天下债

    行刑日，卯时。
    程肃被提出刑部男狱时，程见微也出了女监。
    父亲往西市。
    她往景和书坊。
    两辆囚车从刑部门前分开，一辆车帘钉死，一辆没有车帘。程见微坐在后一辆，手腕仍扣着锁链，锁链另一头握在女狱卒手里。
    昨日她回牢以后，刑部、兵部、长公主府和东宫核了第十二笔索引。四方同意今晨开查，景帝只准她以见证人身份到场。
    她仍是嫌犯。
    也仍回避父案三笔。
    秋决木牌已经送到西市刑场。午钟以前若没有停刑手令，监斩官不会等一名女吏把账算完。
    程见微一路只想两种结论。
    一种写父亲救了三县，请皇帝施恩。快，也最容易让刀停下。以后父亲的命仍是一份恩典，哪一天收回，全凭龙椅上的人记不记得。
    另一种只写证据够得着的地方：侵吞无据，挪用与造票属实；狱后残印和假军饷买债属于新事实，原死罪基础必须另行复核。
    她选第二种。
    景和书坊门前站着四拨人。
    刑部查印。
    兵部查票。
    长公主府查债主。
    东宫查自己押进去的钱。
    书坊掌柜看完四方腰牌，又看程见微手上的锁链。
    “哪位主审？”
    刑部主事道：“今日没有单独主审。刑部只查印，兵部只查票，长公主府核债主，东宫核担保。谁也不能替另外三方结案。”
    掌柜明显松了口气。
    通常没有主审，便没人负责。
    他很快发现自己想早了。
    四方各据一张窄桌。桌脚分别系红、黑、蓝、白四色绳，绳的另一头拴在同一只证物箱上。任何一方取物，四根绳都会动。
    刑部每拿一块木版，兵部便记票号；长公主府核原债主，东宫只登记纸从哪一本账上拨出。谁要把证物带出门，另外三方先剪断绳，今日便全部停查。
    程见微没有桌。
    女狱卒给她搬了一只矮凳，放在门边。
    “你坐这里。”
    “为什么？”
    “离门近。你要跑，我省力。”
    程见微坐下。
    “有道理。”
    女狱卒看她一眼，大概没想到嫌犯会同意。
    第十二笔是一张青河赈银仓单。
    票面一千二百两。
    十年前青河决堤，沿河七家粮铺先开仓。朝廷许诺水退后结清，最终只付了三家。剩下四家，一家倒闭，两家换主，一家死了人。
    原债主陶守义死在水灾后的第二年。
    今日来的是他妹妹陶六娘。
    她四十七岁，身上有常年蒸米浆留下的酸气。进书坊以后先看柜台，又看后门。
    程见微道：“门不关。”
    “我不跑。”
    “我知道。”
    “那你说门做什么？”
    “你看了四次。”
    陶六娘把视线收回来。
    “十年前，也是在这里签的卖契。”
    陶守义死后，家里要葬人、修屋、养两个孩子。景和书坊找上门，愿出二百六十四两买走一千二百两的仓单。
    二成二。
    陶家卖了。
    长公主府女官问：“有人逼你？”
    “没有。”
    “有人骗你说仓单是假的？”
    “没有。”
    “知道卖掉以后，朝廷若还钱，也不归陶家？”
    “知道。”
    “那契是真的。”
    “真的。”陶六娘说。
    她没有哭，也没说当年受骗。
    二百六十四两能把哥哥葬了，把屋顶补上，让两个孩子过冬。一千二百两是朝廷也许一辈子不还的钱。
    她没有选错。
    只是没有钱等得久一点。
    竹帘后有人道：“真债，真契，真银。程大人还要查什么？”
    韩维山从后堂走出来。
    景和书坊姓韩。
    他今日穿常服，腰间没有官印，只像一个来守家产的东家。
    女狱卒低声问程见微：“他叫你程大人，你是什么官？”
    “没有官。”
    “那他骂你呢。”
    程见微想了想。
    “也有道理。”
    韩维山听见了，脸上没什么变化。
    “查买债的钱。”程见微说。
    兵部书吏展开卖契。
    付款写得很清楚：定北兑票十三张，共二百六十两；另补现银四两。
    十三张兑票的票号都在幽灵军饷册里。
    韩维山道：“书坊收了朝廷发行的票，再用票买仓单。难道每一个收钱的人，都要先查钱从哪里来？”
    “只用赃钱买东西，不能直接证明买家知情。”
    韩维山笑了一下。
    “你在牢里住一夜，终于肯讲道理。”
    “韩大人先别高兴。”
    东宫的孟雪青把一张刻版工单放到白绳桌上。
    陶家卖债前七日，景和书坊接过一单“定北抚恤票样”，共刻二十枚票号。
    工单上的第二个票号，是陶家收到的第一张兑票。
    陶家收到的第十三张，也在这二十枚之中。
    韩维山道：“度支常把票样交书坊试版。刻过，不等于由书坊出票。”
    “是。”程见微说。
    兵部书吏又翻出正式入册日期。
    卖契后三日。
    陶家拿到十三张兑票时，这批票在朝廷账上还没有发行。
    景和书坊却已经知道票号，也敢把它当现钱交给陶家。
    它没有偶然收到一笔来路不明的钱。