方的螺旋坡道在盐晶微光中延伸下去，看不到尽头，像是一条通往地心的肠道，湿漉漉的，泛着琥珀色的光。
“走。“他说。
三个人继续往下走。通道越来越窄，从最初能并排走两个人的宽度慢慢收缩到只能侧身通过。两侧的盐晶玻璃墙也变得越来越厚，从二十厘米变成了三十厘米、四十厘米，玻璃后面的盐雕不再是跪拜的姿势了，而是变成了一种更加扭曲的姿态——有的人双手抱头，有的人蜷缩成一团，有的人仰着头张着嘴，像是在尖叫，但三千年的封印把他们的声音封在了盐晶里，永远发不出来。
“他们在受苦。“沈棠停在一具仰头张嘴的盐雕前面，用手电筒照着那张脸，“不是安详的沉睡。是三千年的折磨。每一秒都在感受封印的挤压，每一秒都在试图挣脱，每一秒都失败。他们的意识是清醒的，但身体动不了。“
“所以他们才需要献祭者。“孔武说，“有人献祭，封印松动，他们就能解脱。不管是好是坏，至少结束这三千年的折磨。“
“但献祭的代价是白潮。“沈棠说，“一个人换一座城，听起来公平，但如果白潮涌出去毁了喀什三角洲，那就是几千万人陪葬。不是一个人换一座城，是一个人换三千万人。“
孔武没有回答。他继续往前走，但脑子里一直在转这件事。一个人换三千万。他父亲三十二年了，一直在等一个人来做这个选择。每一张地图都是一道选择题，每一个走进来的人都是一道选择题。选献祭，城里的人出来，外面的人死。选不献祭，城里的人永远封着，外面的人活。
但他父亲自己为什么不选择？为什么不自己献祭？
因为从里面锁的封印，他自己打不开。他试过了。三十二年，他试过无数次，每一次都失败了。所以他画地图，引诱别人进来，让别人替他做选择。
不。孔武停住了。
不是替他做选择。是跟他一起做选择。封印需要两个人——一个在里面，一个在外面，同时用力才能撕开。他父亲在里面，需要他在外面。两个人一起，才能把通道打开。然后一个人进去当塞子，一个人出来。
他父亲想出来的不是“自己“，而是“有人替他当塞子“。
孔武的拳头攥得更紧了。手背上的白色颗粒被挤压得微微凸起，像是要破皮而出。
通道突然变宽了。
不是慢慢变宽，而是突然之间，螺旋坡道到了尽头，前方出现了一个巨大的圆形空间——像是一个竖井的底部，穹顶在上方十几米的地方，被盐晶玻璃封住了，透下来一丝微弱的天光。竖井的墙壁上密密麻麻嵌满了盐雕，比通道里多十倍、百倍，像是一面由人组成的井壁，从底部一直延伸到顶部，每一张脸都在微光中若隐若现，每一双眼睛都在往下看。
竖井的正中央立着一根盐晶柱，柱子大约三米高，表面雕刻着螺旋形的纹路，纹路里嵌着暗红色的东西——不是血，但看起来像血，在琥珀色的微光中泛着暗红色的光。
“时空之锚的基座。“沈棠用手电筒照着那根柱子，声音在巨大的空间里回荡，“象雄人把它放在竖井底部，因为这里是整个盐壳盆地的最低点，离汞湖最近，离虚数通道的入口最近。基座上的红色纹路是三千年前封印仪式上用的东西——曾祖父日记里写，是'通晓未来者'的心头血混着汞液画上去的，每一道纹路对应一个被封印的意识体。“
孔武走到柱子前面。柱子的表面很光滑，但螺旋纹路里的暗红色物质在靠近的时候微微蠕动了一下，像是有生命一样，顺着纹路的方向慢慢流动。他伸出手，犹豫了一下，然后把手掌贴在柱子上。
手掌接触到盐晶的瞬间，柱子上的暗红色纹路猛地亮了一下，像一根被点燃的***，从底部一直往上烧，暗红色的光顺着螺旋纹路盘旋而上，一直烧到柱子顶部，然后在顶部炸开了一团红光，照亮了整个竖井。
竖井墙壁上所有的盐雕同时动了一下。
不是微小的动作，而是全身的震动——三千具盐雕同时颤抖，像是一阵电流从井底传到顶部，每一具盐雕都在颤抖，骨骼在盐晶里发出咯吱咯吱的声音，像是有什么东西正在从内部往外撑。
然后，声音来了。
不是从某一个方向传来的，而是从四面八方、从每一具盐雕的嘴里、从盐晶玻璃的缝隙里、从柱子上的纹路里、从脚下的地面里——无数个声音同时响起来，重叠在一起，嗡嗡的，带着那种古老的、不属于任何现代语言的韵律，像是一千个人同时在低声念诵同一段经文。
孔武猛地把手从柱子上缩回来，但已经晚了。声音直接钻进了他的脑子里，不是通过耳朵，而是直接从太阳穴钻进去的，像一根冰锥插进了大脑，冷得他浑身一哆嗦，膝盖一软差点跪在地上。
沈棠和扎西顿珠也同时捂住了头。沈棠的手电筒掉在地上，光束朝上照着穹顶，在竖井里投下一片晃动的光斑。
“他们在说话。“沈棠咬着牙说，声音在颤抖，“不是象雄语。是——是汉语。他们在说汉语。“
孔武努力想听清那些声音在说什么，但声音太多了，重叠在一起，像是一千台收音机同时开着，每个频道都在放不同的节目。他闭上眼睛，试图屏蔽掉一些，但闭上眼睛之后声音更清晰了——因为不再是“听“见的，而是直接在脑子里“响“起来的。
然后，声音开始分化。
重叠的嗡嗡声慢慢分成了几个清晰的声源，像是在他脑子里同时开了几个频道，每个频道都在播放不同的内容。
第一个频道：一个女人的声音。很年轻，很温柔，带着一点江南口音，在叫他——
“阿武。阿武。“
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