城门口的风卷着尘土，扑在叶尘脸上。他刚跨过门槛，一个瘦小的身影从墙根窜出来，一把拽住他胳膊。
“你疯了？”
叶青鸾声音压得极低，手指掐进他袖子里，力道大得不像个炼体境的姑娘。她往他身后张望一眼，见官道上没人追来，才松开手，胸口起伏了好几下。
“我把你的事跟爹说了。”她说，“他让我把你锁进后院地窖，谁也不准见。”
叶尘脚步没停：“锁我？”
“你打的是玄天宗的人。”叶青鸾跟在他身侧，步子碎而急，“陈长老要是回去搬救兵，玄天宗随便来个内门执事，叶家就完了。爹说了，让你先躲一阵子，等风头过去再说。”
叶尘没吭声，拐进叶府侧门，穿过一道窄巷，直接进了后院。老槐树的影子斜斜铺在石桌上，凉茶壶还搁在那儿，杯口落了一层薄灰。
他径直走到自己那间屋门口，推开门，回头看了叶青鸾一眼：“姐，我要闭关。三天，别让任何人进来。”
叶青鸾站在门槛外，看着他，没动。
“你刚才在外面，出了什么事？”
“没什么。”叶尘说，“就是境界有点松动了，想趁热打铁。”
他这话说得轻巧，可叶青鸾看见他垂在身侧的右手，指节上有几道细小的裂纹，像是瓷器上裂开的冰纹，透出一点暗金色的光。她张了张嘴，没再问，伸手把门带上。
“三天。”她在门外说，“我守着。”
门闩落下，屋里暗下来。
叶尘靠着门板站了一会儿，等眼睛适应昏暗的光线。这间屋子不大，一张床，一张书桌，墙上挂着一柄落灰的铁剑。他走到床边坐下，盘起腿，双手搁在膝上，闭上眼。
丹田里那团热流还在翻腾，跟之前不一样了。出城时它是滚烫的，燥烈的，像一头刚出笼的野兽。现在它沉下来，变得又稠又重，像一锅熬化了的铁水，坠在丹田底部，一动就烫得经脉发痛。
金身一重圆满，那扇门就在眼前。
叶尘深吸一口气，试着把那团铁水往门缝里推。才动了一丝，一股剧痛从丹田炸开，顺着经脉窜上脊椎，像有人拿烧红的铁条从里面捅了他一下。他闷哼一声，后背弓起来，额角青筋暴起。
疼。
不是普通的疼。那种痛像是从骨头缝里渗出来的，每一根骨头都在咯吱作响，被什么东西从里面往外撑。他低头看了一眼自己的手背，皮肤下面透出密密麻麻的金色纹路，像蛛网一样蔓延到手腕、手臂，还在往肩膀爬。
金色纹路爬过的地方，肌肉绷得像铁石，一按一个坑，弹都弹不回来。
叶尘咬着牙，把那股铁水又往前推了一寸。这一次，剧痛来得更猛，他眼前一黑，差点栽下床去。丹田里那团铁水像被激怒了一般，猛地炸开，化作一股洪流沿着经脉横冲直撞。他体内的经脉本来就窄，这股洪流灌进来，像拿水枪往竹管里滋，撑得经脉壁都薄了一层。
他听见自己体内传来细微的碎裂声，像冰面开裂。
不对。这是经脉承受不住了。
叶尘想收力，可那股洪流根本不听他的，他越是压，它越是冲。金色纹路已经爬满了他整条右臂，手臂鼓胀起来，比左臂粗了一圈，皮肤表面泛着金属光泽，像一截烧红的铁棒。
他猛地睁开眼，眼白里布满血丝，瞳孔深处有金色光点在跳动。
门外传来叶青鸾的声音：“叶尘？你没事吧？”
“……没事。”他哑着嗓子回了一句，声音抖得厉害。
门外的脚步声停了一下，又走远了。
叶尘低头看着自己右臂，那条手臂已经不听使唤了，僵在身侧，像一根铸铁柱子。他能感觉到里面的力量在疯狂膨胀，可他的经脉容不下这么多，再涨下去，这条手臂先废，然后炸开。
他必须把那股力量压回去。
叶尘闭上眼，不再跟洪流硬顶。他想起金身功法初醒时那种感觉，像一把锁被钥匙捅开，咔哒一声，水到渠成。他没有去推那扇门，而是松开手，让那股洪流自己走。
洪流在他体内横冲直撞了一会儿，撞到经脉壁的薄弱处，又弹回来，撞到另一边，又弹回来。几趟下来，速度渐渐慢了，像潮水涨到最高处，开始回落。
叶尘抓住这个间隙，把丹田里剩余的那团铁水一收，全部拢进丹田正中，压成一个拳头大的光团。金色光团安静地悬在那里，缓缓旋转，不再外溢。
他睁开眼，吐出一口浊气。右臂上的金色纹路正在缓缓褪去，鼓胀的肌肉也慢慢缩回原样，但那股力量没有消失，它沉在肌肉纹理深处，像铁水浇进模具里，等它冷却成型。
叶尘活动了一下手指，五指张开又握紧。手臂上传来一阵酸胀感，像练了一天拳之后第二天醒来的那种感觉，但更沉，更深。
他低头看了一眼丹田的位置。那扇门还虚掩着，但门缝比之前宽了一些。他能看见门后面透出来的光，金灿灿的，带着灼人的热意。
三天。
他闭上眼，重新入定。
第一天，他把体内残余的洪流一点一点梳理进经脉，像拿细针缝布一样，把撑薄的地方重新缝牢。疼，但比突破时那种炸裂的痛轻得多。右臂的酸胀感消退了一半，金色纹路彻底隐去，只在运功时才会浮现。
第二天，丹田里那团光核开始收缩，从拳头大缩到鸡蛋大，又从鸡蛋大缩到核桃大。每缩一圈，叶尘都能感觉到身体里多出一股凝实的力气，像铁锤一下一下夯进土里，把地基打得越来越实。
第三天清晨，叶尘睁开眼。
屋里还是暗的，窗缝漏进来一线灰白的光。他低头看着自己的双手，皮肤正常，看不出什么异样。
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