一块巨石。”
她从不急着动手。
复仇最狠的从不是快意杀伐，而是借势而为，借人杀人，借天下之乱，报一己血仇。
林公公看着她沉静淡漠的模样，心底愈发敬畏，也愈发心疼。
三年前公主尚还天真明媚，眉眼带光。如今沉静、隐忍、筹谋万全，心思深沉得让人看不透。
国破，毁了她一生明媚，也养出了她一身疯骨谋略。
“公主，还有一事。”林公公正色道，“边关异动，镇北将军手握重兵，与朝廷日渐疏离。此人非萧珩嫡系，当年曾受过先帝恩惠，心中一直念着旧朝。”
沈烬眼底微光一动。
镇北将军，顾砚辞。
大曜旧将，骁勇善战，手握十万北境重兵，是朝堂唯一不受萧珩掌控的武力。
这是她蛰伏三年，等来的最大一步棋。
“他可信？”她沉声问。
“可信。”林公公笃定点头，“三年来他一直暗中庇护散落的大曜旧部，从未参与屠戮前朝余孽，对新朝始终消极臣服，只是苦于师出无名，不敢贸然起兵。”
沈烬沉默片刻，风雪敲窗，声声清冷。
良久，她轻轻开口，语气轻缓，却带着覆尽天下的决绝。
“给他传一封密信。”
“只写一句——烬尚在，国可归。”
短短六字。
是前
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