长兴前线的硝烟已经连续几天没有散过。
王敬久趴在临时挖深的指挥掩体里，望远镜贴在眼睛上，镜片里映出的是一片被炮火反复犁过的泥泞田野。
作为师长他亲临一线，对眼前的日军进行切身的观察。
第六师团的步兵群又在集结，土黄色的军装在晨雾中时隐时现，像一群正在收拢的狼。
他放下望远镜，揉了揉被硝烟熏得发红的眼睛，转身抓起野战电话。
“接师部。告诉彭师长，我这边又来了。”
八十七师在长兴东郊已经顶了好几天了。
四十五联队的轮番突击从来没有停过，谷寿夫像是完全不在意伤亡，一波被打退，下一波隔不了多久又涌上来。
八十七师的阵地一层一层地被剥开，兵力越打越少。
补充兵是出发前刚补进来的新兵，有些人连枪都还没校准就被拉上了前线，在日军的掷弹筒和机枪火力面前连头都抬不起来。
老兵们带着他们打了两天，但伤亡数字还是以让人心疼的速度往上蹿。
这可把王敬久心疼坏了。
这些都是好苗子啊，让他练上一段时间都是能成为精锐的啊。
王敬久手里的预备队已经全部顶到了一线，各团报上来的伤亡数字每一行都让他眼皮直跳。
他给陆诚发了电报，长兴正面压力极大，四十五联队持续猛攻，八十七师伤亡严重，请求指示。
他想要一些援兵。
最好是能来一个师支援他。
陆诚的回电很快到了，只有四个字：再撑两天。
陆诚哪有多余的兵给他。
王敬久想到了结果，但还是有些苦涩。
摇了摇头叹了口气。
对着精神状况也不好的参谋长说到
“告诉各团，再撑两天”
然后重新拿起望远镜趴回了掩体边缘。
长兴防线还在苦苦支撑，但牛岛贞雄已经在谋划一条别的路线。
他可不想把冲劲全都撞在陆诚的兵团上，打打其他国军不香吗？
他才没有要击败陆诚夺得荣誉的想法。
他要的是快速挺进，先拔头筹的功劳。
第十八师团的指挥部里，牛岛站在地图前盯着长兴以西的一个标记点看了很久。
那是一个名叫泗安的小镇，地处长兴和广德之间，往北可直插宜兴和溧阳——国军中央突击兵团现在正试图往这个方向收拢部队。
牛岛看得清清楚楚：陆诚的全盘意图是把陷入长兴苦战的各师逐步抽回宜兴、溧阳一线，重新建立一条稳固的防线。
而泗安，恰恰是哪怕后退也会噎在喉管里的一个刺。
谷寿夫咬着八十七师和八十八师的正面不松口，国军主力被死死钉在东侧无法脱身。
此时派一支部队从侧翼绕过去拿下泗安，正是千载难逢的时机。
届时国军几万人的部队被夹在长兴和泗安之间，第六师团再从东面一压，整个包围圈就合拢了。
这支部队甚至不需要攻下宜兴，只需要梗在那里，等待谷寿夫把包围圈收紧，就是一场漂亮的歼灭战。
牛岛把铅笔往地图上一搁，转身对参谋长说
“命令第三十五旅团即刻向西南方向出发，绕过正面战场，目标泗安。我亲自带队。”
他想了想，又补了一句。
“速度是第一位的。在国军反应过来之前必须拿下泗安。其余部队按照预案分散驻守，防止国军偷营。”
参谋长应声而去。一个多小时后，第三十五旅团的步兵大队从嘉兴以西的集结地开拔，沿着乡道向西南方向快速推进，骡马拖着步兵炮在泥泞的田埂上排成蜿蜒的纵队，工兵在前面探测桥梁，一路避开主要公路以避免被国军侦察机发现。
张发奎直到第三十五旅团前锋逼近泗安外围时才意识到问题的严重性。
五十二师的侦察兵跌跌撞撞地跑回师部报告说泗安外出现了日军大规模纵队的行迹，方向明确是冲着泗安镇去的，先头部队已经过了长兴西南的高禹村。
五十二师再把消息报上去。
张发奎大感不妙很快和八十八师的彭可定通了口气。
意思是想八十八师去拦住他们。
彭可定脑子里很快分析清楚了，他把烟蒂往地上一摔，对冯圣法说：
“牛岛这是要包我们的饺子。张长官也是个不敢担责任的。”
他立刻同时向王敬久和陆诚发报。
第十八师团一部已绕过我师左翼，正在向泗安方向快速推进，意图切断我师退路，请求速调部队堵截。
电报送到陆诚手上时，他已经连续几天没有迈出作战室的门了。
他看完彭可定的电报，又打开地图确认了泗安的位置，然后闭上眼睛沉默了片刻。
泗安东连长兴，北接宜兴和溧阳，是他计划中各部逐次西撤的必经节点，如果被牛岛抢先拿下，不但八十七、八十八两个师和张发奎的第八集团军被堵在长兴，连他正在往溧阳方向转移的三百师都会被威胁。
他重新睁开眼时的目光变得锋利而果决。
他走到地图前，沿着泗安往北的方向画了一道线，然后拿起电话。
电话那头是正在第九集团军指挥部的刘峙。
“峙公，我是陆诚。”
陆诚的声音平稳，开门见山，语速很快。
“第十八师团有一支部队正沿太湖南岸向泗安迂回，企图切断长兴我军退路。八十七、八十八两个师还在长兴正面跟第六师团胶着，暂时撤不下来。我现在急需调三百师到溧阳集结，请峙公派得力部队帮我争取转移时间。”
刘峙沉默的时间很短，只问
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