“徭役可比庄稼活还累数倍，你去不得。”张氏一口回绝，“钱的事你不用担心，老娘有钱。”
“你说的是二狗救霍少爷剩的那五两？银子到底会有用完的一天，但二狗的念书路长远着哩，我还是去吧。”
张氏摇头，露出得意的笑容，把沈知砚画画赚钱的事告诉完完整整地告诉了沈有粮。
“娘，我那就是张普通的纺车图，主要是想法好，哪有你吹得那么神？”
直到张氏把自己比作画圣，沈知砚实在听不下去了。
沈有粮听得直愣神，在听到“二十三两银子”时，整个人更是打了个哆嗦。
“媳妇，你没骗我吧。”沈有粮掐着大腿，整个人像在做梦。
“说了你还不信，瞧着！”
张氏把墙面的土砖抽出，露出里头银光闪闪的银子。
沈有粮上前两步，不可思议地盯着里头的钱财，就差把眼珠子掉里头了。
“我儿子真是太能干了哈哈哈！”沈有粮大喜过望，双手托起沈知砚就在屋里转起了圈，抛上去又稳稳接住。
“还不是我生的好！”张氏看着嬉戏的父子俩，觉得生活充满了盼头。
“放我下来，胳肢窝好痛！”沈知砚发出抗议。
“大哥大嫂，吃饭了。”屋外传来柳氏的呼唤，“天还没黑怎么就闭门了呢？”
张氏和沈有粮相视一笑，藏好银子开门去了灶房。
饭桌上，沈老头向众人宣布了送沈知砚去城里念书的事。
三房一听立马炸锅了。
王氏把筷子一拍：“二狗又不是什么少爷，为啥去城里念书？那得多费钱呐！”
二房的人也面露难色，他们以为只是送沈知砚去镇上上学，没想到是送去城里，那价钱可就不一样了，肯定比沈有才念书时更烧钱……
沈老头抬手压下声音，淡淡道：“已经跟老大说好了，只供二狗两年，之后后由大房自己供。”
二房的人听后面色稍霁。
二叔沈有实点点头：“那我们二房没意见，二狗瞧着聪明伶俐，说不定是块读书的料子。”
张氏见二房同意了，也就懒得管三房的人，“不赚钱的人没有发言权。”
轻飘飘一句话就把王氏的话都堵死了。
……
两天后沈老头把卖粮食的钱交到了沈有粮手里，沈知砚念书的事正式提上日程。
在一个风和日丽的早上，在老黄氏的哭哭啼啼中，沈有才踏上了服徭役的路。
在清水村的徭役队伍里，沈知砚还看到一个认识的人——沈虎。
队伍经过沈家面前时，沈虎低着头，目光躲闪，显然对上次的挨打还有心理阴影。
除了老黄氏，其他人没太多心思顾及沈有才，播种的时间到了，田里的活拖不得。
同一天，沈有粮拿了钱带上沈知砚赶到琢玉学堂拜师去了。
到了城里，沈有粮先去集市买了干肉、莲子、红枣、芹菜、红豆和桂圆，然后才带着沈知砚去了琢玉学堂。
琢玉学堂在朗山县西，虽坐落于闹市，学堂周围却很幽静，门口两边栽了一排竹子，颇为清雅。
叩开门后，走出来的是一个青年书童，约莫二十出头。
书童扫到沈有粮手里提的东西，就把两人此行的目的猜的八九不离十。
他打开大门，把人请了进去：“我家夫子刚监督完早读，此刻正在休息，二位请随我来。”
书童引着两人穿过长廊，来到正堂之后就退下了，“夫子就在里头。”
沈有粮深呼吸一口气，认真整理衣冠，又拿出帕子给沈知砚抹了把小脸，这才跨步迈了进去。
踏过门槛，沈知砚就看到一个身着白衣的男子，对方正在饮酒，酒气弥漫了整个屋子。
看清对方的样貌后，沈知砚愣了一下。
这也太年轻了。
白衣男子眉眼开阔，长相十分周正，虽然年轻，眼神却很深邃，投射过来时没有掀起一丝波澜。
沈有粮也惊异于对方的年轻，不过还是带着敬意地询问道：“请问，是裴夫子吗？”
白衣男子收起酒杯，微微点头：“在下裴知白。”
沈有粮激动搓手：“裴夫子好，这是我儿子二……砚哥儿，今年六岁，到了启蒙的年纪，家里人想为他找一位夫子，您看他能进琢玉学堂吗？”
裴知白视线落到沈知砚身上，沈知砚规规矩矩地行礼：“裴夫子好。”
不错，裴知白暗暗点头，长得瘦瘦小小，胆子倒不小，一双眼睛亮晶晶的也不怕人。
以往第一次来学堂的孩子无一不是紧张局促甚至哭啼，沈知砚却敢直视他，整个人站的很坦荡，气质很好。
裴知白站起来，走到沈知砚面前。
沈知砚这才发现，长相气质都绝佳的裴夫子，竟是个跛足，左腿明显行动不便。
“你叫什么名字，家住哪里？”
“回夫子，我叫沈知砚，家住城南清水村。”
“家里有几口人？”
“十四口人。”
……
裴知白只问了些基本情况，沈知砚回答得很顺畅。
摸清基本情况后，裴知白显出满意的神色：“最后问一个问题，你为何读书？”
这问题把沈知砚问住了。
他摸不准要说些假大空的话还是接地气的。
思索片刻，沈知砚决定按六岁的孩童的真实想法回答。
“为了考秀才，让家里人过上好日子，让我爹娘享清福。”
说完后他有些忐忑地看着裴知白，不知道自己的回答能不能过关。
裴知白先是愣怔数息，突然仰天大笑两声：“回答得好！
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