把手放下来了，像是一整座城市正在从一场三千年的长梦中苏醒，但苏醒的代价是被盐霜覆盖，变成真正的、永远无法动弹的白色晶体。
“前面！“扎西顿珠在前面喊了一声。
前方的街道已经被盐霜覆盖了厚厚的一层，地面上的六角形盐晶砖完全变成了白色，像一条铺满了雪的街道，但雪是活的，在地面上缓缓蠕动着，像一层白色的苔藓，在盐晶砖的表面生长、蔓延、覆盖。
沈棠跑在孔武的左边，一只手捂着脸挡盐霜，另一只手伸进背包里摸索着什么。她掏出了一块布——是她用来擦拭修复工具的棉布，叠得厚厚的，她把布蒙在了脸上，只露出两只眼睛，像戴了一个口罩。
“用这个！“她把布递给孔武，“蒙住口鼻！盐霜吸进去会冻伤气管！“
孔武接过布，扯成两半，一半蒙在自己脸上，一半塞给了父亲。孔庆山用颤抖的手把布绑在脸上，布条在他耳朵后面打了个结，但他的手指不太灵活，打了两次才系紧。
三个人继续往前跑。街道两侧的楼房在盐霜中正在变成白色，从底部开始往上变，像一层白漆正在被刷上去，一秒一秒地往上刷，刷到二楼，刷到三楼，刷到屋顶，整座盐壳圣城正在从琥珀色变成白色，像一座正在被雪埋葬的城市。
跑到十字路口的时候，盐晶镜已经完全被盐霜覆盖了。六角形的凹槽里填满了白色的粉末，反射面变成了白色，倒影消失了，什么都没有了，像一面被糊上了白纸的窗户。
“祭坛！“孔武喘着气喊，“去祭坛！老阿妈还在上面！“
他拐向通往冰晶祭坛的街道。这条街道比主街道窄，两侧的建筑物更矮，但盐霜更厚——地面上的白色苔藓已经长到了脚踝的高度，踩上去像踩在一层厚厚的雪里，每一步都要把脚从白色的粉末里拔出来，像在泥沼里走路一样费力。
冰晶祭坛的阶梯出现在前方。阶梯上的六角形冰晶正在被盐霜覆盖，每一级台阶都在变白，但冰晶本身没有融化，而是像被一层白纱裹住了一样，变得模糊不清，像隔着一层雾看东西。
孔武冲上阶梯，双脚踩在冰晶台阶上，冰晶在他的靴子底下发出咯吱咯吱的声音，像踩在碎玻璃上。他冲上平台，冲到祭坛中央——
老阿妈还在那里。
她盘腿坐在时空之锚的前面，背对着孔武，面朝六角形装置。她的藏袍已经完全变成了白色，花白的头发上落满了盐霜，像戴了一顶白色的帽子。她的双手放在膝盖上，掌心朝上，像是在接什么东西，但掌心里什么都没有，只有一层白色的粉末在微微发光。
时空之锚的六个金色面板正在变暗。不是从金色变成白色，而是从金色变成灰色，像一盏灯正在被慢慢拧暗，光越来越弱，越来越暗，最后变成了六块灰色的盐晶板，上面什么光都没有了，像六块普通的石头。
老阿妈的身体开始变得透明。不是盐晶的半透明，而是一种真正的、从内部发出的透明，像她的身体正在被光从里面照透，皮肤变成了半透明的白色，能看见下面的骨骼——肋骨、脊椎骨、头骨，像一具正在被X光照射的骷髅，但骷髅上还有肌肉，还有血管，还有跳动的心脏。
然后她转过身了。
转过来的时候，她的脸已经不是人脸了。不是骷髅，不是盐雕，而是一种介于两者之间东西——脸上是老阿妈的五官，但皮肤是透明的，能看见下面的血管和骨骼，眼睛里没有瞳孔，只有两团金色的光在转动，像时空之锚面板里那种光，但更小、更亮、更温暖。
她看着孔武，嘴唇动了动，没有声音，但孔武听到了——不是用耳朵听到的，而是像在地下通道里那样，直接在他脑子里响起来的声音，但这一次不是嗡嗡的回音，不是幻觉，不是守门人的把戏，而是一种清晰、平静、温暖的声音，像他母亲在信里写的那些话，隔着三千年的距离，终于传到了他的耳朵里——
“孩子。你来了。“
孔武的腿一软，跪在了冰晶地面上。膝盖撞在六角形冰晶上，冰晶裂开了一道细纹，但没有碎。他跪在那里，看着那个半透明的、发着金光的老阿妈，眼泪从蒙着布的眼眶里渗出来，顺着脸颊流到布上，把布浸湿了一小块。
“您是守门人。“他说，声音在布后面变得闷闷的，“三千年前您就在这里。您不是被放出来的。您是自己走出来的。您走了三千年，走了六十年一轮回，走了五十四轮，走了三千二百年，就是为了等一个人来关掉时空之锚。“
老阿妈——不，守门人——点了点头。她从地上站起来了，身体还是半透明的，但比刚才更亮了，像一盏正在被慢慢点亮的灯，从脚底开始往上亮，亮到膝盖，亮到大腿，亮到胸口，亮到脖子，最后整个身体都变成了金色的光，像一个人形的灯泡，在冰晶祭坛的白色盐霜中发出温暖的光。
“不止。“她的声音还在他脑子里响着，“我走了三千年，不只是为了等一个人。我走了三千年，是为了等一个'愿意问问题的人'。你父亲三十二年里画了五张地图，每一张都等一个人来问'你到底想让我做什么'。没有人问过。你问了。你问了，他就回答了。他回答了，他就自由了。他自由了，封印就松动了。封印松动了，我就回来了。“
她转过身，面向时空之锚。六块灰色的面板在她面前静静地立着，像六块墓碑，像六扇关上的门，像六个沉睡的人的脸。
“我回来了。“她对着时空之锚说，不是用脑子里的声音，而是用真实的、从喉咙里发出来的声音——一个苍老的、沙哑的、带着三千年风霜的声音，像两块石头在摩擦，“我回来了。我把位置还给你。我把钥匙还给你
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